I et dristig trekk ment å adressere sult og matusikkerhet, den Biden-administrasjonen planlegger å kunngjøre et omfattende matprogram rettet mot å mate 34 millioner barn med lav inntekt over sommeren, når skolebaserte gratis måltidsprogrammer er utilgjengelige.
"Kongressen, gjennom den amerikanske redningsplanen, utvidet dette programmet til å fungere i løpet av sommeren, noe jeg synes var veldig lydhøre for det vi trenger akkurat nå,» Stacy Dean, visestatssekretær for landbruk for mat, ernæring og forbrukertjenester, fortalte NBC Nyheter. "Vi vet at sommersult er et problem i normale år, men selvfølgelig i år, med økt matvansker som en resultatet av pandemien, vi er glade for å distribuere programmet denne sommeren.»
Planen ville gjøre tilgjengelig $6,82 per dag for 10 ukers sommerferie (som kommer til rundt $375 stykket) til 34 millioner barn. Motstandere av programmet har klaget over at det har en betydelig økonomisk kostnad, men talsmenn sier at det er en liten pris å betale for å sikre at barna ikke går sultne når skolen ikke er i gang.
Tidligere år fikk barn andre former for mathjelp i sommermånedene, men sa tjenestemenn at disse programmene bare nådde 20 prosent av barna som normalt mottar gratis lunsj og frokost i løpet av skoleåret.
"Hvis vi mener alvor med å lindre matusikkerhet i landet vårt, er det ikke gratis. Vi må betale penger for å redusere matusikkerhet, sier Craig Gundersen, professor i landbruks- og forbrukerøkonomi ved University of Illinois i Urbana-Champaign, fortalte I dag. "USDA har erkjent i studier at dette er et problem: Barn blir sultne om sommeren."
Barn under 6 år som kvalifiserer for supplerende ernæringsstøtteprogrammer og barn som mottar gratis eller redusert pris på skolelunsjer, vil automatisk bli registrert i programmet. Pandemic Electronic Benefits-kort vil bli sendt til foreldre eller foresatte fra statlige tjenestemenn og bør begynne å leveres i løpet av de neste ukene.
