Den fiktive skapelsen til den populære forfatteren Clive Cussler er oppdagelsesreisende Dirk Pitt, en mann som tar på seg hans livs eventyr når han legger ut på en skattejakt gjennom noen av de farligste områdene i Vesten Afrika.
På leting etter det lokalbefolkningen kaller «The Ship of Death», et for lengst tapt slagskip fra borgerkrigen som beskytter en hemmelig last, Pitt (Matthew McConaughey) og hans klokskap sidemannen (Steve Zahn) bruker vettet og heltemodene sine for å hjelpe doktor Eva Rojas (Penelope Cruz) når de får vite at skipet kan være knyttet til mystiske dødsfall på samme måte område.
For flere år siden var Hugh Jackman nær ved å signere rollen som Dirk Pitt, men på grunn av 9/11-angrepene ble innspillingen utsatt. Det ble forsinket nok en gang da Jackman var opptatt med X-Men 2 franchise og Van Helsing, og han trakk seg til slutt helt ut slik at han kunne dukke opp på Broadway i Gutten fra Oz. Som det viser seg, går McConaugheys dype brunfarge og sørlige sjarm langt borte mot å vinne fansen - for ikke å nevne hans medspiller, Cruz (de to er nå en gjenstand).
Men Cruz tok med en annen dato til verdenspremieren i Hollywood. "Jeg hører at han er litt uklar og bærer mye vann," sier McConaughey. Han har rett: "datoen" var en ni måneder gammel babykamel. Regissør Breck Eisner (ja, fra "Eisner-familien") sa at de hadde diskutert å la Cruz ri en kamel ved presselinjen og fotografer, men "Hvis hun falt av, ville ikke vært en god ting." Så i stedet, iført en ren, ryggløs pastellfarget kjole, ledet hun kamelen på et tau og smurte til og med dyret mens fotografer knipset borte.
"Jeg måtte trene seks ganger i uken," sier Cruz om å lære å sykle på de såkalte "ørkenens skip". «For kamelscenen trente jeg et par måneder før vi klarte det. Alt du ser der er oss, ved siden av toget. Det gjorde vi i tre dager. Vi måtte gå 40 kilometer i timen, i spesialrekkefølge. Jeg måtte være i midten og vi måtte begynne å bevege oss da toget var fem minutter bak oss. Det var fantastisk koreografi, og det var et stort eventyr for oss.
"I begynnelsen hadde jeg mareritt om det," innrømmer Cruz. «Jeg ønsket å be Breck om å gjøre det med en dobbel, men jeg følte meg ikke bra når jeg sa nei. Så, jeg bare trente og trente og trente i to måneder, til vi hadde total kontroll på kamelene. Alt dette er oss. Jeg håper folk legger merke til at det er oss fordi vi jobbet veldig hardt for det.»
Cruz hadde mange opprivende scener i filmen (det er actioneventyr først, deretter romantikk, mystikk og komedie), men hun likte å spille legen. "Hun er smart og har en sans for humor. Hun redder helten like mange ganger som helten redder henne. Jeg elsket det fordi for denne typen actioneventyrfilm er den for hele familien, og den er morsom. Noen ganger, i filmer jeg har lest før, var ikke kvinnens karakter interessant nok. Men i denne var hun der av en grunn. Jeg elsket virkelig karakteren. Det er derfor jeg ikke hadde laget en film av denne sjangeren før. Dette var første gang jeg fant karakteren interessant nok for meg.
«Hun er veldig sta. Jeg anser meg selv som sta også. Jeg identifiserer meg med karakteren på den måten, sier Cruz. "Hun mister en del av laget sitt og hun ender opp alene med disse to gutta som hun ikke kjenner, men de ender opp med å trenge hverandre og hjelpe hverandre. Mysteriet de prøver å løse viser seg å være nesten det samme, men det vet de ikke i begynnelsen. Hun stoler på instinktene sine. Folk forteller henne at hun er gal og at teoriene hennes ikke kommer til å stemme, men hun ender opp med å ha rett.»
McConaughey likte å spille Pitt så godt at han sier at han allerede er ombord for å lage oppfølgere. Han beskriver karakterene sine som «Litt av en fighter, litt av en elsker. Han har det gøy, har noen alvorlige øyeblikk, har mye hjerte. Denne karakteren var ganske så dynamisk, og historien og tonen var noe som var alle disse tingene. Og," legger han til med et blunk på premieren, "Filmen er morsom som faen."
Når det gjelder Sahara setting, er det litt annerledes enn for eksempel Indiana Jones-filmene. "Du har noe sånt som dette som er fiksjon, men det er satt i den virkelige verden i dag. Og spiller en fyr, Dirk Pitt, som ikke er bundet til noen, en øy for seg selv.»
Når vi snakker om fiksjonen, var den virkelige forfatteren av den ikke så sikker på at McConaughey ville ha rett til å spille helten sin på det store lerretet. «Jeg hadde forfulgt dette for syv år siden. Clive var bekymret for Hollywood. Jeg dro til huset hans i Colorado, tilbrakte en halv dag med ham, jeg dro til huset hans i Phoenix, Arizona. Andre ville være Dirk Pitt, men jeg fortsatte å se ham og ringe ham. Jeg fortalte ham generelt hva jeg liker med karakteren, jeg trodde dette var flotte eventyr med veldig kule fortellinger som ville være bra på skjermen.
«På vei til et nytt eksotisk land har Dirk også en personlig skattejakt han er på. Møt en vakker kvinne som er der borte og hjelper til med å stoppe en konflikt. Veiene våre kommer til å krysses, og forhåpentligvis ender vi opp på en strand et sted.»
Eller på en Hollywood-gallapremiere, kysser kameler.
