Jeg kalte sønnen min Phoenix fordi faren min døde i en by som heter Phoenix, New York. Han døde i en brann et og et halvt år før sønnen min ble født, og da jeg tenkte på navnet, trøstet symbolikken til en fugl føniks som reiste seg fra asken og livet begynte igjen. Å navngi sønnen min der faren min døde hjalp sorgprosessen min. Da jeg sa navnet mens jeg så på min nyfødte sønn, ga det meg litt håp.
Da datteren min Vivian ble født et par år senere, oppbevarte jeg farens urne på det felles soverommet til min sønn og datter. For deres unge øyne trodde de kanskje at urnen bare var en trekasse med et fjelllandskap skåret inn i den. For meg var det som om faren min på en eller annen måte kunne få en sjanse til å oppleve spenningshylene deres mens de tuslet rundt med leketog og balanserte blokker. Urnen har fortsatt å forbli foran og i midten i hjemmet vårt, nå i stuen. Jeg tenker på det å sitte der som en lykkebringer, en måte å holde ham tilstede hver dag.
Da sønnen min var rundt 3 år gammel spurte han meg om jeg hadde en pappa. Jeg ble overrasket over spørsmålet hans og sa ganske enkelt: "Han døde." Og så la jeg til: "Han er alltid i våre hjerter." Jeg ville ikke akkurat skremme sønnen min ved å si at bestefaren hans døde i en forferdelig brann, og jeg fikk ikke sagt ha det.
Jeg så på Phoenix sitt buede øyenbryn - så mye som min fars - og jeg ville ikke fortelle ham at bestefaren hans var uidentifiserbar da han døde, og legen sa at det var smuss i lungene hans, mens jeg holdt meg stille i sorgen mens jeg kjørte til dyrehagen eller barnas museum.
Selv om barna mine er 6 og 8 nå, har jeg fortsatt ikke gått i detalj om hvordan bestefaren deres døde; de er fortsatt for unge for alle detaljene, eller kanskje jeg rett og slett ikke er klar til å dra dit. Enda viktigere, Jeg vil at de skal kjenne sin bestefar for hans sprø smil og tingene han likte og elsket å gjøre.
Jeg begynte å dele fasetter av faren min med barna mine ved å gi sønnen min et superhelt Lego-sett på farsdagen. Faren min hadde elsket tegneserier som barn, noe jeg fant ut om etter at han døde mens han snakket med søsteren sin. Å videreføre kjærligheten til superhelter minnet meg også om en supermannfigur faren min ga meg da jeg var barn.
Min fars favorittgodteri var en Snickers-godteri, og denne godbiten har blitt et ritual jeg deler med barna mine. Jeg elsker det når Vivian sier: "Din far ville elsket dette."
Etter hvert som barna mine ble eldre, har jeg delt min fars stemme med dem gjennom hans bevarte taleposter, og jeg deler noen minnesmerker jeg har, som kjempehatten hans og sportsjakken hans. Etter at faren min døde, laget jeg et fotoalbum med bare bilder av ham, og det klemmer hjertet mitt når barna mine fniser av det ville og krøllete håret hans. Å vise disse gjenstandene til barna mine har vært en måte å introdusere faren min på, for å få et svar når barna mine spør om hvem deres bestefar var.
Se dette innlegget på Instagram
Et innlegg delt av Isobella (@ijademoon3)
Det gjør vondt å vite at faren min ville ha vært en oldefar - og jeg vet at jeg ikke er alene om denne følelsen og denne såringen, på farsdagen og hver dag.
– Guttene mine har aldri møtt faren min. Faren min har alltid ønsket å bli bestefar, og det knuser hjertet mitt at de aldri vil få den sjansen til å lære og leke med ham, sier venninnen min Shani, en mor til to gutter i Larchmont, New York. Faren hennes var en fantastisk marineingeniør og bygde skip, og hennes bestefar og oldefar bygde også skip og var sjøkaptein. Hun holder farens visdom i live og deler farens minne med barna sine med anekdoter for livet.
"Følg alltid instruksjonene! Når du bygger noe, når du er på skolen og i livet generelt, sier Shani. "Det kan være lurt å ta snarveier, men hvis du glemmer den ene viktige spikeren, bolten eller skruen... vil du til slutt synke."
Shani har også lært guttene sine å være forsiktige med tiden, noe faren hennes levde etter. "Han sa alltid at det å være for sent kaster bort tid, din og min tid," sier hun.
En annen mor-venn, Charysmel, mistet faren sin i år og har nå en orkide – farens favoritt – i hjemmet sitt. Det varmer hjertet hennes når datteren peker på det.
"Han elsket orkideer," sier hun. «Mens han og moren min bodde i Den dominikanske republikk før hans død, stelte de omtrent 150 orkideer i hagen og hjemmet deres. Å ta vare på orkideene ble hans lidenskap. Rett før det som skulle bli hans siste tur til sykehuset, snakket han visstnok til orkideene sine og sa: "Jeg elsker dere alle og ses senere."
Matlaging holder også minner av faren hennes i live. "Når moren min, søsknene og jeg kommer sammen, pleier vi alltid utilsiktet å lage favorittmaten hans og tilfeldig fortelle en av hans mange historier. Dette vil sannsynligvis være en vanlig hendelse for familien vår... for alltid."
Selv om tradisjoner er gode, sier Charysmel at den beste måten å holde farens minne i live er å bare snakke om ham med hverandre og til datteren min. "Vi helbreder fortsatt, men jeg lover å snakke om faren min og minne datteren min hver dag om den store mannen som er hennes Abuelo."
Claire Bidwell Smith, en kjent sorgekspert og forfatter, snakker om viktigheten av å snakke om ditt eget tap som forelder med barna dine og deler tips til foreldre som kanskje er usikre på hvordan de skal oppdra faren sin: "Snakker om tap og sorg og å lære barn måter å huske mennesker vi mister på, vil bidra til å demonstrere sunne måter å gå gjennom sine egne uunngåelige tap i livet, sier hun. «I de siste årene var det flere stillhet rundt tap, og barn vokste opp uten å vite om viktige familiemedlemmer de kanskje ikke har møtt. Å inkludere foreldres minne i barnets liv bevarer familieavstamning, tradisjoner og generasjonskunnskap.»
Bidwell Smith snakker om sin egen far hele tiden med barna sine. «Jeg sørger alltid for å si «bestefaren din Gerry» i stedet for «faren min», slik at de har en følelse av å ha to bestefedre, selv om bare én lever,» forklarte hun. "Jeg forteller dem historier om livet hans, og peker alltid ut mat han likte, høytider han elsket, steder han reiste og tradisjoner vi hadde, slik at de har en følelse av hvem han var."
