Ikke gå inn på Maggie Gyllenhaal's Barnehagelæreren (kommer til Netflix den okt. 12) tror du kommer til å se en søt historie om en erfaren, om enn litt sliten, barnehage lærer som kjemper for å sikre at arbeidet til en av hennes eksepsjonelt begavede elever blir delt med verden. Som med mange av Gyllenhaals prosjekter, er dette en mørk historie om en lærer som krysser mange etiske linjer for å sifonere kunst fra et barn. Det krever også en kjent trope, "hvit frelserfortelling,” og bruker den til å ta denne historien til urovekkende steder.
Etter å ha sett filmen på Toronto International Film Festival i september, føler jeg at det er viktig at vi snakker om hvordan Barnehagelæreren må overvåkes med et forsiktig, skarpt øye.
Mer: Oktoberfilmer vi gleder oss mest til
Lisa Spinelli (Gyllenhaal) tilbringer dagene med å se barnehager farge og nettene hennes med å ta poesikurs på community college. Hun virker god på det ene og smertelig middelmådig på det andre. Familien hennes virker ganske normal - som er akkurat problemet. Mannen hennes er gjennomsnittlig, barna hennes er bare interessert i festing og sosiale medier, og hun ser ikke ut til å ha noen faktiske venner i livet hennes. Men Lisa lengter etter kunst og meningsfylt uttrykk. Så møter hun 5 år gamle Jimmy Roy.
Jimmy er en barnehagebarn med en bemerkelsesverdig evne til å resitere vakker original poesi som Lisa, som det fremgår av nattklassen hennes, ikke er i stand til. Lisa begynner å finne mening i livet sitt gjennom lille Jimmy, spilt av Parker Sevak, som er av sørasiatisk avstamning. Mens Lisas besettelse av Jimmy er passende fremstilt som dypt skummel, er historiens innramming en vi har sett før. Filmer som Frihetsskribenter eller Farlige sinn vis hvite lærere som er kun de med kapasitet til å se hva som er spesielt med fargestudentene deres og gjøre det til deres oppgave å redde dem. Dette er også Lisas tilsynelatende edle sak som hun tar til det ekstreme. Mens denne typen historier - kalt "fortellingen om den hvite frelseren" - ender opp med å bli inspirasjonsporno for det meste hvite publikummet de er skapt for, Barnehagelærerenr tar den fortellingen på sitt mest bokstavelige.
Det er øyeblikk i Barnehagelæreren når Lisas oppførsel sannsynligvis vil fremprovosere en sterk reaksjon fra seerne. På forskjellige punkter i filmen tar Lisa Jimmy med inn på skolebadet under lur for å lokke ham til å resitere flere av diktene hans. Midt i et intimt møte med mannen sin skyver hun ham raskt til side for å svare på et anrop fra Jimmy slik at hun kan skrive ned et av diktene hans. Hennes tørst etter Jimmys kunst, hennes ønske om å både pleie den og kreve den for seg selv, får henne til å spiral inn i rovdyrterritorium. Barnehagelæreren tar også, kanskje utilsiktet, den hvite frelsertropen og viser deg hvordan den ofte kommer ut til de fleste fargede publikummere: ikke så hjertevarmende.
hevder Lisa ingen i Jimmys liv er interessert i diktene hans. Faren hans bryr seg ikke, Jimmys mor er ute av bildet, og han har en fæl barnevakt. Den eneste som ser ut til å bry seg er onkelen hans - som er opptatt av en jobb som overarbeid og underbetaler ham. Men Jimmy er ikke akkurat alene i verden. Lisa tror bare hun er den eneste som kunstnerisk vil gi næring til denne ekstraordinære brune gutten. Og det er her den hvite frelser-narrativet kommer inn i bildet. Hva skulle han gjort uten henne? Hun tar ikke hensyn til at han bare er 5 og vil ha god tid og mange andre mennesker til å finne måter å pleie kunsten hans - eller ikke.
Mer: Høstens TV-premiere datoer du trenger å vite om
Barnehagelæreren er en tilpasning av en israelsk film der både lærer og elev er israelere, så filmens bruk av denne tropen kan være tilfeldig. Det er også mulig at regissør Sara Colangelo kanskje ikke har tenkt på den rasemessige dynamikken da hun spilte Sevak – men det forsterker bare den urovekkende naturen til Lisas forhold til Jimmy.
Barnehagelæreren er en urovekkende, men medrivende psykologisk thriller, ettersom du vil ende opp med å ville vite hvor langt Lisa vil gå med Jimmy og bli stadig mer bekymret for hans sikkerhet.
Som en siste tanke, tenk på dette: mens bruken av den hvite frelserens fortelling fungerer i visse øyeblikk i filmen, hvorfor kunne ikke denne tilpasningen våge å gjenoppfinne parametrene til filmen på en slik måte at den dypere utforsker forholdet mellom rase, kjønn, alder og makt i lærer-studenten. dynamisk?
