Det skjer hver sommer, mens jeg forbereder meg på å bytte ut snødrakter med svømmeting, vurderer jeg badedrakter jeg eier, vurdere min egen kropp, og prøv å ikke gjøre vurderinger om meg selv og min verdi. Etter uten tvil det mest stressende året jeg noen gang har vært igjennom, har kroppen min tatt på seg en betydelig mengde vekt. Jeg har ikke hatt tid til å bevege kroppen så mye som jeg skulle ønske. Jeg har unnet meg mange flere flasker vin enn jeg vanligvis ville gjort, og jeg har absolutt brukt mat som et trøstverktøy i løpet av noen av våre mest utfordrende dager. Jeg har kanskje ikke tatt de sunneste valgene i år, for ærlig talt var min mentale helse viktigere, og jeg gjorde det jeg trengte å gjøre for å overleve.
Min 6 år gamle datter får et sete på første rad til dette opptoget hvert år. Som det oppfattende, empatiske lille vesenet hun er, kan hun fortelle når mamma trenger et kompliment: «Du se så pen ut i den kjolen i dag,” eller når jeg rett og slett trenger litt oppmuntring, “mamma, bli med meg i hav!"
Jeg er så heldig som har henne, ikke bare fordi hun er en snill og kjærlig sjel, men også fordi hun er et speil for alt jeg legger ut i verden. Hvis jeg vil datteren min elsker kroppen sin når hun går gjennom de vanskelige tenårene, blir voksen, og kanskje en dag går gjennom fysiske endringer som skjer hvis du føder, føder og foreldre et barn, det må jeg legge grunnlaget for nå. Jeg kan ikke forvente at datteren min skal få ferdigheter fra meg som jeg ikke besitter selv. Dette betyr at det å elske kroppen min er viktigere enn noen gang før, for meg selv og for henne.
Hva du sier, mer enn hva du spiser
Når sommeren nærmer seg med stormskritt, og dager ved bassenget, i parken og generelt ute i solen over oss, kommer jeg ikke til å la vektøkningen min i karantene stoppe meg fra å gynge med badedrakten, ha på meg alle tanktoppene og nyte det herlige solskinn. Dette blir ikke lett, men når datteren min ser på er det viktig at jeg får det til. Jeg snakket med Rachel Cannon, terapeut og tidligere direktør for et behandlingssenter for spiseforstyrrelser i Los Angeles, for å få noen praktiske tips og triks for å elske kroppen din selv når det er vanskelig.
"Barna dine ser på alt du gjør fordi alt for dem former deres verdensbilde," sa Cannon til meg. "Hvis det er en forelder i hjemmet eller en omsorgsperson som virkelig er bekymret for hva vi spiser eller sier ting som 'Å, vi spiser ikke det' eller 'Sukker er dårlig for deg, for eksempel, er det noe som vil bli virkelig inngrodd i ung alder, fordi det virkelig er på det punktet at … vi former deres verdensbilde."
Det er mange ting jeg er usikker på som forelder, men jeg vet uten tvil at jeg ikke vil ha min datterens verdensbilde for å inkludere meldinger som knytter hennes verdi, hennes verdi og hennes moral til henne kropp. Jeg vil ikke at datteren min skal vokse opp med uordnede spisevaner eller destruktive syn på seg selv. Jeg vet hvordan det er å spise bare et eple til lunsj hver dag som en allerede veldig tynn tenåring. Jeg vil aldri at hun skal ta de samme valgene. For meg handler det å elske kroppen min om å lytte til den og gi den de tingene den forteller meg at den trenger så ofte jeg kan. Det handler om å vite at bevegelse føles bra; yoga er jording så vel som fysisk styrkende; det er helt deilige ting som får kroppen til å føles fysisk forferdelig; og å drikke tonnevis med vann er både tilfredsstillende og forfriskende.
Så hvordan balanserer jeg å ta vare på kroppen min med å elske kroppen min mens datteren min ser på?
"Diettkulturen sender ofte budskapet om at mat og trening på en eller annen måte er relatert til din moral og din verdi og din verdi," sa Cannon. "Så vi må skille det fra hverandre og identifisere hva som er den virkelige grunnen til at jeg trener, eller unngår mat eller spiser mat. Hvis dette er noe som er viktig for meg, hvordan vil jeg sende meldingen til barnet mitt i en måte som er kjærlig, i motsetning til dette handler om å føle seg dårlig om deg selv eller å endre måten du på se? Så mye av det er internt arbeid som folk må gjøre.»
Alt handler egentlig om meldinger. Hvordan presenterer vi vanene våre for barna våre? Hvordan snakker vi med oss selv om våre valg, internt så vel som eksternt? Hvis jeg vil at datteren min skal kaste av meg kostholdskulturens lenker, bevege kroppen bare fordi det føles bra, og skape styrke i motsetning til tynnhet, må jeg ha de samme motivasjonene. Jeg kan ikke fortelle datteren min at trening og matvalg handler om helse og å lytte til kroppen vår hvis min indre motivasjon er å gå ned 20 kilo eller ødelegge den myke mammamagen min.
"Du må jobbe med det selv før du kan gi det videre til barna dine," sa Cannon. "Du må virkelig gjøre en bevisst innsats for å gjøre noe annerledes hvis det er det du vil at barna dine skal ha, de er mer svamper enn noe annet, de gjør det de ser."
Hva om selvkjærlighet føles utenfor rekkevidde?
Så hvordan gjør vi dette? Jeg har alltid vært en vokal talsmann for å elske kroppen min utvetydig. Størrelsen og styrken på kroppen min har svingt etter hvert som årstidene kommer og går. Det har vært tider å elske kroppen min var lettere enn andre. Kroppen min er fantastisk; Jeg kan ikke miste det av syne. Det har skapt, båret, født, næret og vært det trygge rommet for tre vakre barn. Min yngste sønn elsker ingenting mer enn å begrave ansiktet sitt i brystene mine og gni den myke, myke magen min. Disse aspektene ved kroppen min som skaper tvil når jeg tar på meg visse plagg er mine beste egenskaper hvis du skulle spørre pjokk.
Når det å elske kroppen min føles uoverkommelig, hva kan jeg gjøre for i det minste å føle fred i kroppen min?
"Jeg tror for de fleste det de faktisk prøver å gjøre er å se etter kroppsnøytralitet", sa Cannon. «Kan du være nøytral om kroppen din? Kan du akseptere kroppen? Kan du ha kroppsverdi?»
Dette synet bidrar til å nøytralisere emnet. Jeg kan sette pris på de fantastiske tingene kroppen min har gjort. Jeg kan akseptere hvordan det ser ut og føles nå - uten å måtte rope fra hustakene for en fantastisk, varm kropp jeg har. (som jeg gjøre forresten, selv når jeg ikke skjønner det.) Dette kan føles som et mye mer autentisk og ærlig syn. Jeg trenger ikke å lyve for meg selv, jeg kan rett og slett sette pris på kroppen min for alt den har gjort for meg og barna mine.
Likevel, når du føler at kroppen din har sviktet deg, enten det er etter en traumatisk fødsel, når ammingen ikke fungerer, eller kanskje kroppen etter fødselen er rett og slett helt ugjenkjennelig for deg, selv kroppsvurdering kan være utfordrende. Cannon hadde noen utmerket veiledning om hvor du skal begynne hvis du føler deg helt fremmedgjort fra kroppen din.
"En av tingene du kan gjøre for å gjøre små skift mot kroppsbildearbeid er å skape affirmasjoner: skrive ut tre kroppsnøytrale eller kroppsnøytrale utsagn på en Post-it-lapp og sette den på speil. Å sette noe på kjøleskapet som minner deg om at du må spise riktig.»
Som mødre brukes ofte all energi, tid og krefter på å elske familiene våre, barna våre, partnerne våre. Det gir oss veldig lite energi til egenkjærlighet. I kjernen handler det å elske kroppen vår om selvkjærlighet. På samme måte som å elske kroppen vår, hvis vi vil at barna våre skal elske seg selv, må vi først vite hvordan vi skal elske oss selv.
Ta vare på deg selv igjen
Som terapeut har Cannon hatt mye erfaring med dette. "Så mye av postpartum terapi er å prøve å finne en måte for noen å gjøre egenomsorg igjen og å ta vare på seg selv og finne de tingene ved seg selv som får dem til å føle seg bra," fortalte hun meg. "Det kommer ikke til å skje perfekt hver gang. Du kommer ikke alltid til å føle at du har tatt vare på deg selv eller gjort en god jobb med det, men å gjøre en innsats er en fin måte å starte på.»
Selvkjærlighet og egenomsorg trenger ikke å være dyrt eller altomfattende. Hvordan kan du bruke 10 minutter før du legger deg til å gjøre noe for å lade opp eller gi deg selv glede? Er det én ting du kan gjøre i dag som er akkurat for deg?
Vær klar over påstandene fra velvære- eller egenomsorgsindustrien. Du trenger ikke å endre kroppen din, eller kjøpe noe produkt, for å gjøre deg selv og kroppen din elskelige. Du er elskelig akkurat som du er.
Når jeg tok på meg badedrakten for første gang i sommer, håper jeg å se meg i speilet og føle kjærlighet og takknemlighet for en kropp som har fylt lungene mine med luft når jeg trengte å puste, fordøyde maten min når jeg trengte energi, holdt meg frisk i et år da helse absolutt ikke var en gitt. Kroppen min gjør så mye for meg hver dag, og hvis jeg sliter med å elske hvordan den ser ut, kan jeg i det minste trøste meg med alt den gjør.
Disse nydelige bildene viser mødre som elsker kroppen sin etter fødselen.
