Som en jobbende mamma, kan det være overraskende å høre at jeg foretrekker sommer fremfor et akademisk skoleår. Somrene er tøffe fordi jeg må balansere en fulltidsjobb mens jeg underholder tre barn hjemme, sikre plasser i aktiviteter som stemmer overens med arbeidsplanen min, er av interesse for jentene mine, og er det rimelig. Og denne sommeren er spesielt vanskelig på grunn av bekymringen Delta variant som gjør meg nølende med å registrere barna mine - som ikke er kvalifisert for covid-19-vaksinene - for alle innendørsaktiviteter. Sommeren er ikke over, og jeg er allerede utslitt av å jobbe og spille rollen som arrangementsplanlegger/dommer fordi det bare er så mange ganger barna kan lese stille eller leke sammen uten å gå på hverandres nerver. Til tross for kaoset, roper jeg hver time av "Jeg kjeder meg!" og daglig krangling, ville jeg fortsatt valgt endeløse sommerdager i løpet av et travelt skoleår.
Uansett hvor mange kalendere jeg markerer, eller tiden jeg bruker på å forberede og koordinere tidsplaner, er overbelastningen for morsarbeid som følger med å sende barn tilbake til skolen slår meg alltid hardt. Her er fem grunner til at jeg ikke er begeistret for skolestart.
1. Lage lunsjer
Er det noen andre som tegner en blank når det er på tide å pakke maten til barnet sitt? Søt bento bokser, mat laget til smilefjes eller kunstneriske utstillinger er ikke det som vil bli funnet i mine døtres matbokser når de drar til 3. og 1. klasse denne høsten. Kreative lunsjer er ikke min greie, siden jeg bruker mesteparten av dagen min på å stole på kreativiteten min for å lage engasjerende innhold. Den brønnen er tappet ved slutten av arbeidsdagen. (Dette er heller ikke å si at hjemmeværende mødre eller mødre som jobber deltid bør lage forseggjorte måltider - for nei, bare nei.) Å designe magiske lunsjopplevelser er ikke et must for kvinner som allerede tar så mye ansvar, og pandemien har bare økte denne arbeidsmengden, ettersom 66 prosent av kvinnene rapporterer å ta på seg mer barnepass og husholdningsansvar under pandemien, ifølge a Deloitte Women @ Work global outlook-studie. Like mye som jeg ville elsket å sende jentene mine med en bento-boks like deleverdig som de lunsjer på TikTok, jeg har det bare ikke i meg. Jeg har tre lunsjalternativer på rotasjon: en peanøttsmør- og gelésandwich, en pizzaskive eller en kalkunsandwich. Og hei, de får sesongens frukt - så det endrer seg i det minste! Sunt og enkelt er det jeg er opptatt av når det kommer til måltider.
2. Forhastede morgener
Morgenene er fullstendig uklare når jeg raser fra rom til rom og prøver å få alle kledd (inkludert meg selv), matet og ut av døren når den første skoleklokken ringer. Jeg trodde å jobbe hjemmefra ville gjøre morgenene mindre kaotiske siden jeg ikke trenger å bekymre meg for å se presentabel ut. Jeg var altfor optimistisk. Bare fordi jeg ikke bruker 30 minutter på å gjøre meg klar til jobben, blir det ikke enklere å få tre personer ut av døren i tide. Å legge til en tredje baby i blandingen gjør alt så mye vanskeligere siden han, som de fleste pandemiske babyer, bare ønsker å bli holdt av meg. Dette betyr at morgener for det meste er meg som roper påminnelser til jentene mine om å pusse tennene, vaske ansiktet og ha på seg sokker, mens jeg ammer babyen på sofaen og prøver å drikke kaffe. Ellers løper jeg opp og ned trappene med solkrem til barna, gre håret eller pakker bærbare datamaskiner i ryggsekker. Og det er på en god dag.
Morgenene når begge jentene er i godt humør er superenkle. De kler på seg, spiser frokost, pusser tennene og krangler ikke med meg om alt. Så er det morgener når en, eller begge, er grinete og klare for kamp. Disse morgenene krever mye dyp pust og å gå bort for å gjenvinne litt tålmodighet. Det er ikke en lett oppgave å få alle ut av døren i tide, riktig kledd og i godt humør. Men vi prøver.
3. Daglige bad
Barna mine har ennå ikke kommet i puberteten og trenger egentlig ikke daglige dusjer, noe som gjør meg ekstremt glad fordi det er en ting mindre å måtte gjøre om ettermiddagene. Så om sommeren bader de bare annenhver dag med mindre de har svømmetrening eller blir ekstra svette eller skitne. Men når de er på skolen og samhandler med lærere og skolekamerater, er daglige bad et must. Å bade 6 og 8-åringen min daglig kan være å gå over bord i henhold til American Academy of Dermatology Associations anbefalinger, men jeg vil aldri at jentene mine skal være de stinkende i klassen (hei, vi har alle vært der.) eller elevene med den fryktede kløende hodebunnen. Men det er en ting til å legge til den voksende listen over ting å gjøre når arbeidsdagen er over, og å prøve å bade jentene mens du holder babyen underholdt føles til tider overveldende.
4. Ikke-nok-tid-kvelder
Prøver å få tid til moro og lekser mellom klokken 15.30. til 19:30. er utrolig stressende i løpet av skoleåret. Som en arbeidende mor er all tid med familien min ekstremt verdifull, og jeg er veldig beskyttende for den tiden med barna og mannen min. Pandemi foreldreskap lærte meg å sette av tid til familietid og egenomsorg, men det er vanskeligere å få til i løpet av skoleåret gitt kveldstidsbegrensningene. Jeg kan lett hoppe over en treningsøkt hvis det betyr å gjøre noe morsomt med jentene mine, og selv om dette høres ut som en uklarhet, prioritering av egenomsorg er veldig viktig for noen som er utsatt for angst og er avhengige av trening for å holde den på bukt. Trening, alenetid, møte med venner er en del av min egenomsorgsplan. Men skoleåret avbryter alle disse aktivitetene fordi lekser, tilbake-til-skolen-arrangementer og skoleprosjekter fyller de en gang frie tidshullene. Middagstid, matpakke, badetid og kontakt med barna fyller opp resten av kvelden, som avsluttes umiddelbart klokken 19.45. siden leggetid er strengt 20.00. Det er ikke nok tid! Jeg trenger mer tid til å tulle rundt med jentene mine, presse inn en 30-minutters løpetur og gå over skolearbeid. Skoledager krever strenge timeplaner, og jeg hater det.
5. Skolearrangementer og vennedynamikk
Introverte, som meg selv, satte sannsynligvis pris på pausen fra PTA-møter og vanskelige foreldre/lærer-interaksjoner på campus. Selv om jeg savnet åpent hus og frivillig arbeid i jenteklassene, savnet jeg ikke ansikt til ansikt lærer-foreldrekonferanser eller tilbake-til-skolen-kvelder. Å sitte i bittesmå stoler mens læreren kjører ned en liste med forventninger og mål for året gjør meg svett. Skal jeg ta notater? Hva om barna mine ikke treffer sporene sine? Vent, hva er denne nye matematikken, og hvordan skal jeg lære barna mine å skrive innen slutten av skoleåret? For ikke å snakke om de vanskelige utvekslingene med foreldre som du liker, men som ikke vil bli for sterke. Eller de falske "Hei, det er hyggelig å se deg igjen" med foreldrene til et barn som plager datteren din til daglig. Det er tortur!
Bortsett fra arrangementer på campus, er det nødvendig å knytte vennskap med nye mødre ved starten av hvert skoleår. Døtrene mine får nye venner fordi de er ekstroverte og elsker å være sammen med andre. Hver klassekamerat de blir venn med krever litt handling fra min side når de ber om en lekedato. Selvfølgelig gjør jeg det, fordi å pleie vennskap er viktig for meg - men det betyr ikke at jeg liker prosessen. Smalltalk er bare ikke noe jeg er god på. Komme med pinlige uttalelser på upassende tidspunkter? Nå, det er alt meg! Heldigvis har jeg en kjernegruppe med venner som aksepterer meg for den jeg er, men alle barna våre går på forskjellige skoler. Så til jentene mine klarer å kommunisere med vennene sine utenfor lekeplassen (min 8-åring har allerede bedt om en iPhone), suger jeg opp angsten, trykker på send og trener på å snakke litt foran speil. Men det er definitivt ikke min idé om moro.
Så når vi nærmer oss starten på nok et skoleår, er jeg glad for at barna mine er spente på å reise tilbake personlig, men det betyr ikke at jeg ikke vil stønne innvendig (noen ganger utad) over alt stresset skoleåret bringer. Hvis det høres ut som deg også, vel... jeg sparer deg en plass på neste PTA-møte.
Før du går, kjøp for morsomme tilbake-til-skolen forsyninger:
