Det er 2021 – knapt nok – og svarte jenter fortsetter å motta blandede meldinger om hva dette landet vil at de skal være. Svarte kvinner ble hyllet på sosiale medier som demokratiets frelsere, akkurat som politiet la håndjern på og peppersprayet en 9 år gammel jente i de snødekte gatene i Rochester, N.Y. Men i stedet for å analysere de blandede meldingene, mødrene og døtrene vi snakket med for vår siste Lukk video ønsker å skape sine egne selvbilder som svarte kvinner.
Små branner overalt skuespillerinnen Lexi Underwood, som co-produserte dette stykket med SheKnows, fortalte oss: "Jeg tror det er nødvendig å forsterke denne typen samtaler. Som en svart jente med en svart mor, er dette et tema jeg brenner veldig for." Underwood refererer til en tweet i videoen som sier: "En svart jentes rolle er ikke å redde en verden som ikke vil beskytte henne," og påpeker kraften i sentiment. "Vi eksisterer ikke for å redde deg, og det er på tide å begynne å gi avkall på ideen om at en svart kvinne alltid kommer til å redde dagen fordi det rett og slett ikke er vår jobb. Dette er et utrolig spesielt prosjekt, og jeg er beæret over å ha vært en del av det.»
Mamma Amber husker rasismens sår hun fikk som en svart jente, og sa: "Å vokse opp i dette landet, som en svart kvinne, var full av det jeg kaller glede og sorg."
Charis, 12, Ambers datter legger til: "Jeg lever i en verden som ikke beskytter alle mennesker av alle raser." Amber forteller oss at hun ønsker mer for neste generasjon: «Jeg vil at de skal elske sin afrikanske arv. Jeg vil ikke at de skal bekymre seg for om de presenterer på en måte som er akseptabel for hvite mennesker. Jeg vil at de skal være deres fulle, svarte, gudskapte jeg.»
Dette er ingen lett prestasjon, selv om selve handlingen bringe et svart barn til denne verden er full av fare. Lexi får selskap av moren sin, Stephanie, som ga litt innsikt i hennes glede og sorg over å være en svart mor. "Helsehjelp er en utfordring, selv da jeg var gravid med Lexi... Det er bare en velsignelse at hun er her. Fordi stemmen min ikke ble hørt."
Uten tvil har jentene i generasjon Z vært på mottakersiden av rasisme: fra mikroaggresjoner for åpenlyst å rope på de ikke så subtile forskjellene i disiplinære priser på skolen. Ifølge en fersk analyse av New York Times, Svarte jenter er fem ganger mer sannsynlige enn hvite jenter suspendert fra skolen minst én gang, og syv ganger større sannsynlighet for å få flere utestengelser utenfor skolen.
Og likevel lar ikke jentene vi snakket med det dempe stoltheten og kjærligheten til å være svart.
"Min favoritt ting med å være en svart person er alt," sier Gabrielle, 15. "Svarte mennesker er noen av de sterkeste menneskene jeg noen gang har møtt i hele mitt liv."
Mens du ser disse kvinnene og jentene snakke om sine opplevelser, husk også at hver av opplevelsene deres er unike. «Noen ganger har jeg fått ansvaret for å snakke for hele det svarte samfunnet, noe som ikke bør skje,» sier Juno, 15, om å være den eneste svarte stemmen i mange rom.
"Min favoritt ting med å være en svart person er alt. Svarte mennesker er noen av de sterkeste menneskene jeg noen gang har møtt i hele mitt liv.» - Gabrielle, 15
Amber går videre og avslører: "Jeg følte aldri at jeg var mindre enn, bortsett fra når jeg var i overveiende hvite områder, og det var da alt begynte å treffe viften – åpenlys rasisme, å bli kalt en ape, bli bedt om å reise tilbake til Afrika, bli kalt N-ordet gjentatte ganger som et barn. Det er sår som jeg fortsatt har arrene fra til i dag.»
Stephanie oppsummerer sin bekymring som mor ganske enkelt, mens hun ser på Lexi og forteller datteren sin: «Du er et så sterkt lys, og så skilles av frykten min er at den negativiteten eller det hatet, eller bare den feilforledede tankeprosessen vil gjøre noe for å redusere den geniale skinne."
