De nylige drap på George Floyd, Breonna Taylor og Tony McDade er bare toppen av isfjellet når det kommer til systemisk rasisme og vold mot svarte amerikanere. Og som den (nå også ofte voldelige) protestene fortsetter å utfolde seg over hele landet og verden føler både barn og foreldre seg redde akkurat nå. Med disse drapene som med enhver tragedie - spesielt de som involverer meningsløs politibrutalitet og ulevert rettferdighet — De aktuelle hendelsene etterlater sannsynligvis svært små barn med store spørsmål som du kan finne vanskelig å svare på.
Hvordan kan vi hjelpe barna med å holde seg trygge (og så fri fra psykiske skader som mulig) samtidig som vi hjelper dem å vokse og lære taktikk for å overvinne frykt og håndtere tøffe realiteter? Slik kan du gjøre ditt beste for å forklare det uforklarlige.
"Barn er store tenkere, og fantasien deres er ikke begrenset til morsomme, bekymringsløse emner," forklarer klinisk psykolog og forfatter
Stephanie O'Leary. «Når du har ærlige, alderstilpassede samtaler om skumle ting, gir du et utløp for barnets følelser, modellere sunn mestring og fastslå at du er en kilde til støtte, selv når emner er ubehagelige eller skremmende."Nedenfor er noen verktøy og strategier for å lene seg inn i alderstilpassede diskusjoner om urettferdighet, rasisme og andre tøffe emner - og skreddersy samtalen for å utdanne og trøste barn.
Rasisme, mobbing, fremmedfrykt, diskriminering og hat
Avhengig av samfunnet ditt, kan barnet ditt være omgitt av mennesker fra tusen forskjellige kulturer i det øyeblikket hun blir født. Men det er hun kanskje ikke. For barn i homogene miljøer kan det være en oppsiktsvekkende oppdagelse å møte mennesker med annen bakgrunn. Små barn vet kanskje ikke hvordan de skal opptre rundt mennesker som er forskjellige fra dem - eller hvordan de skal reagere hvis de ser eller hører om noen som blir mishandlet eller på annen måte mishandlet på grunn av rase, religion, kultur, seksuell eller kjønnsidentitet, funksjonshemming, etc.
For barn under 5 år:
Nøkkelen her, sier O'Leary, er å aldri unngå spørsmål om rase, religion eller andre identifikatorer, som du kan utilsiktet avle en dømmende holdning hos barn ved å få noe til å virke som et tabu emne. Det er en uheldig realitet i vår tid at barnet ditt vil være vitne til eller være på mottakersiden av en diskrimineringshandling på et tidspunkt - og bli rettmessig forvirret av hatet bak den handlingen.
Det er da O'Leary sier at han skal la barnas spørsmål komme opp som de kan. Sørg for at barnet vet at det skumle som skjedde er helt feil - men det betyr ikke at det er feil å snakke om det. På denne måten kan du gjøre den uheldige opplevelsen til en læringsmulighet. Hvis barnet ditt stiller spørsmål om noen som ble mishandlet, "er det best å svare ærlig og holde kommunikasjonslinjene åpne," sier O'Leary.
For barn i alderen 5 til 10:
Når et barn utvikler vennskap, møter nye mennesker og utvider fellesskapet, kan de bli mer ærlige om spørsmålene sine og kanskje mer direkte. I denne alderen kan du gå inn og hjelpe dem med å utvikle en sunn – positiv, men selvsikker – holdning. "Å snakke om aktuelle hendelser og daglige opplevelser i samfunnet ditt er gode steder å starte fordi diskriminering ikke hører fortiden til," sier O'Leary.
Hun legger også til at det er viktig å forberede barnet ditt på det som dessverre er det uunngåelige. Han eller hun vil observere eller oppleve handlinger av hat eller diskriminering og vil sannsynligvis være forvirret over hvordan han skal reagere. Her sier O'Leary å bli personlig med preteen din.
"Del personlige erfaringer for å modellere hvordan du følte deg, hvordan du reagerte og hva du skulle ønske du hadde gjort annerledes. Å velge eksempler fra din egen barndom vil ha størst innvirkning på din sønn eller datter. Det er viktig å fokusere på praktiske grep barnet ditt kan ta, for eksempel å være vokal eller søke hjelp når de observerer mobbing,” foreslår hun. Det er også mange måter å lære barna å være allierte i kampen mot systemisk rasisme.
Våpen vold, politivold og terrorisme
De statistikk om våpenvold i USA er forvirrende. Landet vårt har 29,7 drap med skytevåpen per 1 million mennesker (som for eksempel er nesten 16 ganger så mange som Tyskland har). USA har 4,4 prosent av verdens befolkning, men nesten 50 prosent av de sivileide våpnene i verden. Ifølge Sentre for sykdomskontroll og forebygging, er det mer enn 31 000 dødsfall hvert år som involverer våpen i USA. Dette gjør emnet så mye mer fylt - og mer sannsynlig å komme opp med et barn. Fra de mindreårige ("våpen" i videospill) til de store (masseskytingene i nyhetene som nå skjer nesten daglig), er barn nødt til å møte våpenvold på et tidspunkt.
"Selv om du prøver hardt å overvåke hva barnet ditt blir utsatt for, er det våpen tilstede på TV, integrert i ulike leker og actionfigurer og båret av ulike autoritetsfigurer, inkludert politifolk,” O’Leary forklarer. Det er aldri for tidlig å begynne å snakke om dem.
Du kan bli stilt spørsmål som "Hvorfor ville noen gjøre dette?" eller "kommer de etter oss neste gang?" Dessverre har disse henvendelsene ikke alltid konkrete svar; men du kan gi verdifull kontekst.
For barn under 5 år:
O'Leary sier at den viktigste lærdommen å lære en førskolebarn er at under ingen omstendigheter er våpenleker; det er viktig å understreke hvor mye skade de kan forårsake. "Svar på spørsmål som måtte oppstå enkelt og ærlig for å gi faktainformasjon uten å skape unødig angst," sier hun.
Mens O'Leary ikke foreslår å nærme seg et tema som terrorisme med et barn under fem år med mindre de spesifikt spør, sier hun at det å være direkte og enkel - uten å gi grafiske detaljer - er ideelt. Men med ett viktig forbehold: Unngå etiketter og dikotomier som "gode gutter" versus "slemme gutter." "Dette opprettholder ideen om fortsatt konflikt," forklarer O'Leary, "og det er sannsynligvis mindre stressende for barnet ditt å høre deg si:" Det er noen mennesker som ønsker å skade andre som er annerledes, og vi gjør alt vi kan for å prøve å stoppe at."
For barn i alderen 5 til 10:
Med et mer modent barn, sier O'Leary at du kan bli mer spesifikk angående våpensikkerhet og tilby løsninger for hvordan du kan beskytte deg selv og håndtere ulike situasjoner. "Gjennomgå hva du forventer at de skal gjøre hvis de noen gang er i en situasjon der en pistol er til stede," oppfordrer O'Leary. "Selv om alle foreldre frykter dette, er faktum at våpen ofte er til stede i hjemmene. Våpenvold kan forekomme selv under uskyldige lekedatoer, legger hun til. "Styrk barnet ditt med fokus på sikkerhet, og svar på spørsmål som dukker opp."
Når et barn blir eldre gjennom barneskolen, kan de bli mer komfortable med å snakke om det de hører på skolen og i hele samfunnet. Dette gjør at de vurderer vold gjennom en mer analytisk linse siden de kan ha hatt erfaringer med det — eller til og med bare spør om hvorfor de må gå gjennom en metalldetektor på en flyplass eller konsert. «I denne alderen kan du gi noe mer faktabakgrunn om de kulturelle og politiske omstendighetene som har bidratt til [voldelige] handlinger så vel som de spesifikke sikkerhetstiltakene som familien din er avhengig av for sikkerhet,» O'Leary foreslår.
Verden vi lever i kan være et skremmende sted, og menneskene i den hjelper ikke ofte. Men når du oppdrar barn, er det alltid mer nyttig å ha triste, vanskelige samtaler enn ingen samtaler i det hele tatt. På den måten kan du forberede barna dine så godt du kan til å møte vår skremmende verden - og endre den til det bedre.
En versjon av denne artikkelen ble opprinnelig publisert i september 2017.
For å lette barna inn i en annen potensielt skremmende (men nødvendig) samtale, prøv disse barnebøker om COVID-19.
