En av mine eldste venner inviterte meg og mannen min ut på middag på lørdag kveld med vennene hennes. Jeg visste ikke om jeg kunne få en barnevakt på så kort varsel, så jeg fortalte henne at det ikke var sannsynlig at vi kunne klare det. "En sitter?!" hun utbrøt: "Våre reservasjoner er før 23.00 - du trenger ikke en barnevakt!"
Sukk. For det som virket som den femtende gangen, forklarte jeg henne at min 18-måneder og min 6-åring hadde streng leggetid klokken 19. Det er en tidsplan de har vært på for alltid, og å holde dem oppe senere øker ikke oppvåkningstiden senere. De er oppe ved morgengry uansett når de legger seg.
Dessuten, hvilken overtrøtt pjokk og førsteklassing kommer til å sitte stille gjennom en lang, kjedelig voksenmiddag? Jeg ville brukt hele kvelden på å gå rundt med dem ute. Det ville være meningsløst.
Skyldfølelse snubler
Hun ga meg en passiv-aggressiv skyldfølelse om hvordan vennene hennes med barn holder seg opp til alle timer og hvor uvanlig hun synes sengetidspolitikken min, og deretter sutrer om at hun aldri ser ut som meg lenger.
Og det er sant. Jeg ser aldri vennene mine lenger. Jeg går heller aldri på do alene lenger heller, så fritiden er på topp her. Da jeg la på, følte jeg meg irritert og harm over at jeg ble tvunget til å føle skyld over å være totalt overveldet.
>> Foreldre og gamle venner: Blander de seg?
Barn: den ultimate tiden suger
Min mann og jeg er opptatt. Alle er opptatt, men vi er virkelig egentlig travelt. I tillegg til å eie en bedrift, jobber han lange, vanvittige timer som forfatter på et TV-program. Jeg føler meg som aleneforelder i mange uker, og sjonglerer også med min egen frilansskriving når barna sover.
Som de fleste moderne mødre, jeg sjonglerer med mange tallerkener, og de som er uerstattelige må forbli i spill, og de andre – som vennskap, klesvask, trening og søvn - blir ofte falt og knust til bakken.
Men jeg har akkurat kommet til å akseptere at vennene mine som er DINKS (par med dobbel inntekt, ingen barn) eller SINKS (enkeltinntekt, ingen barn) rett og slett ikke kan forstå at barn virkelig er den ultimate tidssukkeren. Jeg vet at jeg fortsatt er overrasket over hvor lite annet jeg får til enn å holde barna mine i live. Å holde to aktive gutter unna skade er latterlig tidkrevende.
Når "bare-jenter"-tiden er borte
Foreldreskap kaster en apenøkkel på størrelse med Playskool inn i vennskap. Spesielt gamle vennskap som går helt tilbake til barndommen.
Ut av min sammensveisede venninnegjeng jeg har kjent siden skoledagene, var jeg den som erklærte at hun aldri ville gifte seg eller få barn. Tilsynelatende hadde skjebnen andre planer for meg.
Umiddelbart etter endt utdanning fra Cal Berkeley møtte jeg min kommende mann i Los Angeles. Jeg var bare 22, og for første gang i mitt liv var jeg helt sikker på hva jeg ville gjøre med livet mitt: gifte meg med ham og få barna hans. Spol frem 15 år, og mannen min og jeg har nå to sønner - en 18 måneder gammel og 6 år gammel. Likevel er jeg en av de eneste av mine ambisiøse, strålende barndomsvenner som har fått barn.
>> Ting som barnløse venner bare ikke forstår
Jeg har gravitert mot andre mammavenner gjennom årene, men å planlegge jentetid med dem er eksponentielt vanskeligere når du kaster familiene deres inn i blandingen.
Og den sjeldne tiden jeg kommer vekk fra guttene, vil jeg tilbringe alene og dekomprimere. Jeg skjønte aldri hvor mye alenetid jeg trengte før jeg ble fullstendig fratatt den. Jeg trekker meg ofte tilbake til et rolig sted for å lese, handle eller surfe på nettet. Jeg vil ikke snakke, svare på spørsmål, prate. Jeg går inn i Greta Garbo-modus og "vant to be alone."
Hvordan gjør du det?
Hvis noen der ute har en løsning for å sjonglere vennskap eller vokse opp uten barn, vil jeg gjerne høre det. Det er nok av en kamp å planlegge alenetid eller datekvelder med mannen min - og vi bor sammen... enn si passe inn i venner med like travle timeplaner. Hvordan klarer dere dere?
Flere gode ting
- Skifter vennskap etter å ha blitt foreldre
- Hold kontakten med barnløse venner
- "Jeg tror navnet mitt har endret seg fra Tina til Rachels mamma"
