Det er ikke vanskelig å si når du er syk. Du er sliten, nesen din er rennende og du føler deg som dritt generelt. Men mens tegnene på at du kommer ned med noe er åpenbare, er det mesteparten av tiden ikke så lett fortell om du bare har en forkjølelse - eller om du har et mer alvorlig tilfelle av influensa.
Her er avtalen med de to lignende - men samtidig svært forskjellige - sykdommene.
Så hvilken har jeg?
Nysing, hosting, sår hals og kroppssmerter er alle symptomer på både forkjølelse og influensa, og dessverre er det ingen vanskelig og rask måte å finne ut hvilket virus du er infisert med.
"Det finnes ingen pålitelig test der ute for å bekrefte om du har influensa," sier Dr. David Farman, en akuttmedisinsk lege ved Hendricks Regional Health i Danville, Indiana. "Neseprøvene utført av leger er egentlig bare rundt 50 prosent følsomme for å fange opp tilfeller av influensa."
Så hvordan pokker skal du vite hvilken du har? Hvis symptomene dine ikke begynner å bli bedre etter omtrent en uke, er det mulig du har influensa. Alvorlighetsgraden av symptomene er også en annen giveaway.
"Feber, kroppssmerter, rask puls, hoste, hodepine og følelsen av at du har blitt påkjørt av en lastebil, er forvarsel om influensa," sier Farman.
En annen måte å se forskjellen mellom de to sykdommene på er hvor raskt symptomene kommer. Mens forkjølelsessymptomer har en tendens til å krype opp litt om gangen, influensaen har en tendens til å komme mye raskere, ifølge WebMD.
Grunnen til at forkjølelse og sesonginfluensa er vanskelig å skille fra hverandre, kan være det faktum at de deler mange likheter: De er begge forårsaket av virus, de er begge luftveier sykdommer og de – sammen med de fleste andre sykdommer – kan føre til at hjertet ditt er litt raskere enn normalt (Hjertet fungerer annerledes når kroppen kjemper mot en infeksjon, i følge MD Helse, men hvis hvilepulsen din noen gang stiger over 85, oppsøk legen din umiddelbart).
Fra mars 2020 bemerker Centers for Disease Control and Prevention (CDC) det symptomer inkludert feber, hoste og kortpustethet vises innen to og 14 dager etter eksponering for noen som kanskje har vært det utsatt for det nye koronaviruset (COVID-19) kan bety at det er på tide å kontakte helsepersonell som flere nyheter om spredning av viruset i samfunnet utvikler.
Søker behandling
Vi vet alle at det ikke er mye å gjøre for en forkjølelse annet enn å vente, men hvis symptomene dine er uutholdelige og ser ut til å bli verre, kontakt legen din for å få resept.
"Hvis du har de riktige symptomene i riktig årstid, og du viser deg innen 48 timer etter symptomdebut, en kur med Tamiflu kan være på sin plass", sier Farman. "Tamiflu er et antiviralt middel som forkorter varigheten av influensaen din. For eksempel, hvis det tas riktig, kan det redusere den elendige uken til bare fem dager.»
Og ikke vent. Influensa er ingen spøk og kan føre til lungebetennelse og sykehusinnleggelse. Hva med den ekle kulden? Homeopatiske midler er det beste alternativet.
Melinda Johnson, direktør for det didaktiske programmet i kosthold og en klinisk assisterende professor for ernæring Program ved Arizona State University, anbefaler god gammeldags vitamin C og sink for å forkorte varigheten av en forkjølelse.
"Men vitamin C-tilskudd ser bare ut til å være nyttig hvis de tas før forkjølelsessymptomene starter, noe som kan være vanskelig i tide," skriver Johnson i U.S. News. "Hvis du vet at du har vært utsatt for forkjølelsesviruset, fortsett og ta et vitamin C-tilskudd i noen dager. Sink har i mellomtiden vist seg å være mest effektivt når det tas ved de første tegnene på å bli forkjølet. Sinkpastiller kan være en nyttig måte å få i seg sink og samtidig lindre sår hals. Det er viktig å merke seg at å ta for mye vitamin C eller sink kan være kontraproduktivt eller til og med farlig; for eksempel kan bruk av sinkprodukter inne i nesen (som med en spray) føre til tap av lukt.»
Johnson sier også at honning er flott for å bli kvitt en langvarig hoste.
"(En studie fant) at å tilsette honning til kaffe var mer effektivt for å behandle voksnes hoste etter forkjølelse enn å ta et steroid," skriver hun.
Forebygging
Influensa kan være mer hardcore, men du har faktisk en bedre sjanse til å forhindre influensa enn du gjør forkjølelse. Fordi, vel, vaksiner.
Her er Centers for Disease Control and Preventions andre anbefalinger for å unngå å få eller spre influensa:
- Unngå nærkontakt med de som er syke
- Bli hjemme når du er syk
- Dekk til munnen og nesen for å forhindre at andre blir syke
- Vask hendene ofte
- Unngå å berøre nesen, øynene og munnen
- Øv gode helsevaner, som å få nok søvn, holde seg fysisk aktiv, håndtere stress, holde seg hydrert og følge et sunt kosthold
På den annen side er det ingen vaksinasjon mot forkjølelse. For det beste alternativet for å holde en forkjølelse i sjakk, bruk sunn fornuft som er oppført ovenfor: Vask hendene ofte og unngå kontakt med syke mennesker.
En versjon av denne historien ble opprinnelig publisert i oktober 2011 og oppdatert januar 2017.
