Å være gravid midt i en global helsekrise er skremmende som det er. Enda mer er det utsikter til også å miste forsikringen mens du var gravid - som er akkurat det som skjedde medmillioner av mennesker i løpet av pandemien.
Leah Morales, en operasjonsleder i New York City, er en av disse personene. Hun hadde nettopp funnet ut at hun var gravid da pandemien tok en forferdelig toll på selskapet hennes, som hun tidligere var forsikret av. "Vi ble fortalt at de ikke lenger kunne forsikre oss, og måtte kutte alle heltidsansattes lønn og timer mer enn halvparten," sier hun. "Så her var jeg, nygravid og uforsikret." (Og har nettopp tatt et lønnskutt.)
Morales tilbrakte en måned uten forsikring, og søkte til slutt om Medicaid via New York State. Det hun imidlertid ikke var klar over, var at det er begrensede alternativer når det gjelder klinikker, sykehus og leger som godtar Medicaid.
Finne omsorg som tar Medicaid
"Mentalt tok det en stor belastning på meg - det var vanskelig å finne sykehus som godtok min nye forsikring," minnes Morales. "Jeg gråt hver dag til jeg endelig fant en klinikk som ville ta meg ved 16 uker. Det er tre måneder med å prøve å finne omsorg!"
Dette var en spesielt skremmende tid for Morales spesielt: Hun hadde vært gravid tidligere, men den første svangerskap var ikke levedyktig, noe som resulterte i en utvidelse og curettage (D&C). Som et resultat sa legene at hun ville ha problemer med å bli og forbli gravid.
"Å være uforsikret og ikke kunne finne et sykehus med en gang da jeg fant ut at jeg var gravid - for å være sikker på at jeg kunne fortsette til full termin - var frustrerende," sier hun. "Hvordan kan vi leve i et land som bryr seg så mye om livet, men det er så vanskelig å finne en lege som tar forsikringen din?"
"Det var da jeg innså at graviditet er en luksus."
Imani Francies, en Atlanta-basert innholdsforfatter forUSInsuranceAgents.com, begynte også svangerskapet hennes uforsikret. Hun hadde nettopp sagt opp jobben som fulltidslærer, og dekningen ble avsluttet 30 dager etter hennes siste dag på jobben.
«Først skulle vi finansiere med en jordmor som skulle overvåke svangerskapet mitt og hjelpe meg med å føde barnet hjemme, men bestemte til slutt at det ville være tryggere for meg å føde på sykehus på grunn av at min første datter ble født gjennom keisersnitt. hun sier. "Vi endte opp med å skaffe oss forsikring med Georgia Graviditet Medicaid slik at jeg kan føde på sykehus uten å betale for mye av lommen."
"Det var da jeg innså at graviditet er en luksus."
I likhet med Morales, måtte hun også undersøke mye for å finne prenatal helsehjelp dekket av Medicaid, og fant bare en OBGYN som godtok forsikringen hennes en time unna. "Å måtte kjøre en time for å gå til avtalene mine kan være belastende," innrømmer hun. «Det skal være mulig å finne medisinsk behandling av høy kvalitet i nærheten uten at forsikringsgodkjenningens begrensninger forstyrrer. Også pasienter som må betale for parkering er en utgift som øker, men mange tar ikke hensyn til det.»
Den reelle kostnaden ved å føde
Morales og Francies, som begge har termin neste måned, er usikre på hvor mye deres egenbetaling vil være for å føde - mest fordi det ikke er en nøyaktig måte å beregne det på forhånd. Morales prøver å ikke bekymre seg for det, klar til å klare det som måtte komme hennes vei.
"Jeg er forberedt på hvordan regningen min kan se ut denne gangen," sier Francies enig, men legger til at uansett er fødsler unødvendig dyre for vordende mødre.
"Å føde en baby bør være rimelig uten forsikring og med forhåndseksisterende forhold," fortsetter hun. Og uten uventede ekstrakostnader, altså. Med Francies første graviditet oppstod det uventede komplikasjoner som resulterte i en nødseksjon for keisersnitt. Etter å ha gjennomgått regningen, la hun merke til at hun var blitt belastet for å holde datteren hennes etter at hun ble født. "Slike tilfeller virker urettferdige og uønskede," legger hun til.
En studie fra University of Michigan fant at i 2015, som var de nyeste tilgjengelige dataene, var gjennomsnittskostnaden for å føde i USA $4,500 – uavhengig av om pasienten har forsikring eller ikke. I følge nyere data fraRettferdig helseImidlertid faller gjennomsnittskostnaden for levering på sykehus mellom $5000 og $11000 i de fleste stater.
Med tanke på det høye prispunktet — med eller uten forsikring, og sikkert større uten — antallet amerikanere som nylig har tapt forsikring, som i det minste kan lindre noen av de brattere prisene ved graviditet, er grunn til bekymring.
Fra juni 2020 ble den pandemi-induserte resesjonen estimert til å være ansvarlig for at anslagsvis 7,7 millioner arbeidere - og 6,9 millioner pårørende - hadde mistet sine ansatte-sponsede helseforsikring. Dette utgjør omtrent 14,6 millioner individer igjen uten dekning, ifølge en studie avCommonwealth Fund.
Per definisjon ga dette også en stor prosentandel av gravide uten forsikring.
Hva skjer når en gravid mister forsikringen?
"Den største risikoen [for uforsikret graviditet] er å forsinke eller unngå omsorg," sierTalitha Phillips, administrerende direktør iClaris Helse og sertifisert arbeids- og fødselsdoula i Los Angeles. "Det er viktige prenatale besøk og tester som noen kan gå glipp av hvis de ikke har riktig forsikring, eller har problemer med å navigere i forsikringssystemet."
Med tanke på oppgangenfrekvensen av mødre- og svangerskapsrelaterte dødsfall i landet - spesielt for fargede kvinner - kan dette være spesielt farlig. "CDC bemerker at 60 prosent av disse dødsfallene kunne vært forhindret hvis mødrene hadde forstått og fått tilgang til god prenatal og postpartum omsorg,"Dr. Nancy Nielsen, senior assisterende dekan for helsepolitikk ved Jacobs School of Medicine and Biomedical Sciences ved universitetet i Buffalo, fortalte SheKnows. "Å få regelmessig helsehjelp, med behandling for tilstander som kan forårsake komplikasjoner er kritisk, og det vil ikke skje hvis moren er uforsikret."
Slik var tilfellet for Brianna Edwards fra California, som mistet forsikringen da mannen hennes ble permittert. På det tidspunktet var hun gravid i fire måneder. "Legekontoret mitt ville ikke se meg med mindre jeg betalte hele prisen på forhånd for resten av fødselsomsorgen min - som var $3000. Vi hadde rett og slett ikke råd, sier hun. "Det var den samme historien på hver OB[GYN] rundt meg, så jeg søkte på MediCal og fikk en runde i tre måneder."
Da hun endelig skaffet seg forsikring og var i stand til å returnere til legen da hun var gravid i sjuende måned, "oppdaget de komplikasjoner som kunne ha blitt oppdaget måneder i forkant. Det var helt latterlig."
Det er derfor å forvente at å miste forsikring mens du er gravid også kan påvirke mental helse negativt. "Stresset ved å være uforsikret eller økonomisk ustabil er ikke bra for mor eller baby," legger Phillips til - spesielt når det gjelder å bytte forsikring. «Å navigere i forsikringsalternativer kan være svært utfordrende. Det kan være forvirrende, arbeidskrevende og stressende.» Ingen av disse er begreper man håper å forbinde med graviditet.
Likevel vil minst en tredjedel av nygravide personer oppleve en eller annen form for forsikringsovergang i løpet av svangerskapet, ifølge Sarah Michalczuk, grunnlegger og administrerende direktør iforutsiBill, som spesialiserer seg på objektiv helseforsikringsrådgivning.
"Svangerskap er ni til ti måneder, og nesten alle amerikanere må melde seg inn på helseforsikringen sin en gang hver tolvte, så det er ikke overraskende at individer som er i en eller annen form for overgang kan miste dekningen ved et uhell, sier Michalczuk om den tilsynelatende høye Nummer. "Det er [også] noen veldig esoteriske situasjoner der det kan være vanskelig for gravide kvinner å opprettholde dekning, [som] de med dekning gjennom en fagforening."
Et eksempel er skuespillerens fagforening, SAG-AFTRA, som du må tjene et minimumsbeløp i dollar for gjennom å opptre eller jobbe et minimum antall dager for å kvalifisere deg for forsikring. "Du kan forestille deg at en person som er gravid kan ha problemer med å finne skuespillerarbeid under graviditeten," sier Michalczuk.
På den annen side kan noen mennesker med vilje velge ute av forsikring fordi de tror det er billigere, eller ikke er klar over at de er kvalifisert. "Det er ikke uvanlig for et par å være forsikret gjennom en kortsiktig medisinsk plan som virker billig, Men når de først blir gravide, innser de at det spesifikt utelukker fødselsdekning,» hun forklarer. «En annen grunn er rett og slett rundt utdanning. Det er en feiloppfatning at du ikke vil kunne få helseforsikring hvis du er gravid, eller at det vil bli dyrere. Faktisk er det motsatte sant.»
Jeg er gravid: kvalifiserer jeg meg?
"Du kan være kvalifisert for en billigere forsikring fordi du er gravid,» presiserer Michalczuk. "Hvis inntekten din er lav, vil du kvalifisere for subsidier - rabatter - på forsikringspremier, og du kan til og med få ekstra rabatter spesielt fordi du er gravid. Disse forsikringsplanene dekker svangerskapsomsorgen fullstendig - [noe som betyr at det er] gratis for deg - så lenge din OB/GYN holder seg til tjenester som anses som forebyggende av den amerikanske regjeringen. Med andre ord, et bestemt antall ultralyder og veldig spesifikke blodprøver."
Hvis du er uforsikret og usikker på hvilken forsikring du kvalifiserer, foreslår Michalczuk å sjekkehealthcare.gov for subsidier (dine rabatter), eller for å se om du kvalifiserer for Medicaid. Alternativt, hvis du har privat helseforsikring, kan du bruke PredictaBill.com å få sin algoritme til å sammenligne potensielle planer. "Det er nesten alltid en mulighet til å spare tusenvis av dollar, men det er kanskje ikke åpenbart hvordan man gjør det," sier hun, og antyder også at hvis din eller din ektefelles åpne registreringsperiode er før forfallsdatoen din, er det lurt å revurdere alternativene dine nå.
"De aller fleste medisinske regninger vil ramme den dagen babyen din blir født," forklarer hun, og legger til at etter fødselen har foreldrene bare 30 dager på seg til å legge til nyfødte i forsikringsplanene sine. "Sørg for å legge babyen din til helseforsikringen din så snart som mulig," råder hun, og erkjenner at det er vanskelig å huske å gjøre det når du tar vare på en nyfødt. "Hvis du og din ektefelle har separate planer, kan du legge babyen din til begge planene. Du vil sannsynligvis trenge en kopi av fødselsattesten for å gjøre dette, så planlegg deretter."
Hvis du er gravid og nylig mistet forsikringen, ikke få panikk. "Regjeringen gir mandat at svangerskapsomsorg er gratis - du trenger ikke å betale egenandel - med helseforsikringen din," sier Michalczuk. "De ønsker å oppmuntre flere mødre til å motta svangerskapsomsorg og ha sunne fødsler."
Når det er sagt, er det fortsatt kostnader som kan forbli avdekket. "Statens forsikring vil ikke dekke visse tester fordi de ikke anses som nødvendige," forklarer Morales og siterer sin egen erfaring. "Jeg føler personlig at NIPT [ikke-invasiv prenatal testing] er nødvendig. Det gir foreldrene tid til å planlegge hvordan de skal ta seg av barnet sitt som kan ha en funksjonshemming, eller avslutte før 20 uker. Siden det ikke er dekket, [foreslår jeg at du] har en ekstra $250 til $400 spart for den testen»
"I tillegg kan skanninger variere fra $300 til $600," legger hun til. "Jeg lærte på den harde måten."
Morales foreslår imidlertid én ting fremfor alt: Å søke støtte i gravide og foreldremiljøet. "Melde seg på alle appene og foraene», insisterer hun. "Jeg møtte fantastiske damer på graviditetsapper som hadde født her i New York på Medicaid. [De] ledet meg til en klinikk som kanskje kunne passe meg inn – og det gjorde de!»
Francies er enig, og råder til å se på gratis helsetjenester og organisasjoner i ditt område. “Begynn å undersøke på nettet for å se hvilken hjelp som er tilgjengelig i nærheten, sier hun. “Planlagt foreldreskap, kommunale helsestasjoner, Medicaid, og lokal helseavdeling er gode steder å starte."
Før du drar, sjekk ut det viktigste for personer som er gravide i sengeleie:
