Når Hispanic Heritage Måneden starter 15. september, jeg har noen spådommer. Som vanlig vil det A) stort sett bli ignorert, B) brukt av og til av politikere og lærere for å gjøre opp for alle gangene de har glemt om en betydelig del av befolkningen, og C) et startpunkt for folk å diskutere hvor utdatert og unøyaktig begrepet "Latinamerikansk" er. Det er for ikke å nevne den rare måten noen bestemte seg for å starte en "måned" i midten av en måned og slutte i midten av en annen?
Som mor kommer jeg til å ta inn alt dette, og så avvise det. I år skal jeg bruke Hispanic Heritage Month for mine egne formål, å utdanne sønnen min om arven han og jeg står i fare for å slippe gjennom fingrene våre.
Så, ja, "hispanic" er en vanskelig måte å sette sammen en gruppe mennesker fra en så stor region som verden sammen med det ene landet som koloniserte dem, gjorde dem til slaver, voldtok dem og stjal dem land. Hvis du skal behandle alle som en gruppe, er det mye bedre å forlate Spania (og tro meg, de har det bra med det) og går med et annet litt meningsløst, men mye mer musikalsk ord Latino. (Eller, javisst, gå med Latinx hvis du vil, men jeg skulle ønske vi kunne være inkluderende i vår betydning uten å måtte avslutte et ord i en hard konsonant som det.)
Se dette innlegget på Instagram
Et innlegg delt av El Museo del Barrio (@elmuseo)
Foruten upresist språk, er det det faktum at latinoer ikke er en monolitt. Hva har en peruaner som bare snakker quechua til felles med en cubaner som bare snakker spansk og en andregenerasjons Puerto Rican New Yorker som bare snakker engelsk? Hvis du måtte velge én ting, er det sannsynligvis det faktum at hvite amerikanere tror vi alle er like.
Selv om så mange forskjellige folkeslag er omfattet av den ene definisjonen, har jeg prøvd hele livet å være Latina mens jeg aldri helt føler at jeg "teller". Min dominikanske mor oppdro meg på merenguemusikk, platanos og ris og bønner. Hun fortalte meg at vi var latinamerikanske, fordi det var det folk kalte henne da. Men jeg fikk ikke det krøllete mørke håret eller nøttebrune øynene hennes, og hun snakket til meg kunpå engelsk til jeg nådde college. Likevel er det blåøyde, lyshudede mennesker over hele Latin-Amerika. Det er meksikanere som spansk er et andrespråk for. Disse egenskapene burde bare diskvalifisere meg i øynene til utenforstående.
Hvis jeg forteller folk at jeg er Latina, ler de. Hvis jeg forteller dem at jeg er dominikaner, ler de høyere. Det er det faktum at hun oppvokst meg i overveiende hvite nabolag i overveiende hvite forsteder som gjorde de andre detaljene i oppveksten min mer fremmedgjørende enn samlende.
Da jeg kom til college i New York City, dro jeg til de første møtene i alle latino- og dominikanske tilhørighetsgruppemøter. Så krympet jeg unna, for sjenert til å finne ut hvordan jeg skulle passe inn med barna som hadde vokst opp i byer, vokst opp med å snakke spansk, vokst opp med rasisme. Og med den spesielle skjevheten til en sjenert person, gadd jeg ikke tenke på at de andre medlemmene ikke var alle de samme som hverandre mer enn de var de samme som meg, og at jeg ikke var den eneste sjenerte personen der. I stedet dykket jeg inn i den spanskspråklige litteraturen, og lærte å koble meg til min kultur og alle de andre i regionen, gjennom ord. Jeg gikk på skolen to mil fra Washington Heights, og ingen av collegevennene mine er dominikanere.
Se dette innlegget på Instagram
Et innlegg delt av Morganne Garcia (@garciateachesmusic)
Så nå, her er jeg, med en veldig lyshudet, blåøyd 7 år gammel sønn, og jeg ser etter en sjanse til å angre feilene til 17 år gamle meg. Med min mor er borte, jeg må vende meg til omverdenen for å lære ham om denne kulturen som jeg nesten har mistet. Hvorfor ikke bruke Hispanic Heritage Month som et verktøy for dette formålet – uansett hvor vanskelig den heter?
Her er planen min: Vi skal kjøpe bøker fra Hispanic Heritage Month leselister. Jeg finner biter fra museumsprogrammer, som denne fra Smithsonian, som han vil finne underholdende. Vi ser videoer om. Den 15. september, uavhengighetsdagene i Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras og Nicaragua, vil vi slå opp tradisjonelle kostymer fra hvert land og lytte til musikken deres. Vi vil gjøre det samme for Mexico 16. september og Chile 18. september. Vi vil jobbe med spanske spillapper til han til slutt godtar å la meg melde ham inn i en ekte online spansk språkkurs.
Vil vi feire den såkalte Dia de la Raza, alias Columbus Day? Ikke akkurat. Men jeg vil søke etter bilder av kunstverk av Taino-folket, som ble utslettet kort tid etter at Columbus landet skipene sine på øya som til slutt ble min mors hjemland. Jeg vil snakke om hvordan det ikke er spor av blodet deres i mitt - hvis man skal tro en AncestryDNA-test - men det er av slavene og spanjolene som fulgte etter. Vi kan begi oss inn i den mørke historien om hva våre forfedre både har begått og utholdt, og hva andre som oss og ikke som oss går gjennom i dag.
Men hvordan skal jeg ta det neste nødvendige skrittet jeg aldri gjorde, å finne en måte å introdusere sønnen min for andre dominikanere og latinoer IRL? Min superamerikaniserte storfamilie klipper det ikke lenger. Jeg må svelge sjenanseheten min og begynne å snakke med andre foreldre i nabolaget mitt som jeg aldri har snakket med før. Jeg vet ikke hva jeg skal si. "Jeg er også Latina, så kan barna våre være venner av hensyn til vår 'spanske arv'?" virker ikke akkurat som et godt manus å følge. Jeg må finne på noe. Barnet fortjener ikke å få en fjerdedel av seg selv til å smelte bort i glemselen bare fordi moren hans har sosial angst.
Hvis dere har noen ideer til meg, er jeg SÅ åpen for forslag. I mellomtiden vil vi være her og lese noen bøker.
Disse vakre alle barnebøker inneholder fargede gutter.
