Som skuespillerinne, Lexi Underwood utmerker seg med å finne en karakters stemme og bebo kraften hennes. I det siste har hun funnet sin egen. 17-åringen spilte nylig hovedrollen på den lille skjermen som Pearl Warren i Små branner overalt, mer enn å holde seg mot Kerry Washington, som spilte moren hennes. Men det er en helt annen type prosjekt som tar opp hennes tid og oppmerksomhet akkurat nå - og lar henne bruke stemmen og kraften til det beste.
Underwood offisielt lansert We the Voices of Gen Z — en videoserie med dokumenterte rundebordsdiskusjoner — tidligere i sommer, selv om røttene begynte for to år siden, da hun unnfanget ideen etter White Supremacy March på UVA. Det var ubehagelig nær hjembyen hennes, Washington, D.C., og Underwood følte behov for å skape en trygt rom for henne og vennene hennes til å behandle hatet, snakke om følelsene deres og finne løsninger. Nå, i kjølvannet av drapene på George Floyd og Breonna Taylor, er det enda mer relevant – og viktig å tilby en plattform for Gen Z for å diskutere sosiale og politiske spørsmål.
Det er det prosjektet som gjorde Underwood til en naturlig passform for å bli involvert i den siste iterasjonen av SheKnows egen Gen Z-videoserie, Luke. Vi snakket med henne forrige måned - før Breonna Taylors storjuryavgjørelse - om mikroaggresjoner, gi stemme til Gen Z, og finne hennes rolle i kampen for sosial rettferdighet.
SheKnows: Først av alt, takk for at du snakker med oss og er en del av dette. Jeg vil gjerne vite, bare generelt, hvordan du har det akkurat nå?
Lexi Underwood: Det er et så belastet spørsmål. Jeg vet aldri hva jeg skal si fordi det er så mye som skjer i verden. Og i all ærlighet akkurat nå, spesielt som svart artist, er det veldig vanskelig å finne en følelse av glede og lykke eller motivasjon når det er så mye tragedie og kaos som skjer. Men jeg er bare så takknemlig for at jeg har et sterkt støttesystem. Det er ærlig talt det som har fått meg gjennom denne karantenen. Og jeg har vært velsignet med å kunne jobbe, spesielt på produksjonsselskapet mitt, hjemmefra. Jeg er bare velsignet og glad for å være i live og å være her - fordi det er noe å være takknemlig for.
SK: La oss snakke om mikroaggresjoner, og videoen som du co-produserte med SheKnows. Hvorfor var du interessert i å være med på dette?
LU: Mikroaggresjoner [er] noe som mange svarte og brune barn og bare minoriteter generelt må gjennomgå. Det er trist fordi det er en slags livsstil for oss. Du kan ikke gå gjennom livet ditt uten å oppleve en form for mikroaggresjon. Og på en måte følte jeg at jeg under oppveksten nesten måtte venne meg til det. Første gang jeg opplevde en mikroaggresjon var sannsynligvis i barnehagen. Det er noe som starter fra en så ung alder. Og når vi kommer til denne alderen nå – jeg er 17 – og ser alt som skjer i verden akkurat nå, spesielt rundt Black Lives Matter-bevegelsen, noe som mange av vennene mine har sagt er at vi nesten har blitt følelsesløse til følelsen... Det overrasker ikke oss. Det sjokkerer oss ikke. Alt det gjør er egentlig bare, det gjør vondt i hjertet ditt og det motiverer oss til å komme oss ut.
Jeg ville bare fortelle barna at dette er noe vi alle opplever - [men] bare fordi det er noe vi opplever betyr ikke at det definerer deg, og det betyr ikke at det er Ikke sant.
Jeg vil også virkelig sette i gang samtalen om hvor giftig utdanningssystemet kan være for svarte og brune barn, og den underliggende rasismen som bygges innenfor utdanningssystemet. Mikroaggresjoner kommer ikke [bare] fra barn; [de] kommer fra lærere og rektorer. Jeg har fått lærere til å fortelle meg at jeg aldri ville klare det, at drømmene mine var langt utover alt jeg kunne oppnå, bare rasistiske ting. Så jeg vil vekke oppmerksomhet og bevisstgjøre problemene vi må møte.
SK: Jeg beklager at du opplevde det. Når det starter i så ung alder, hvordan behandler du det? Vet du at det er noe galt med den kommentaren?
LU: Da jeg vokste opp, tror jeg, fordi jeg hørte det så mye, at jeg aldri har behandlet det som, hei, dette er ikke greit. Dette er ikke normalt. Jeg tror jeg i tredje eller fjerde klasse begynte å ta tak i de små tingene fordi det var på den tiden jeg virkelig begynte å lære mer om min kultur, min historie. Og jo mer foreldrene mine virkelig lærte meg om sannheten til mitt folk og hvor vi kommer fra, det er da jeg begynte å forstå at de tingene barna sa til meg ikke nødvendigvis var OK.
SK: Har din tilnærming til å håndtere mikroaggresjoner endret seg gjennom årene?
LU: Jeg tror den største lærdommen jeg har lært i 2020 er at svaret mitt er grunnen til at jeg eksisterer. Og hvordan jeg reagerer - jeg kan kontrollere det. Jeg kan ikke kontrollere hvordan andre mennesker kommer til å reagere. Jeg kan ikke kontrollere hva andre mennesker skal si til meg. Det vi har sett med disse Karen-situasjonene er at du må være veldig forsiktig med hvordan du reagerer og hvordan du handler, for hvordan du reagerer - Det kan ærlig talt være en situasjon på liv eller død.
Mitt svar er grunnen til at jeg eksisterer.
Jeg er bare mer forsiktig med hvordan jeg velger å reagere på uvitenhet. For å sitere Michelle Obama: «Når de går lavt, går vi høyt.» Og nå befinner jeg meg i de situasjonene... Jeg velger bare å ta den store veien fordi jeg til slutt tror helhjertet på karma. Karma kommer til å komme tilbake og bite deg i baken. Du kan ikke gjøre folk feil. Du kan ikke gjøre folk skitne eller sette folks liv i fare og forvente å gå fritt og bare fortsette å leve dette lykkelige og velstående livet. Det er ikke slik universet og livsstilen fungerer.
SK: Da du snakket hos oss BlogHer-konferansen, du nevnte at du var usikker på hva din rolle var i denne kampen. Hvordan fikk du klarhet i det?
LU: Jeg mener, da alt skjedde, var jeg rett og slett i en [tilstand] av sjokk og panikk. Jeg visste ikke hva jeg skulle gjøre. Men jo mer jeg så folk gå ut og protestere og bruke stemmen sin, det motiverte meg bare. Du vet, jeg prøvde å finne ut, ‘hvor passer jeg og hvor hører jeg hjemme?’ Men jeg tror egentlig ikke det er et riktig sted å passe inn og høre til i denne bevegelsen. Hvis du brenner for det, snakk om det. Bare møt opp, gjør din del og gjør stemmen din hørt, for på slutten av dagen er alt vi har vår stemme og våre plattformer og vår karakter.
Se dette innlegget på Instagram
LA dukket opp i dag og marsjerte i navnet til George Floyd, Breonna Taylor, Ahmad Arbery og de utallige andre svarte menneskene som har blitt myrdet av politiet på grunn av rasisme. Takk til de i det ikke-svarte miljøet som trakk opp! Ikke få det vridd, #BLM-marsjen var vakker og de som marsjerte utøvde fredelig vår rett til å protestere til vi ble møtt av gummikuler og tåregass. Ikke bli distrahert. Meldingen er fortsatt den samme. #BlackLivesMatter ✊🏽🖤
Et innlegg delt av Lexi underwood (@officiallexiunderwood) på
SK: Apropos plattformer, kan du fortelle oss mer om 'We The voices Of Gen Z', og hva du håper den vil oppnå?
LU: Så 'We The Voices Of Gen Z' er en dokumentert rundbordsdiskusjon full av forskjellige Gen Z-stemmer som snakker om sosiale og politiske spørsmål. Vi har vært vertskap for samtaler via Zoom de siste par månedene. Det var et konsept som jeg opprinnelig kom på for to år siden, omtrent samtidig som White Supremacy March i UVA fant sted. Bare det å innse at hat bare var to timer unna meg, noe som jeg virkelig ikke kan behandle... i det øyeblikket ønsket jeg å skape et trygt rom [for] min gudsøsken og bare et par barn i området for å komme ned og bare være åpne og snakke om hva de følte og også forhåpentligvis prøve å skape en bærekraftig løsning på problem.
Og omtrent to år senere kjedet jeg meg veldig i huset mitt og jeg så alt som skjedde, og jeg fortalte mamma at jeg ville starte det opp igjen. Jeg følte bare at disse samtalene var utrolig viktige, og jeg ønsket å legge dette ut for barn [som] føler seg usikre på hva de skal gjøre og usikker på hva de skal gjøre. Og det er akkurat det "We The Voices Of Gen Z" gjør. Når jeg sier at den snakker om sosiale og politiske spørsmål, går den virkelig i dybden. Det er ikke bare overflatenivå. Vi har vært så heldige å ha aktivister som er i frontlinjen av disse bevegelsene, som Janaya Future Khan, Naomi Wadler og Marley Dias, som er, du vet, tre utrolige unge svarte jenter som har brukt plattformene sine og stemmene sine siden de var utrolig unge til å snakke opp.
Se dette innlegget på Instagram
Jeg er glad for å dele et lidenskapsprosjekt som var det første konseptet som ble opprettet for 2 år siden under produksjonsselskapet mitt @ultimatedreamerproductions (mye elsker å @mizztamarabass & @meagangood) We the Voices of Gen Z er et dokumentert rundbord med Gen Z-stemmer, fra forskjellige bakgrunner, som diskuterer sosiale og politiske problemer. Målet er å sette i gang kollegadialog, oppmuntre til handling og skape bærekraftige løsninger som støtter vår kollektive rett til LIV, FRIHET, og JAKTEN PÅ LYKKE for alle amerikanere uavhengig av rase, farge, sosioøkonomisk status, religion, kjønn, alder eller seksuell orientering. Vår første samtale forsterker slettingen av svarte kvinner og svarte trans- og skeive mennesker fra bevegelsen for likestilling og rettferdighet. Sjekk samtale 1 av 5, "Glede er en motstandshandling." Følg @wethevoicesofgenz for hele samtalen. YouTube-spillelisten 🔗 i min bio. Takk til vår Gen Z-paneldeltaker: @erisbaker @littlemissflint @iammarleydias @chanicealee @marquisrodriguez & @benlross Takk til våre fageksperter: @janayathefuture & @ashleemariepreston & til Naima Calvillo for å være vår mentale helseekspert for dette samtale. Og en spesiell takk til broren min @reed.shannon for å velsigne oss med den originale sangen din, "Black Bodies". Stor takk til @mandikay2 ❤️ Ikke bli distrahert, Black Lives Still Matter. 🖤
Et innlegg delt av Lexi underwood (@officiallexiunderwood) på
Så vi har samtaler om alt som skjer. Vi er i ferd med å legge ut en om utdanningssystemet, mens barna går tilbake til skolen, og også en om velgerregistrering. Min største ting med ‘We The Voices Of Gen Z’ er håpet om at generasjon Z føler seg bemyndiget og føler seg inspirert til å komme seg ut og bruke stemmen din for godt.
Dette intervjuet er redigert for lengde og klarhet.
Disse kjendisene har ledet an snakker med barna sine om rasisme.
