@Natgeo Vanskelig å nyte ting fullt ut, verden er som den er – men det å få min første bok med National Geographic Kids fikk meg til å smile! pic.twitter.com/LW941XfOD4
— Sonia Manzano (@SoniaMManzano) 7. mai 2020
SK: Hvordan endte du opp med å skrive En verden sammen?
SM: Jeg tok sjansen da National Geographic ba meg skrive en bok om mangfold. De hadde skrevet noen bøker om mangfold med Sesame gate karakterer, og de ønsket et annet synspunkt. Dette var på høyden av all innvandrerbashing som foregikk i media, så jeg lurte på hvordan jeg kunne påvirke det.
Jeg ble alltid sjarmert av forestillingen, som barn, om at vi alle så på den samme solen og at det bare var én måne, og uansett hvor i verden vi så, er det en ting vi hadde til felles. Det som trekker boken sammen for meg er å prøve å illustrere for barn at vi har de samme følelsene, og det er det som trekker oss sammen.
SK: Hvordan var det å jobbe med dette som en bok med ekte fotografering, i stedet for illustrasjoner?
SM: Jeg ville sende inn et utkast, og så ville fotoredigereren se på bilder [som skal brukes]. Det var et skikkelig samarbeid. Jeg tenkte for meg selv, hva betyr bilder for meg? Så husket jeg hvordan jeg [som jente] ble slått av disse bildene av min mor og søster i Puerto Rico, fordi jeg aldri hadde vært der. Jeg ville se på dem og kjærtegne dem og prøve å forstå dette stedet de kom fra. De ville si hvor forferdelig og hvor fattig det var, og de måtte rømme. Men så ville de synge sanger om det som om det var et vakkert sted.
Fotografier har et annet liv på en eller annen måte. Vi har alle sett på bilder av våre forfedre og fantasert om dem. Så jeg håper at barna har mye å se på. Kanskje de kan feste seg litt mer til det.
SK: Hadde du et favorittbilde?
SM: Det er et bilde av alle de barna på skolen [i India], som sitter i rette linjer i sanden, og noen ser på kameraet og noen ikke. Noen av barna sier: "Jeg skal se rett på deg."
SK: Og den ene jenta gir et slikt sideblikk!
SM: Også det triste bildet av gutten - det ser ut som faren skal ut for å bli utplassert eller noe.
SK: Den har også mitt favorittsitat: "Når folk føler seg redde, glemmer de noen ganger at innerst inne er vi alle like." Det er så relevant akkurat nå.
SM: Ja. Det er vanskelig å introdusere disse forestillingene for barn uten å skremme dem. Det som overrasker meg med det som skjer i dag er sinnet som er der ute, dette raseriet som folk føler om [ting som] å ha på seg en maske. Det handler om at folk er redde. Det er en tøff ting å måtte forklare for barn.
Et fantastisk segment på @CBSThisMorning med Sonia Manzano om hennes nye bok, A World Together! Se den her: https://t.co/ptFuXFK6Xxpic.twitter.com/5vAe8rQ0bb
— Nat Geo Books (@NatGeoBooks) 16. september 2020
SK: Dette er alle konsepter jeg husker Sesame gate lære meg som barn dog. Hvordan vil du si tilnærmingen til undervisning om Rasisme har utviklet seg over tid?
SM: Da jeg vokste opp, så du aldri fargede mennesker på TV. Du så absolutt ikke latinoer. … I begynnelsen, hva vi gjorde [på Sesame gate] var på en måte imponerende og banebrytende. … Vi snakket aldri om hudfarger eller det faktum at vi var forskjellige. Det skjedde ikke. Vi skulle bare presentere det. Så år senere ble vi mer åpenlyst og begynte å si: "Huden min er mørk og jeg elsker huden min." Vi påpekte bare disse forskjellene, og vi prøvde egentlig ikke å forklare dem.
I dag tror jeg folk prøver å forklare dem og på måter skape empati. … Vi prøver å treffe den rett på nesen, og vi er ikke subtile om det som vi var i gamle dager. Det er både bra og dårlig, for hvis et barn begynner å føle at det er en kjedelig leksjon om empati, hvordan vi alle må like hverandre, blir de slått av for det.
Absolutt en måte å håndtere det på er å ikke vike unna triste historier. jeg pleide å elske Den lille fyrstikkjenta fordi det var så trist. Hun dro til himmelen og møtte bestemoren sin! Og jeg pleide å elske Askepott fordi jeg pleide å synes så synd på henne. Jeg pleide å tenke: "Åh, hvis jeg finner de stygge søstrene, kommer jeg til å slå dem rett i nesen!" Det fikk meg til å føle empati gjennom historien.
Hvis de føler seg mektige eller hvis de føler seg triste over et eventyr, la oss si at de føler seg som en del av en større stamme. Jeg tror det er en måte å pleie følelser av empati og se hvordan vi alle er i denne menneskelige tilstanden.
SK: Føler du at vi beskytter barna våre litt for mye fra triste og skumle historier?
SM: Ja. Jeg har kjent folk som ikke vil lese Beatrix Potter for barna sine fordi det er skummelt, eller Charlottes nett fordi Charlotte dør. Jeg tror de er tapte muligheter til å sitte med barna sine og si: «Hva med mr. McGregors pai? Jeg håper Peter Rabbit slipper ut!» Du begynner å rote etter ham. Vi tar bort ting som gir dem grus, og ønsker så å lære dem det. Det er litt som når vi tar vitaminer ut av maten og deretter pakker dem om.
SK: Noen av ekspertene jeg har snakket med har sagt det til lære barna om rasisme, vi må snakke om forskjeller så vel som de tingene vi har til felles. Det er interessant at teksten i denne boken handler om følelsene vi deler til felles, mens bildene viser så forskjellige verdener. Hvordan kom du til konklusjonen om å gjøre begge deler?
SM: Det gjorde vi kl Sesame gate: Alle er like, men vi er alle forskjellige også. Du må presentere begge deler. Du vil si at alle er like, men latinoer liker å gjøre mambo og de snakker spansk, som er forskjellig fra ikke-latinoer, åpenbart. Når vi gråter og når vi har det bra med noe, og når vi er sultne, er vi de samme i menneskelig tilstand. … Men kulturen endrer seg, til stor glede for vår opplysning og glede.
SK: Jeg har snakket her om problemer og muligheter med "Hispanic Heritage Month," som pågår akkurat nå. Mange tror "spansktalende" er feil begrep fordi det er knyttet til kolonialisme. Det er også fortsatt ubehagelig å få plass til en så bred kategori av folks historie og kultur i én måned. Hva føler du om det?
SM: [Vi må] fortsette å bygge på det. Jeg vil si, aldri ta bort. Å bruke ordet latinamerikansk har irritert mange mennesker. Da jeg var i kampanje for Barack Obama i sørvest, ble jeg fortalt at jeg ikke skulle bruke «latin» for å bruke latinamerikansk, fordi mange av disse menneskene var stolte over å være etterkommere av spanjoler. … Jeg ville ikke brukt min egen tid på å bekymre meg for navnene. Jeg skulle selvsagt ønske at vi ikke trengte å separere oss selv for en måneds feiring, men... jeg tror vi kommer dit.
Vi kommer til å se en ekte raseregning siden George Floyds død, som ingen kan benekte. Mine optimistiske venner sier at hvis det er noe bra med det som skjer i dag er at ingenting er skjult. De forferdelige sannhetene kommer ut om samfunnet.
SK: Er du også så optimistisk?
SM: Jeg fortviler ofte, men du må fortsette å gjøre ting. Som sa James Baldwin, Jeg lever; derfor er jeg håpefull.
SK: Jeg lurer på om selv han trodde det ville ta så lang tid før fremskritt ble gjort.
SM: Jeg vet. Sesame gate, da den kom ut i ’69, kom den ut av Civil Rights Movement. … Jeg trodde virkelig i min ungdom at alle disse rasistiske menneskene ville dø, og det er det. Ja, det er det… Kan du forestille deg, i min alder nå, å tenke, herregud, vi går gjennom dette igjen og enda verre? Hvis folk sier: «Hva har du lært av Sesame gate?” da vil svaret mitt alltid være at ikke tenk fordi du tar opp noe i én generasjon som det blir tatt hånd om i neste generasjon.
SK: Gir det å skape arbeid for et ungt publikum deg håp, til tross for det?
SM: Jeg finner styrke fra barn. Du ser syriske barn på nyhetene, i den verst mulige situasjonen de kan være i, og de ser smilende på kameraet. De er spenstige. De løser problemer. Du lærer ting av dem fordi de ser ting på sin egen måte. De kommer opp med ting som er annerledes enn du kunne ha forestilt deg. Hvis jeg sa dette til datteren min en gang, sa jeg hundre ganger: "Hvor fikk du en slik idé fra - å fylle akvariet med vann fra to fot unna?"
Jeg håper denne boken gir øyeblikk med åpne samtaler, ikke leksjoner, bare samtaler om bildene de ser.
SK: Og hva jobber du med etter dette?
SM: Jeg lager noen bøker med Scholastic, noen bildebøker og noen ungdomsromaner - jeg kan ikke avsløre mer informasjon. Det som er veldig spennende for meg, som jeg bare kan være forsiktig med, er at jeg har inngått samarbeid med Fred Rogers Productions. Jeg har laget et show, en animasjonsserie. Vi er midt i å ta det opp og gjøre animasjonen for det. Og jeg kan fortelle deg at det foregår i Bronx og at det er veldig personlig.
SK: Jeg gleder meg til å se den!
Vårt oppdrag hos SheKnows er å styrke og inspirere kvinner, og vi har kun produkter vi tror du vil elske like mye som vi gjør. Vær oppmerksom på at hvis du kjøper noe ved å klikke på en lenke i denne historien, kan vi motta en liten provisjon av salget.
Legg til mer til leselisten din med disse flotte barnebøker av svarte forfattere og illustratører.
