Nasjonen vår er i ferd med å skjelve etter George Floyds død 25. mai, en svart mann som ble drept mens han var i politiets varetekt i Minneapolis. Vi har sett videoopptak av ham som ble festet av politifolk, hvorav en holdt kneet på Floyds nakke i åtte minutter og 46 sekunder. Vi hørte Floyd rope etter hjelp. Vi så ham miste bevisstheten.
Og så mange av oss sørger, og så mange av oss er dypt sinte og forvirrede, fordi nasjonen vår har vært her før – så mange ganger. Som foreldre sliter vi med hvordan forklare disse tragiske hendelsene og kulturell pest av rasisme for barna våre. Og barna våre? De vet ofte mer enn vi tror.
I januar 2016 intervjuet SheKnows 12 barn på tbetydningen av Black Lives Matter-bevegelsen. Det var to år etter dødsfallene av Tamir Rice, 12, og Michael Brown, 18. Det var også to år etter døden til Eric Garner, hvis "I can't breathe" bønn ville bli tragisk gjentatt. Og det gikk seks måneder før Philando Castile også ville miste livet i hendene på politiet i Minnesota.
I en alder av 8 til 11 år, vår "
Hatch Kids" var håpefulle: "Jeg tror at alle er ledere av borgerrettighetsbevegelsen i dag," sa 10 år gamle Juno, "hvis du vil gjøre en endring og du prøver å gjøre forandringen." Gabrielle, 10, la til: "Det jeg vet om Black Lives Matter er at det er en gruppe mennesker som virkelig prøver å forandre verden og gjøre den bedre."De var også godt informert – og likevel litt usikre på hvorfor dette var en kamp vi fortsatt kjempet i landet vårt i 2016. "Vi kjempet en krig om dette," sa Jojo, 11, ettertrykkelig. "Som, hvorfor har vi fortsatt dette?" Og Sabine, 10, var stille profetisk da hun fortalte oss: «Hvis folk ikke vil prøv å endre og de gjør ikke en innsats for å bli en bedre person, da er jeg redd for hvordan fremtiden vår kommer til å bli som."
Faktisk. Spol frem til i dag, fire år senere, og vi besøkte mange av de samme barna for å få deres tanker om hva har – eller mer nøyaktig, ikke – endret seg i det rå kjølvannet av Floyds død, og hva Black Lives Matter betyr for dem. Og deres tap av uskyld er både øyeåpnende og hjerteskjærende.
"For meg betyr Black Lives Matter at svarte mennesker betyr noe og livene deres betyr noe, og svarte mennesker bør gjøre det bli behandlet som mennesker med verdi - fordi mye av tiden blir vi ikke behandlet på den måten," Zaki, 15 sa.
"BLM er en påminnelse om at jeg er verdsatt, og jeg betyr noe," sa Juno, 14, til oss. "Fordi som en svart person, får jeg hele tiden følelsen av at jeg ikke gjør det."
Våre tenåringer protesterer - eller ikke, avhengig av deres og foreldrenes komfortnivåer - og lurer på hva som kommer videre. De er sinte over mangelen på fremgang.
"Det må være noen virkelige handlinger som finner sted fordi jeg er lei av å se medlemmene mine dø på gata," sier Gabrielle, 14.
For noen kommer de også overens med sitt eget behov for å fortsette å utvikle seg. "Jeg innså at jeg egentlig ikke snakket i det hele tatt," sier Reed, 14, "og jeg tror jeg husker at jeg var så nervøs at jeg var kommer til å si noe galt eller noe som ikke ga mening." Hun fortsetter, "Jeg tror det er en luksus å være komfortabel. Så vi må sette oss i ubehagelige situasjoner for å få ting endret.»
Legger til Skye, 15: «As en hvit person har jeg fortsatt så mye mer å lære, så mye lenger å gå. Jeg tror aldri jeg kommer til å bli ferdig med å utvikle meg på det temaet.»
Så ikke kom til dagens barn med "alle liv betyr noe" og ikke prøv å skjerme dem fra det som skjer, fordi de allerede er det, så langt foran mange av oss i deres kunnskap og deres ønske om å oppildne endring. Sier Zaki: "Ja, det er trist at dette skjer akkurat nå, men det blekner virkelig i forhold til århundrene med vold som svarte mennesker har utholdt."
