Synlighet er en vanskelig ting å måtte kjempe for som tenåring. Presset fra sosialt hierarki blir presset på radaren deres i en stadig yngre alder. En ung svart tenåring, som kjemper mot de forskjellige budskapene og prøver å fange oppmerksomheten hennes, er også underlagt et annet sett med regler sammenlignet med klassekameratene hennes fra hvite eller latinske. Hun har mye å tenke på. Men hvis hun vokser opp i en kultur som prioriterer styrke fremfor helse, kan hun lide i hendene på landsbyen som er ment å oppdra henne. Unge svarte menn er heller ikke fremmede for stereotypier og merkelapper.
Tenåringer selvmordsrater øker i gjennomsnitt med ni prosent per år, og selvmord har offisielt gjort det erstattet drap som den nest største dødsårsaken for svarte tenåringer i alderen 15-24, ifølge Institutt for HHS Office of Minority Health. Hva kan helsepersonell og foreldre til svarte tenåringer gjøre for å møte ungdom halvveis og støtte dem inn ta vare på sin psykiske helse?
Eksperter sier stereotypiene rundt svart liv og stigma knyttet til psykisk helsevern er roten til problemet.
Endre hvordan du snakker om mental Helse
Selv om validering kanskje ikke er et problem for alle, trenger tenåringer bekreftelse på at deres atferd og opplevelser er normale og kan løses. Alisha Woodall, en lisensiert profesjonell rådgiver fra Finne stiftelsen i Dallas, forteller SheKnows at mange ungdommer ikke blir hentet inn for psykisk helsebehandling med mindre det er en drastisk atferdsendring.
"Du kommer til å ha forskjellige demografier som bruker terapi mer enn andre, bare på grunn av oppfatningen av hva det betyr," sier Woodall. "Det avhenger virkelig av perspektiv - og jeg tror det er grunnen til at visse samfunn er hyppigere med behandling enn andre."
Woodall behandler for det meste svarte kvinner i alderen 25 til 40 – men nasjonalt var prosentandelen av svarte voksne som mottok psykisk helsetjenester det siste året bare 8,7 prosent. Svarte tenåringer ser opp til en generasjon som kanskje ikke har prioritert sin egen mentale helse.
"Den største delen av dette er å endre fortellingen og måten vi ser mental helse på, for da virker det ikke alarmerende når noen søker mental helsetjeneste eller terapi," sier Woodall. "Hvis noen er syk, er det ikke en tanke å gå til legen. Det er øyeblikkelig."
Selv i dag er det økende bevis for at helsevesenet leverandører ser svarte mennesker som mer tolerante for smerte. Psykiske helseproblemer diskriminerer imidlertid ikke. Nylig undersøkelser fra Minoritetshelsekontoret vise at ingen rase opplever flere psykiske problemer enn en annen, men koster og Fellesskapsfaktorer påvirker hver persons valg om å søke hjelp.
Det er derfor Woodall sier at foreldre bør være åpne for å oppdra og diskutere "selvet" (indre tanker, følelser, emosjonell behandling) med sine unge. "Å være åpen for det tidlig - ikke bare være åpen for terapi - men bare være åpen for hva mental helse egentlig er," sier hun kan gjøre en forskjell. Woodall legger til at et enkelt "hvordan var dagen din?" er ikke nok - det handler om å grave inn i deres indre og forstå hva barnet ditt er egentlig følelse i løpet av dagen.
Selvfølgelig kan dette være i strid med meldinger som eldre generasjoner kan ha mottatt som oppmuntret til å presse gjennom og komme over det, men det er viktig. Ifølge Nasjonalt institutt for psykisk helse (NIMH), øker psykiske lidelser når tenåringer går fra 13 til 18, mest drastisk mellom 17 og 18 år – noe som gir et kort vindu for å begynne å åpne en produktiv, skamfri dialog. Hvis de trenger å søke hjelp i fremtiden, kan det være vanskelig å vite hvor de skal lete hvis de assosiere å søke hjelp med skam.
Holdninger til mental helse, sier Woodall, vil til syvende og sist avhenge av utdanningsnivået, eksponeringen og erfaringen. person har hatt med seg: «Selv i løpet av de siste fem årene har det vært en dramatisk endring i måten folk oppfatter terapi. Men eldre generasjoner ville ha hvisket.»
Forstå den svarte opplevelsen og respekter hvert barns individuelle opplevelse
Svarte mennesker er ikke en monolitt. Selv om realitetene med fraværende fedre og holdningsproblemer fortsatt er utbredt, vil det ikke gjøre tenåringer mer komfortable med å snakke om problemene sine ved å tulle rundt disse stereotypiene. Hvordan vi diskuterer Black-opplevelsen, enten vi er en del av fellesskapet eller ikke, er avgjørende.
Lorenzo P. Lewis er grunnleggeren av Confess-prosjektet, en ideell organisasjon dedikert til å bekjempe mental helsestigma for svarte gutter og menn. Gjennom sitt arbeid med svarte tenåringer i ungdomsfengsler har han fokusert på statusene som fungerer som en barriere mellom leverandører og de de betjener.
"Tenk på dehumaniseringen av sosiale medier og mangelen på sosial tilknytning som fører til at svarte tenåringer føler seg mer isolert. Så er det også familiedynamikken,» Lewis fortalte SheKnows. “Fattigdom er et problem i fargesamfunn, og fattigdom knytter seg direkte til barndomstraumer. Hvis de kan ha blitt misbrukt eller fått omfattende disiplin (spankings), kan det være mer sannsynlig at de opplever problemer rundt ADHD eller selvmordstanker.»
Alt dette, knyttet til trosbaserte verdier (som å tro at Gud er den eneste kilden til helbredelse) eller svart hypermaskulinitet (som behandler psykisk sykdom som svakhet) skaper spesifikt språk rundt den svarte erfaring. Lewis nevner også en mistillit til medisinsk fellesskap generelt, og historiske traumer som svarte amerikanere opplever på grunn av slaveri og diskriminering.
Black-opplevelsen er nyansert og personlig, og det er ingen måte for ikke-svarte leverandører å gjøre det fullt forstå det, som Lewis bemerker: «Vi trenger folk som virkelig kan dukke opp og gi en sann fortelling ved å være realistisk og menneskeliggjøring av opplevelsene vi går gjennom, og la menneskene du tjener få vite at."
Hvis du ikke er svart, kan du ikke koble til på et rasenivå, men du kan koble til på et personlig nivå ved å sette til side privilegiene dine og fjerne statusen som samfunnet har tildelt svarte mennesker. Lewis foreslår å validere tenåringen der de er, i stedet for å bringe dem til ditt nivå: "Det handler om dem," sier han. "Det handler ikke om oss."
Svarte tenåringer er ikke spesielle tilfeller eller urovekkende historier. På slutten av dagen er de bare tenåringer som fortjener individuell omsorg for sin individuelle reise. Den svarte opplevelsen knyttet til reisen deres er bare en viktig del å erkjenne.
Hvis du er i krise eller trenger støtte, send en SMS med "START" til 741-741 for å snakke med en utdannet rådgiver på Crisis Text Line.
En versjon av denne historien ble publisert februar 2020.
