Datteren min var én måned gammel da hun dro til sin første marsj i Washington, D.C. Jeg husker fortsatt at jeg så det lille ansiktet hennes i barnevognen med store øyne som kikket ut på alt rundt henne. Det var oktober, og den lette frysningen i luften betydde å samle henne sammen for å holde henne varm i den doble barnevognen partneren min skjøvet, med 4-åringen vår hengende på ryggen. Nå er hun en 23 måneder gammel pjokk som faktisk vil gjøre marsjen, i stedet for å sitte fast i en barnevogn. Sønnen vår har også vært med på aktivisme så lenge han kan huske. Det er fortsatt en prioritet for min partner og meg å oppdra barn hvis liv er sentrert rundt jakten på kollektiv frigjøring. Vi vil at de skal være bevisste på hvordan systemer spiller en rolle i ulikheter og hvordan hver person, uansett hvor ung eller gammel, kan kjempe for endring. I 2016 hadde jeg muligheten til å organisere foreldre og omsorgspersoner til å delta på den første kvinnemarsjen, og mange av dem ble involvert for første gang. Mange visste ikke hvor de skulle begynne, av frykt for å gjøre en feil, men de ble likevel oppmuntret og ønsket å beholde arbeidet som en sentral del av familiene sine. Jeg deler alltid med familier at det er mange måter å engasjere seg på, og med forsettlig handling er det mulig
unngå feiltrinn som foreldre og omsorgspersoner kan lage underveis.Her er fem vanlige feiltrinn av førstegangsaktivister og noen måter å gå forbi dem:
Du tror du må få det helt riktig hver gang.
Å sikte mot perfeksjonisme er ødeleggende for veksten din som aktivist. Dette er spesielt viktig å huske med barn. Jakten på perfeksjonisme frarøver deg og din familie sjansen til å fordype seg i læringen og veksten som skjer langs reisen. Målet med aktivisme er ikke sluttresultatet eller destinasjonen. Forandring kommer ikke fra perfekte marsjer og stevner - fordi de ikke eksisterer. Det kommer fra samfunnsbygging og solidaritet. Det er født gjennom å lære når du skal følge og når du skal lede. Og det er mest virkningsfullt når vi finner glede i det. Det er også rotete og vanskelig fordi det involverer dypt arbeid fra oss mennesker, og alle av oss er iboende feil. Hvis du venter på å få det helt riktig hver gang, vil det øyeblikket aldri komme, og du vil vente på sidelinjen når du er nødvendig i spillet. Så bli komfortabel med ubehag og lær den leksjonen til barna dine. Når du føler at du ikke gjorde ditt beste, bruk tid på introspeksjon, forplikt deg til å lære på nytt, og kom så tilbake til det med større kunnskap og et nytt perspektiv. Alt dette er en del av reisen.
Du følger kanskje ikke sporet til de som er nærmest problemet.
Som svart mor setter min levde erfaring meg i kjernen av spørsmål som rasemessig urettferdighet, lønnsulikhet, diskriminering av mødre på arbeidsplassen, sexisme og mer. Men sannheten er at, som en cis-kjønnet, arbeidsfør kvinne av blandet rase, noen ganger er jeg ikke den som er mest påvirket av urettferdigheter som homofobi, evne, transfobi og kolorisme. Som forelder er det viktig for meg å modellere for barna mine at det å følge ledelsen til de som er nærmest problemet, noen ganger betyr å ta et skritt tilbake og lytte. Det betyr å følge ledelsen til de som er mest utnyttet til løsningene som trengs for å bekjempe urettferdighetene de møter. En av de viktigste tingene å huske på når man engasjerer seg i aktivisme som familie, er å bli kjent med hvem som allerede har gjort arbeidet. Det er viktig å følge ledelsen av lokale organisasjoner som bekjemper urettferdighet når det er ute av nyhetene og arbeidet er nødvendig på en kontinuerlig basis. Gjør undersøkelser om organisasjoner i samfunnet ditt. Ta kontakt med dem og spør hva deres behov er. Mange av dem overlever på et trangt budsjett og kan bruke noen frivillige til å hjelpe til med arbeidet. Du kan bli overrasket over hvilke behov de har og hvordan du kan bruke ferdighetene dine til å støtte dem.
Du gjør det kanskje ikke alderssvarende, og barna dine er enten ikke forlovet eller forstår det ikke.
Det er av avgjørende betydning å gjøre aktivisme aldersegnet. Min partner og jeg har gjort dette arbeidet en stund, men noen ganger unnlater vi å gjøre dette med sønnen vår. For noen uker siden forsøkte vi å forklare okkupasjonen av Palestina til 6-åringen vår. Partneren min gjorde det vi trodde var en fantastisk jobb med å forklare den historiske konteksten. Han avsluttet og spurte sønnen vår hva han syntes. «Pappa,» sa han, «setningene dine var for lange. Jeg husker ingenting du sa.» Det minnet oss om at barn er på et annet utviklingsstadium enn voksne, og vi må justere språket vårt og vår tilnærming for å møte deres behov. Denne siste helgen, til middag, spilte vi et spill for å lære sønnen vår om Juneteenth. Vi tok en kort leksjon med korte setninger og hyppige innsjekkinger for å være sikker på at han hadde forståelse. Så spurte han oss om hva han nettopp hadde lært. Sønnen vår er konkurransedyktig, så vi spiller ofte spill med ham for å lære ham ting. Vi fikk bevisst noen feil for å hjelpe ham med å bli mer kjent med fakta, og han hadde det så gøy å fortelle oss at vi tok feil! Du kjenner barnet ditt best. Tenk på hva du gjør for å få dem til å gå ut og leke, eller hvordan du oppmuntrer dem til å spise mer grønnsaker. Bruk disse taktikkene på aktivisme og gjør det morsomt.
Det kan hende du ikke inkorporerer det i hverdagen.
Foreldre og omsorgspersoner bør inkludere aktivisme i hverdagen. Ikke vent på at en sak er i nyhetene før du gjør noe – inkorporer det i hverdagen, fra bøkene barna dine leser, til musikken de hører på og programmene de ser. Du må også modellere aktivisme i hverdagen. Når du som forelder eller omsorgsperson innlemmer det i hverdagen din, modellerer du for barn hva det faktisk betyr. Som voksne kan du være en aktivist i ditt eget lokalsamfunn ved å engasjere deg i den lokale PTA eller lokale foreldregrupper. Du kan bruke disse områdene til å gå inn for å sentrere raselikhet i skolesamfunnet og oppmuntre skolen til å undervise om å kjempe for å få slutt på urettferdighet. For hvite foreldre og omsorgspersoner kan du undersøke plassene du okkuperer - fra vennene dine til samfunnet ditt til familien din – og forsøk å adressere områder der hvithet blir sentrert og hvor urettferdighet og rasisme blir gitt en sende. Som familie, ikke vær redd for å legge til aktivisme i timeplanen din, slik du ville gjort fotball eller tennis eller musikk. Det er ingen skam i den timeplanen! Prøv forskjellige aktiviteter som å oppmuntre barna til å skrive brev til lokale redaktører eller det lokale skolestyret om urettferdigheter de ser. Du kan lage skilt for en protest, og barna kan bruke kunstutstyret sitt for å gjøre dem vakre. Du kan organisere en protest på gaten din eller i din lokale by. Finn måter å gjøre det til en sømløs del av ditt vanlige liv som familie.
Du desentrerer kanskje ikke egoet ditt.
Aktivisme er en tjeneste for samfunnet. Det er arbeid i tjeneste for mennesker som er marginalisert. Noen mennesker kan komme til aktivisme fra et sted med dyp smerte etter en personlig tragedie. For andre er det alt de vet fordi de vokste opp i tjeneste for andre. Andre kan finne på å bli aktive på grunn av en oppvåkning som skyller over landet eller verden. Hvis du befinner deg i denne sistnevnte gruppen, er det viktig å desentrere egoet ditt når du søker å være i tjeneste for andre. Dette er spesielt viktig hvis du er hvit og/eller har privilegium. Ikke glem at dette arbeidet må ledes av mennesker hvis levde erfaringer ikke gir dem noe annet valg enn å kjempe daglig for frigjøring. Øv på og modell for barna dine hva det vil si å la egoet stå ved døren. Hvis du er ny på aktivisme, kan du komme på det med klare nye ideer. Innovasjon er viktig, men hvis du drar nytte av hvite privilegier, er ikke dette stedet for deg å sentrere deg selv og dine forsøk på løsninger. Dette er et sted å lytte, lære og følge.
Hvis du nettopp har begynt med aktivisme som forelder eller omsorgsperson, husk at en del av arbeidet er kontinuerlig læring. Hvis du startet som familie for to eller fem år siden, burde kunnskapen og erfaringen din ha utvidet seg betydelig over tid. Forplikt deg til å lære ved å lese bøker skrevet av personene som er nærmest problemet (hvis du vil lære om rasisme, lytt til svarte mennesker. Hvis du vil lære om transfobi, lytt til transpersoner). Lytt til podcaster som NPRs Code Switch. Sørg for at familiebiblioteket ditt har fargeforfattere som forteller historiene sine. Sentrer alle slags historier, ikke bare historier om urettferdighet gjennom historien, men også de med fokus på glede. Sørg for at du og din familie hele tiden søker sannhet og sentrerer arbeidet ditt rundt jakten på rettferdighet. Og kraft alltid læringen din med handling. Feiltrinn er vanlige, så ikke bli avsporet av dem. La dem gi næring til din besluttsomhet om å fortsette å kjempe for rettferdighet som enkeltpersoner og som familie.
Før du går, sjekk ut disse kjendiser som snakker med barna sine om rasisme:
