Livet mitt før pandemien var typisk #MomLife. Morgenene var uklare da mannen min og jeg hastet barna til skolen før de pendlet til kontoret vårt og jobber til det var på tide å reise hjem og begynne kveldsplanen med svømmetrening, bad, middag og hjemmelekser. Jeg følte aldri at jeg hadde en balanse mellom arbeid og privatliv eller nok kvalitetstid med jentene mine. Jeg spurte hele tiden om jeg gjorde nok i karrieren min, som kone og som mor.
Så rammet pandemien.
Livet føltes fortsatt hektisk, stressende og overveldende under pandemien. Men, bunkere ned med mannen min og to døtre, føde et tredje barn, og omstilling til en ny livsstil hjalp oss å vokse på så mange måter - inkludert meg selv. Selv om jeg aldri forventet at det ville være noe bra med karantene, har jeg innsett at opplevelsen hjalp meg til å bli en bedre mor på noen betydelige måter. Her er fem foreldrelærdom fra nedstengningen Jeg planlegger å omfavne lenge etter at pandemien har lagt seg.
1. Å si nei oftere - og ikke føle seg dårlig om det.
Før pandemien rammet hadde familien min en utrolig hektisk timeplan. Helgene våre var fylt med bursdagsfester, leketreff, aktiviteter, familiesammenkomster, svømmetreff og turer til Legoland. Som en arbeidende mor planla jeg med vilje alt og alt som ville bringe barna mine glede og tillate oss å tilbringe tid sammen som en familie. For å være ærlig tilbrakte vi også mange helger på arrangementer som vi helst ville ha hoppet over, men følte oss forpliktet til å delta på. La oss bare si at det å si «nei» ikke var noe jeg var god på.
Så kom pandemien, og det å si nei var mitt beste svar på alt og alt som føltes utrygt. Å ha en pandemisk baby gjorde det mye lettere å være hjemme og sette i karantene. Det tok litt tid før jeg sluttet å bekymre meg for at jeg kan ha fornærmet noen ved å avslå invitasjonen deres, men jeg kom dit. Og nå som jeg er trygg på mine avgjørelser, har det blitt mye lettere å si nei. Umaskert innefest? Beklager, vi kan ikke klare det. Innendørs servering? Vi planlegger ikke å spise inne før barna er vaksinert. Rygg mot rygg utendørs lekedatoer? Nei, men vi kan prøve å lage en av dem. Som familie nyter vi nå et lavere tempo i livet som ikke er overplanlagt og er mer i tråd med vårt fokus på å tilbringe kvalitetstid sammen.
Denne nyvunne selvtilliten følger meg inn i denne nye sesongen av nesten-post-covid-liv - og selv når pandemien er helt under kontroll jeg kommer til å avslå invitasjoner til aktiviteter som ikke interesserer barna mine eller som ikke passer våre rute. Noen mennesker kan ta det personlig, men jeg har lært at det ikke er mitt ansvar å få andre mennesker til å like mine valg.
2. Spør mannen min om hjelp i løpet av skoledagen.
Før mars 2020 kommuniserte mannen min og jeg sjelden i løpet av arbeidsdagen. Mellom klokken 06.30 og 16.00 var vi bortgjemt i avlukkene våre med fokus på datakart (ham) og redigering av kopi (meg). Alt som skjedde med jentene våre i skoletiden, havnet i fanget mitt — etter planen. Jeg var hovedkontakten for alt skolerelatert fordi kontoret mitt er minutter unna skolen og jeg er mer tilgjengelig i løpet av arbeidsdagen. Hvis en av jentene var på sykepleierens kontor; Jeg visste om det. Hvis jentene glemte leksene sine; Jeg svarte på e-posten. Jeg håndterte også etterskoleaktivitetene, siden jeg kunne jobbe timeplanen min for å avslutte dagen klokken 15.00.
Som mange mødre i USA, trodde jeg å være en involvert mor betydde å bære mesteparten av belastningen når det kom til barna. Selv når mannen min ville spørre eller tilby seg å hjelpe, ville jeg si at jeg kunne takle det. Selvfølgelig var dette ikke tilfelle - det er bare så mye man kan gjøre før man brenner ut.
Når timene ble virtuelle og mannen min og jeg begynte å jobbe eksternt, endret vår "normale" daglige rutine seg fullstendig - og vi var ikke forberedt på skiftet. Til å begynne med trodde jeg ikke det ville være en stor sak å få jentene til å lære hjemmefra. Alt vi trengte å gjøre var å logge dem på Zoom, gi dem alt klassemateriellet og være i nærheten i tilfelle de trengte oss, ikke sant? (Hahahahaha.) Den første dagen satte jeg opp datamaskinen min i spisestuen til å være sentral for begge jentene og satte meg til rette for en typisk, om enn mer støyende, arbeidsdag. Ja sikkert. Uken var fylt med tårer (mest mine) og så mye frustrasjon. Det var ingen måte å opprettholde en produktiv arbeidsplan og være tilgjengelig for barna mine under fjernundervisning. Jeg trengte hjelp, noe som var vanskelig for meg å innrømme.
Heldigvis var mannen min i stand til å bringe litt sårt tiltrengt letthet til situasjonen som er virtuell læring. For å få det til å fungere, laget vi en rutine som ble omarbeidet fra dag til dag for å passe rundt arbeidsmøter eller tidsfrister, samtidig som vi sikret at en av oss var til stede under jentenes fjernundervisning. Å be om hjelp - og faktisk ta den hjelpen - brakte balanse i fjernundervisningssituasjonen og i ekteskapet vårt. De pandemi brakte mannen min og meg nærmere og forbedret kommunikasjonen vår fordi vi stolte på hverandre for å sørge for at alt med barna gikk semi-jevnt.
I tillegg tillot våre konstante innsjekkinger med hverandre meg å be om hjelp når jeg følte meg overveldet eller prøver å overholde en arbeidsfrist samtidig som jeg prøver å finne den røde leseboken som datteren min trengte klasse. Å jobbe så tett med hverandre lærte meg å gi slipp på de ansvarsoppgavene som jeg følte var mine alene til skulderen. Nå er vårt ansvar mer likt delt, og jeg er mye flinkere til å spørre mannen min om hjelp. Og jeg har tenkt å beholde det slik.
Å jobbe så tett med mannen min lærte meg å gi slipp på de forpliktelsene som jeg følte var mine alene til skulderen.
3. Underholder barna mine mindre.
Er jeg den eneste forelderen som har det dårlig med å ikke leke med barna mine når de spør? Jeg har prøvd å like å leke med LOL-dukker – endre stemmen min for å passe karakterene, og følge plottlinjene som er laget for hver LOL-dukke … selv om disse historielinjene ikke ga mening! Selv om jeg kom ned på gulvet og lekte med jentene mine når jeg ble bedt om det, presset jeg til mine grenser å mønstre tålmodigheten til å spille skuespill under den tidlige halvdelen av pandemien. Kanskje var det graviditetshormonene eller stresset med å prøve å sjonglere heltidsarbeid med fjernundervisning under en global pandemi, men tålmodighetsnivået mitt var på minus 10. Jeg ville vært midt i å skrive en e-post eller jobbe med en historie, og en av døtrene mine spurte om jeg ville leke dukker med dem i matpausen deres, og jeg ville bare rope, Vennligst la meg jobbe!
Da jeg uttrykte min frustrasjon til mannen min, minnet han meg på at det er greit at barna ikke alltid blir underholdt. Da jeg nevnte det for moren min, minnet hun meg på at hun aldri lekte med meg, og jeg viste seg normal nok. (Takk, mamma!) Da mannen min og jeg følte meg berettiget, kom opp med en plan: Vi bestilte brettspill og aktivitetsbokser av hobbytypen, slimsett, alt vi kunne tenke oss som ville holde dem opptatt. Så plasserte vi dem i et tilgjengelig område hvor de kunne ta noe og underholde seg selv. I løpet av de ettermiddagene da skolen tok slutt og jeg hadde deadline, ba jeg jentene om å velge noe fra skapet eller finne en kunsttime på YouTube.
Å la dem underholde seg selv resulterte i noen viktige funn og interessante kreasjoner. Andreklassingen min fant en forkjærlighet for å sy og lage. Hver Amazon-boks ble forvandlet til en bokhylle, eller en dukkeseng, og til og med et Lego-kostyme. Bakgården vår var fylt med stabler med malerier, fort og butikkfronter laget av esker.
Det tok litt tid og mange påminnelser om at jeg ikke kunne leke med dem fordi jeg jobbet, men til slutt forsto de at mamma og pappa ikke alltid er tilgjengelig for å underholde dem. Selvfølgelig vil jeg fortsatt spille LOL-dukker nå og da, men jeg planlegger å beholde dette pandemisk foreldreskap strategi.
4. Gi dem mer ansvar.
Jeg ba jentene mine klare seg selv mange ganger i løpet av disse fjernundervisningsdagene. De fleste av disse spørsmålene dreide seg om snacks og at jeg ikke kunne være to steder samtidig. Jeg kan ikke telle hvor mange ganger jeg ville vært ovenpå og prøvd å fikse WiFi på andreklassingens Chromebook, og barnehagen min var nede og ba om en matbit. «Fortsett og hent den selv,» ropte jeg før jeg husker at gullfisk-kjeksbeholderen er for stor til at 6-åringen min kan håndtere. Hvis jeg ikke ville ha en hel boks med fisk på kjøkkengulvet, måtte jeg løpe ned og skjenke en bolle til henne før kjøkkenet ble dekket av kjeks.
Pre-pandemi, alt mat- eller drikkerelatert ble alltid håndtert av en voksen. Men etter så mange uker med å bli bedt om snacks mens vi prøvde å jobbe og håndtere fjernundervisning, investerte vi i noen matoppbevaringsbeholdere i plast for frokostblandinger og kjeks og flyttet barnas boller til en lav hylle i spiskammeret. De er nå ansvarlige for å helle sin egen frokostblanding eller ta en matbit i pausen.
Men hvorfor stoppe der? Begge barna hjalp også til med å tilberede lunsjen, takket være barnesikre kniver som de brukte til å kutte epler og smørbrød. De lærte også å hjelpe til rundt i huset. Ja, de hadde alderstilpassede gjøremål før pandemien - re opp sengene sine, rydde opp på rommene, og holde badet rent - men pandemien resulterte i at de tok på seg enda mer ansvar. Etter dager med høring, Mamma, jeg kjeder meg! Hva kan jeg spise? Kan jeg se et program? Kan jeg spille på iPaden min? Alt er KJEDELIG! Jeg leverte det perfekte svaret: "Hvis alt er kjedelig, så kan du hjelpe deg rundt i huset."
Min lille var med på det. Hun likte å tørke støv av møblene og feie kjøkkengulvet. Min eldste var mindre entusiastisk, men etterkom av desperasjon og kjedsomhet. Hver gang de kjedet seg, ville mannen min eller jeg minnet dem på oppgavene deres: Vann plantene, fei hagen, rengjør skrivebordet ditt, bytt såpeflaskene på badet og børst hundene.
Nå har de et oppgaveskjema som inkluderer mer "stor jente"-ansvar som å hjelpe til med å ta ut søppel, tørke støv og vaske oppvasken.
5. Familiesjekker.
Under pandemien dro vi på MANGE familieturer. Disse spaserturene gjennom nabolaget fungerte som en flukt fra arbeids-skole-rutinen og ga oss en sjanse til å snakke. Selv om vi var rundt hverandre hele dagen, var hovedfokuset skole og jobb, og det var lite tid til å sjekke hvordan vi alle hadde det den dagen.
På de travle dagene da mannen min og jeg ikke hadde mulighet til å ta en pause fra jobben og gå en tur, begynte vi å implementere innsjekkinger under middagen. Vi ville alle dele de beste og verste delene av dagene våre, og vi diskuterte spørsmål barna våre hadde stilt tidligere som vi ikke var kan svare i løpet av arbeidsdagen (disse dreier seg ofte om forespørsler om å kjøpe et nytt videospill eller se en film på Netflix!).
Etter hvert som ting begynner å føles mer normalt, går vi ikke lenger så mange turer som før. Men vi prøver å presse dem inn her og der, og vi sjekker alltid inn med hverandre ved middagstid.
Pandemien var forferdelig på så mange måter, men den resulterte også i mange sølvkanter for familien vår via givende og tilfredsstillende opplevelser. Jeg tror at karantene sammen gjorde meg til en bedre forelder, som ikke lenger føler seg dårlig å ta et skritt tilbake for å komme videre.
Før du drar, sjekk ut vår favoritt leker for å holde barna unna skjermen:
