I 2015 var jeg på et mørkt sted. Min mann og jeg hadde prøvd å bli gravide i tre år, og med en alder av 40 i horisonten, markerte hver dag som gikk en avtagende sjanse for suksess. Etter møte med en reproduktiv endokrinolog har vi begynte intrauterine inseminasjoner (IUI), som, når du legger sammen alle blodprøver, orale hormoner, injiserbare hormoner, sædprøver og ultralyd, var ingen tur i parken - spesielt når du tenker på at jeg gjennomgikk tre IUI-er til sammen.
Heldigvis tok min tredje IUI.
Noen spurte meg for ikke lenge siden hvem jeg hadde i støttenettverket mitt i løpet av denne tiden, og det endte opp med å være et ganske utløsende spørsmål. Da jeg besøkte den perioden av livet mitt, innså jeg at jeg aldri pakket ut den følelsesmessige uroen jeg gikk gjennom. Jada, det var mannen min, men han taklet sine egne problemer i denne pinefulle prosessen. Min mor, mens hun var medfølende, fikk sitt siste barn i en alder av 32; ordet "
infertilitet” var aldri en gang et stikk på radaren hennes. Sannheten er at jeg var alene på denne reisen, og opprettholdt en ytre stoisk holdning ved venners babyshower mens jeg gråt på innsiden.Men i tiden mellom min egen infertilitetserfaring og nå, har internett eksplodert med podcaster, snertne Instagram-feeder, blogger, organisasjoner for fruktbarhetstilskudd og fertilitetsveiledertjenester, alle gir stemme til de tidligere tause.
Selv om #infertility har over en million innlegg på Instagram, var det ikke så lenge siden at man manglende evne til å bli gravid var en hemmelig skam - og for mange er det fortsatt. Men nå, med ett av åtte par rammes av infertilitet i USA er infertilitetsrelatert innhold et fullverdig merke som hjelper folk å finne et fellesskap med støttende enkeltpersoner hvor de kan dele historiene sine – og kanskje til og med finne humoren i det som virker som en uendelig kamp mot ens kropp. "I løpet av de siste fire årene har infertilitetssamfunn på sosiale medier bare blomstret," sier Karen Jeffries, en skolelærer basert i White Plains, New York, og skaperen av @hilariously_infertile. "Du tror alltid at du går gjennom noe alene, fordi ingen snakker om det, men hvis du finner en hel gruppe på titusenvis av mennesker som snakker om det, så føler du ikke at du er alene."
Ingen benekter at infertilitet er et tungt emne - men samtidig er det klart at verden ropte etter en irreverent oppfatning av det da Jeffries - som har to døtre, en unnfanget via IUI, en annen gjennom in vitro fertilisering (IVF) - skrev boken hennes, Hilariously infertile: One Woman's Inappropriate Quest for å hjelpe kvinner til å le gjennom infertilitet. For å få ordet om Morsomt infertil, Jeffries, 38, startet en tilsvarende sosial medieplattform i 2016. Hennes @hilariously_Infertile Instagram har nå mer enn 72 000 følgere, og den raske veksten hjalp Jeffries med å få boken hennes publisert i 2018.
En god del av @hilariously_infertile er memer om den rå, unyanserte virkeligheten som er infertilitet. "Da jeg kom på sosiale medier, var det mye tristhet, og håp og regnbuer, og slike ting," sier Jeffries om merkevarens tone. "Ok, det er flott, men det er også ting vi kan lette opp om." Sikker, progesteron stikkpiller ikke akkurat skrik "morsomt", men innenfor konteksten av et infertilitetssamfunn kan den slags vitser være ironisk nok terapeutiske. Jeffries kreditterer kjendiser, som Chrissy Teigen, Anne Hathaway og Michelle Obama for å gi plass til en mer generell åpenhet om emnet, men merket hennes er et bevis på at galgenhumor også fungerer: «Folk har snakket med meg om hvordan de var triste og gråtende og bare så negative - og de fant innholdet mitt og å lese tingene mine har fått dem til å være mer åpne om det med familiene sine og deres kjære de."
Se dette innlegget på Instagram
De ser ut som noen bankende... stearinlys? 📷: Internett/Følger #iseevaginas
Et innlegg delt av Morsomt infertil (@hilariously_infertile) på
Det som er viktig for Jeffries, uavhengig av metoden, er at de som arbeider med infertilitet finner en måte å åpne opp om kampene sine. "Det som knuser hjertet mitt er å vite at det er disse familiene som ikke vet hva som skjer i hverandres liv fordi de går gjennom dette og de ikke vil snakke om det," sier hun.
En annen kvinne som er med på å bryte ned disse barrierene er Ali Prato, 46, en journalist fra Brooklyn, New York, og verten for Infertil AF – en podcast som bokstavelig talt har sine gjester som gir ærlige, førstepersonshistorier om deres infertilitetsreise. Det ukentlige showet, som startet i mars 2019, har allerede over 66 episoder og 170 000 unike globale nedlastinger, og har tatt imot kjente fjes som Racing Wives stjerne og jegnfertilitetsforkjemper Samantha Busch, og Åsene' Whitney Port. "Jeg tror at vi gjør en bjørnetjeneste når vi gjemmer oss i skyggene og ikke snakker om disse tingene," sier Prato, hvis sønn ble unnfanget i 2015 via IVF.
"Selv om jeg hadde fantastiske venner og familie, følte jeg meg så alene," sier Prato om sin egen infertilitetshistorie (hennes første barn, en datter, ble unnfanget uten problemer; det var Pratos erfaring med sekundær infertilitet som var drivkraften til Infertil AF). "Med mindre du har gått gjennom det, kan du ikke akkurat forholde deg. Jeg vil at alle som går gjennom dette skal være i stand til å finne noen som de er som, 'Å! [Han eller] hun gikk gjennom det også!’»
En "oase i en ørken"
Det er den stramme følelsen av fellesskap som gjør infertilitetsrelatert innhold til en slik oase i en ørken av internett-troll. "Infertilitet, hvis det er det du lider av, er det en sykdom - noe er galt med kroppen din," sier Prato, som også driver Infertile AFs Instagram (@infertileafstories), som som hun sier har "snøball" inn i sitt eget støttenettverk. "Jeg kaller alltid [infertilitetssamfunnet] den verste klubben med de beste medlemmene," sier hun. Jeffries gjenspeiler denne følelsen: «Det er et veldig positivt fellesskap. Svært sjelden må jeg fortelle folk i kommentarene mine om å slappe av. De går vanligvis ikke etter hverandre. Så jeg ser ikke mye av de negative tingene folk hører om på sosiale medier.»
Brianna Rose Moody, en 22 år gammel mor og endometriose kriger fra Christchurch, New Zealand, krediterer infertilitetsrelatert innhold med "å vise meg hvilket massivt samfunn av kvinner som kjemper hver dag for å leve positive liv uavhengig av dette helvete vi har møtt og fortsetter å oppleve.» Moody, som kommuniserte med SheKnows via hennes Instagram-håndtak @breeandeli, sier at «det største [infertilitetsinnhold] lærte meg var styrken min. At styrken min er som en flamme, ofte brennende liten, men når det først er blåst liv inn i den, kan den bruse.»
"De som er villige til å snakke om det, vil ha hjelp til seg selv," sier Prato, "men også for å hjelpe andre mennesker. Hver eneste person jeg har intervjuet har sagt til meg, uoppfordret, 'Jeg håper denne historien vil hjelpe noen som lytter.' Alle kommer til det fra et veldig genuint sted.»
Som om det ikke var vanskelig nok å håndtere infertilitet, har koronaviruspandemien gjort ting mye verre, spesielt for de som ble tvunget til å stoppe behandlingen for tidlig, noe som gjør disse samfunnene mer avgjørende enn noen gang. «Å ha infertilitet bli plassert i kategorien elektiv kirurgi av når ting ble stengt,» observerer Jeffries, «jeg forstår hvorfor de gjorde det – av sikkerhetsmessige årsaker. Men samtidig er det ingen som "velger" å være infertile. Jeg vet Jeg "valgte" ikke å ha PCOS. Noen "velger" ikke å ha endometriose. Så det var et slag.»
"En av de verste delene med infertilitet er ventetiden," sier Prato. «Og det ukjente. Og mangelen på kontroll. Disse tre tingene er så vanskelige, og det suger på en gitt dag. Legger du til denne pandemien midt i den? Mange klinikker har stengt og stoppet sykluser og har ikke tatt på nye pasienter, og det er bare å legge fornærmelse til skade. Timingen kunne ikke vært verre."
Se dette innlegget på Instagram
📌 LAG DETTE TIL HARDE DAGER 📌. Det er normalt og greit å ha blandede følelser ♥️. Har jeg gått glipp av noen? Har du noen gang følt deg så glad for en venn, samtidig som du føler deg ganske trist på vegne av deg selv?.. .. #infertility #pcos #ttc #ivf #ttcsisters #pcosfighter #infertilitysucks #ttccommunity #infertilityawareness #ivfjourney #fertility #ivfsisters #pcosawareness #ttcjourney #ttcsupport #iui #endometriose #ttcsisters #ttctribe #infertilitycommunity #1in4 #1in8 #fuckinfertility #infertilitywarrior #abort #ivfwarrior #fertilitywarrior #ivfaustralia
Et innlegg delt av SINN KROPPS FRUKTILITETSEKSPERT (@robynbirkin) på
Selv om det ikke er mangel på infertilitetsrelatert innhold å utforske - siterer Jeffries @gravid, @samanthabusch, @forventer alt og @robynbirkin som bare noen få av hennes favoritt ikke-Hilariously Infertile Instagram-håndtak – Pratos siste prosjekt kan markere et vendepunkt når det gjelder å knuse infertilitetsstigmaet for godt.
Prato og hennes forretningspartnerBlair Nelson –— som driver sitt eget infertilitetsrelaterte merke,Fantastisk fruktbarhet — er medgründerne avFertilitetsrally. I utgangspunktet startet det som entre dagers arrangement planlagt til 23.–25. oktober 2020 i Brooklyn, med blant andre Jeffries og Busch som gjesteforelesere. På grunn av COVID-19 har imidlertid Nelson og Prato blitt tvunget til å sette planleggingen på vent inntil videre; Prato sier at de håper det fortsatt kan være et live-arrangement, men det gjenstår å se.
Sølvet i alt dette har fått Prato og Nelson på en ny idé for Fertility Rally mens de isolerte seg selv: "Vi begynte å gjøre disse virtuelle lykkelige timene," forklarer Prato, "hvor vi var som: 'La oss bare lage en morsom støttegruppe!'» Suksessen til disse glade timene fikk dem til å innse at de var inne på noe, så Prato og Nelson opprettet et altomfattende fellesskap kaltMedlemskap i Fertility Rally —som ble lansert 1. juni og allerede har 80 medlemmer.
Tenk på det som stedet for alt som har med infertilitet å gjøre, hvor medlemmer kan knytte nye forbindelser – Fertility Rally holder to til tre virtuelle arrangementer i uken – og få tak i et stort utvalg av ressurser. "Vi kommer til å ha tonnevis med kuratert informasjon," sier Prato, inkludert et videobibliotek som gir nyttige tips som, for de som gjennomgår IVF, "Hvordan gi deg selv et skudd i magen» eller «Her er det du trenger å vite om utløserskuddet ditt». Det vil være kjendisinnhold og bonuspodcaster som vi vil. Som Prato kortfattet sier det: «Ikke mer Google-kaninhull».
Medlemmer vil også kunne bruke filtre på nettstedet for å få kontakt med andre likesinnede. "Du kan skrive "Jeg vil ha en Brooklyn-mor som har vært gjennom [infertilitet] og er på den andre siden, men fortsatt har PTSD," sier Prato. "Du kan knytte deg til folk og danne undergrupper - eller komme sammen for å ta en kaffe."
Takket være kvinner som Jeffries og Prato er det ikke lenger noen grunn til å føle seg alene i sin infertilitetskamp: "Ingen ønsker å være i denne klubben," sier Prato, "men det er virkelig flinke folk her, og alle er villige til å hjelpe hverandre ute."
"Du er sterkere enn din infertilitet," forsikrer Jeffries.
En versjon av denne historien ble publisert juni 2020.
Sjekk ut noen av våre favorittapper for mental helse som er rimelige og helt nyttige:
