I løpet av ferien var de to barna mine syke med influensa B i til sammen 15 dager. Hvert barn var sykt i åtte dager. Det var forferdelig. Symptomene deres var de samme og fulgte samme mønster. Begge tilfellene startet med lavgradig feber på 100 eller mindre, ledsaget av tretthet, frysninger og sår hals. Rundt dag tre økte feberen til begge barna mine – noe som gjorde dem mye mer ubehagelige. Etter det kom de sakte tilbake til normaliteten, men feberen deres så alltid ut til å komme tilbake sent på ettermiddagen eller tidlig på kvelden.
Influensa har vært et alvorlig problem over hele landet i år. CDC anslår at fra 1. oktober 2019 til 18. januar 2020 har det vært 15 til 21 millioner influensasykdommer og mellom 8.200 og 20.000 influensadødsfall — flere dødsfall enn det siste skremmende koronoviruset.
Når det gjelder min datters influensa, forvandlet den seg til pinkeye - på julaften ikke mindre, etter at alle akutte omsorger og apotek hadde stengt. Heldigvis svarte barnas barnelege på tekstmeldingene mine og ga meg tillatelse og dosering til en lokal venns uåpnede øyedråper. Datteren min hadde sovet i bare én time, og på den tiden var øynene hennes helt lukket med sprut og hovne som Rocky Balboa. Jeg er evig takknemlig for en barnelege som var villig til å prate med meg i løpet av ferien. Ellers er jeg sikker på at vi hadde havnet på legevakten til jul.
Jeg måtte lure på: Var alt fordi jeg hoppet over influensasprøyten?
Når barna mine endelig var symptomfrie, tok det tre ekstra dager før de kom seg helt. Jeg sørget for at de sovnet og la seg tidlig – fordi influensa B utslettet dem fullstendig.
Når det gjelder influensavaksine, Jeg skal være ærlig: Inntil nå har jeg hadde ikke vært helt gal med vaksinasjonen. Jeg fikk den noen år, men andre (som denne) satte jeg den på bakbrenneren. Jeg ville skrevet det ned i planleggeren min for å få jobben gjort, men jeg lar alltid noe komme i veien. Så når begge barna mine ble rammet - hardt - med influensa B, ble jeg oppslukt av både skyldfølelse og undring. Ville barna mine fortsatt ha fått influensa hvis jeg hadde vaksinert dem? Og i så fall, ville symptomene deres ha vart like lenge og vært like alvorlige?
Jeg vet at hvert år skaper forskjellige influensastammer kaos i visse grupper av mennesker - og i år rammer influensa B barna hardt. Ashanti Woods, M.D., FAAP, fra Mercy Family Care Physicians i Baltimore, Maryland, sier til SheKnows at det spesielt påvirker de unge som er i skolealder eller yngre. Han fortsatte med å forklare at influensaviruset tradisjonelt sett topper seg nær slutten av januar og begynnelsen av februar (oh, hei) til mars, med hele influensasesongen som varer fra oktober til mai.
"Men," fortsatte Dr. Woods, "denne influensasesongen har vi sett et betydelig antall tilfeller i desember 2019 og januar 2020, som er en tidligere topp enn vanlig."
Og når det gjelder barna mine som fikk influensa B, sa han at de ville ha hatt det bedre om de ville blitt vaksinert - fordi han sa at årets influensavaksine er "ganske effektiv." Dr. Woods fortsatte med å si at "De fleste preparater av influensasprøyten er fireverdige - noe som betyr at de beskytter mot 4 stammer av influensavirus. Stammene er delt opp i to typer stamme A og to typer stamme B. Dette betyr videre at dersom man får influensavaksine, er han eller hun beskyttet mot disse fire stammene, MEN de kan fortsatt være infisert av hvilken som helst av disse stammene. Når dette skjer (man får fortsatt influensa selv om de hadde influensavaksine) har han eller hun vanligvis en mildere sykdom som varer i færre dager - så symptomene kan vare i tre til fem dager i stedet for fem til syv dager."
I hovedsak kunne barna mine fortsatt ha fått influensa b, men varigheten ville sannsynligvis vært mindre, så vel som alvorlighetsgraden. Så, ja - jeg blåste det. Men umiddelbart etter at vi alle ble helbredet, sørget jeg for å skynde meg til vårt lokale apotek for å få vaksinene våre – fordi, som Dr. Woods påpeker, kan barna mine fortsatt få influensa A. Eller enda verre, de kan til og med få nøyaktig samme sykdom igjen; jepp, det er mulig.
Influensavaksinasjonen er noe jeg utsetter i år - for siste gang noensinne. Jeg vil aldri at familien min skal gå gjennom dette igjen. Så, som Dr. Woods råder: Hvis du også ennå ikke har fått familien din influensasprøyte, er det ikke for sent. Tross alt varer influensasesongen vanligvis gjennom mars. Så ikke gjør den samme feilen som jeg gjorde; gå til ditt lokale apotek eller avtal en avtale med barnas barnelege nå.
