Min avdøde far fikk et stipend ved Princeton University og tok en mastergrad i amerikansk litteratur fra Columbia University. Han var under/arbeidsledig hele livet. Det er det jeg sier til alle de høye, type A-mødrene som advarer mot at datteren min aldri vil komme inn på en anstendig høyskole fordi hun bare tar ett videregående plasseringskurs dette kommende studieåret hos eliten i New York City videregående skole. Konvensjonell bizdom sier at familier til 11.-klassinger må gi massevis av penger til College Board for at AP- og SAT-eksamener skal skille seg ut høyskoleopptakstid. Men etter halvannet år med for det meste fjernundervisning (et dystert totalt bare 12 timer med synkron undervisning i uken), er jeg ikke ute etter tenåringen min til å konkurrere; Jeg vil bare at hun skal fullføre et år på fulltids, personlig videregående skole.
I ordningen med pandemiske skrekkhistorier var ikke datterens opplevelse så forferdelig. Mamma og pappa er fortsatt i live og friske og, etter en periode med usikkerhet, yrkesaktive. Hun besto klassene sine med anstendige karakterer, og hun endte ikke opp på akuttmottaket takket være sin dedikerte terapeut. Hun er utrolig privilegert og fullvaksinert. Og likevel er hun det
skjør og engstelig om nesten alt, spesielt skolen. I september vil hun offisielt være en overklassemann, men hun vil ikke føle seg som en. Førsteårsåret hennes ble avkortet to tredjedeler av veien, og hun har satt sin fot i bygningen mindre enn et dusin ganger siden 13. mars 2020. I det siste har mange av de voksne i livet hennes spurt om hun er spent på å begynne på college-søket, og hun vet ikke hvordan hun skal svare. Hvorfor skulle hun være spent på å begynne på neste kapittel når hun knapt har tatt boken på videregående?Derfor ba jeg henne, da jeg fylte ut kurspreferanseskjemaet hennes, velge klasser som fascinerte henne. Precalculus og fysikk klarte ikke kuttet. I stedet ba hun om nettutvikling (et mye bedre matematisk alternativ siden hun ønsker å gå inn i kommersiell kunst) og den skremmende tidsriktige Environmental Science and the Impact on Society. Lederen for matematikk og naturfag advarte meg om at selektive høyskoler kan håne disse valgene. Kanskje. Men jeg trenger min utzoomede, uengasjerte, akademisk ustabile tenåring for å lære å elske å lære igjen. Hvis det ikke skjer, vil høyskole - selektiv eller på annen måte - ikke være i kortene i det hele tatt.
Under pandemien så jeg datteren min gå fra en all-A-student til en som avskyr skolen. Selv fag hun pleide å elske, som matematikk og kunst, fylte henne med redsel. Hun var på skjermen hele tiden for alt, og hun klarte ikke å fokusere, og hun slet med å administrere tiden sin og fullføre oppgavene sine. Den verste delen? Hun føler at hun ikke har beholdt noe. Forleden da jeg spurte henne hva hun lærte det siste året, svarte hun kynisk: «Hvordan skuffe deg.»
Jeg vet at noen foreldre tror at når barna våre er tilbake på skolen personlig, vil de umiddelbart begynne å trives. Etter min mening er det feilaktig magisk tenkning. Jeg forventer mange oppturer og nedturer og anfall og starter på grunn av pandemien og panikkanfallene. Ungdomsåret på videregående er stressende i de beste tider. For studenter som gikk glipp av hele andre år og deler av førsteårsstudentene, kommer det til å bli en nervepirrende test - med mye høyere innsats enn SAT.
Ungdomsåret på videregående er stressende i de beste tider. For studenter som gikk glipp av hele andre år og deler av førsteårsstudentene, kommer det til å bli en nervepirrende test - med mye høyere innsats enn SAT.
Jeg vil ikke at presset skal knekke barnet mitt. Det er derfor jeg oppfordrer henne til å forfølge lidenskapene sine, både på og etter skolen. Jeg innser at timene hun tar kanskje ikke er de mest konkurransedyktige, men jeg bryr meg ikke. Jeg vil at hun skal glede seg over dem og, ideelt sett, også utmerke seg. Jeg vil ikke at hun skal ha fire timers lekser om natten, for da ville det ikke vært tid til K-pop-dansegruppen, ungdomsteatergruppen eller trapesen hennes. Jeg vil at hun skal fokusere på å få venner, ikke å få karakteren.
Kanskje min foreldreskap strategi betyr at hun ikke kommer inn på de "beste" høyskolene. Kanskje hun ikke vil gå på college med en gang - eller i det hele tatt. Etter en verdensomspennende pandemi har jeg lært å justere mange av forventningene mine. De eneste jeg fortsatt klamrer meg til er at datteren min skal være lykkelig, uavhengig og oppfylt. Du trenger ikke et merkeskole for noe av det.
SE: Tenåringer snakker om psykiske problemer under pandemien
Før du går, kjøp stilige ansiktsmasker for tenåringer:
