Jeg er den typen person som setter opp julepynt i oktober. Jeg gjør ferieinnkjøp i august, jeg brenner furufuftlys året rundt; Jeg hørte til og med på jul julesanger mens jeg var i fødsel for å roe meg ned (iTunes shuffle for den rare, rare seieren). Da jeg ble gravid, drømte jeg om barna mine som løp ned trappen på julemorgen – spenningen, magien, lese feriebøker krøllet sammen ved bålet, og skape vår egen juletradisjoner. Matchende pyjamas? Jepp. Holiday DIYs opp wazoo? Hvorfor ja, jeg laget de gigantiske snøfnuggene av kleshengere.
Da sønnen min var diagnostisert med nonverbal autismeskjønt, den drømmen bleknet. Jeg la merke til at julen bare... ikke helt klikket for ham.
Pakke opp gaver? bryr seg ikke. Hengestrømper? Ikke interessert. Ingen julebok lokker ham, nei feriefilm varer mer enn to minutter før han dytter fjernkontrollen tilbake i hendene mine, og vil ha sitt vanlige favorittprogram. Julen er bare nok en onsdag for min lille mann, og uansett hvor mye jeg elsker julen, kunne han ikke brydd seg mindre. Men selv om han kanskje ikke får det, går vi stort til ferien uansett i huset mitt. Her er hvorfor.
Se dette innlegget på Instagram
Et innlegg delt av Lily Burns (@lilyjburns)
Grunnen til at ferien er "den mest fantastiske tiden på året" er på grunn av følelsen - magien. Det spiller ingen rolle om Trip ikke forstår filmene, bøkene, gavene eller troen på julenissen. Det spiller ingen rolle om han ikke kan fortelle meg hva han "ønsker seg" til jul. Det blir nei alv på hylla for meg, så synd (sa hun sarkastisk). Jeg vet ikke den fulle kapasiteten til det Trip forstår, men jeg vet dette: Trip liker å sitte ved bålet når det er kaldt ute. Når han står opp midt på natten, som han gjør hver natt, er det første han gjør å skru på juletrelysene. Jeg vet at aking er Trips definisjon av glede, og at det å samle familiemedlemmer er trøstende og får ham til å føle seg trygg.
Trip forstår kanskje ikke gaver/pynt/bøker/filmer/pynt/sanger deler av julen, men han føler essensen av julestemningen. Tingene jeg forbinder med jul? Det er bare ting.
Trip er også utrolig empatisk. Førskolelæreren hans sendte meg en video av ham som konstant ler i magen under Circle Time bare fordi en annen elev hadde begynt å le først; da jeg leste for ham en bok om en liten jente som satt fast i et tre (i hele fem sekunder før en vennlig bjørn hjalp henne ned) var Trip synlig opprørt over at jenta satt fast. Han fortsatte å peke på henne og gråte. Trip er glad når de rundt ham er glade, og det er bare noe med julen som gjør det meg lykkelig. Og det vet han.
Se dette innlegget på Instagram
Et innlegg delt av Lily Burns (@lilyjburns)
Jeg innser at høytidene ofte er stressende og overveldende, og nettene kan ende med litt for mye eggedosis og familie, eh, småprat. Og selv om disse følelsene dukker opp for meg, mesteparten av sesongen, er ferien en tid for refleksjon, takknemlighet og å holde nær det som betyr mest – kjære – spesielt i denne absolutte katastrofen år.
Ærlig talt, det ville vært mye mindre problem for meg å bare droppe julen helt, glemme dekoren, glemme lysene, glemme treet. Hvis det ikke spiller noen rolle for barnet mitt, hva er da vitsen? Vel, poenget for meg er at selv om Trip kanskje ikke forstår det, så får han meg. Jeg er moren hans, og jeg elsker julen. Og når jeg synger med på julesanger på vei til skolen, eller strategisk dekorerer bare den øverste halvdelen av tre (fordi Trip vil kaste alle pyntene fra bunnen), kan han synes jeg er en totalt raring, men han ser at jeg smiler. Og det får ham til å smile.
Kanskje hans ord kommer en dag; kanskje de ikke vil. Kanskje vil han alltid bli forvirret av å pakke ut gaver.
Så nei, jeg holder ikke pusten for at Trip noen gang kommer til å løpe ned på julemorgen, hvinende om at nissen spiste kakene vi utelot, eller hoppe opp og ned at strømpen hans er full. Men jeg elsker at materielle ting ikke betyr noe for ham. Endring ser også ut til å være den eneste pålitelige konstanten i disse dager, så jeg holder et åpent sinn til det faktum at med denne fyren kan alt skje.
Trip blir tross alt fem år gammel og har vært nonverbal hele livet. Han har bare noen gang sagt ordet "Gå." Det er det - det er hans eneste ord.
Men sist fredag talte læreren hans noe. "En..." sa hun.
Og fra ingensteds sa Trip: "To, tre."
Bare sånn. Klart som dagen. Helt nonchalant.
Se dette innlegget på Instagram
Et innlegg delt av Lily Burns (@lilyjburns)
Klassen hans ble sjokkert. Læreren fikk ham til å si det igjen og sendte meg til og med en video (jeg var hos legen og begynte å hulke, og skremte min 80 år gamle hudlege helt).
Moralen i historien? Endring kan skje når som helst, på godt og vondt - med alle barn, men jeg tror spesielt barn med autisme som Trip. Og jeg håper fortsatt at når Trip ser tilbake på barndommen sin, vil han huske høytidene med glede. Kanskje hans ord kommer en dag; kanskje de ikke vil. Kanskje han alltid vil bli forvirret av å pakke opp gaver; kanskje han kommer til å bli den personen som veldig forsiktig løsner tapen, bretter sammen innpakningspapiret og lagrer det til neste år.
Når det gjelder meg, vil jeg alltid huske denne høytiden som året Trip sa «to, tre». Resten av det spiller ingen rolle.
Finn den perfekte gaven til alle slags barn med disse ferievalgene fra Costco. 
