Det følgende er et utdrag fra memoaret Et normalt liv av Kim Rich, ute nå fra Graphic Arts Books, gjengitt med tillatelse og komprimert for lengde.
Jeg er ikke spesielt religiøs. Men min italienske old-verdens katolske bestemor var, og en tid i løpet av min barndom bodde jeg hos henne. Hun ville trollbinde meg med historier om Jomfru Maria som dukket opp for små barn på toppen av busker... Da jeg var 7, tenkte jeg at det ville være ganske kult å se Moder Maria. Men jeg hadde lenge glemt slike forestillinger da mitt eget mirakel skjedde.
De siste seks årene hadde mannen min og jeg prøvd å få et barn. Vi begynte den innsatsen like etter at vi giftet oss. Jeg er 10 år eldre enn han, og min biologiske klokke – i en alder av 37 – var godt inne i bonusrunden. I vår innsats tålte vi det ene tilbakeslaget etter det andre. Tidlig erklærte vi at vi ikke kom til å være "et av de parene" som prøver alt og drar til jordens ende og alt bare for å få et barn. Men så dro vi til jordens ende og alt.
Vi reiste mye for å gjennomgå forseggjorte og flere in vitro-fertiliseringsprosedyrer i Seattle. Jeg har fortsatt arrvev fra alle skuddene. Som om det ikke var nok, ble vi svindlet av en privatperson adopsjon byrå for 7000 dollar. På enda et tidspunkt ble vi fortalt at jeg led av en autoimmun tilstand. Vi begynte et år med behandlinger på en klinikk i San Francisco Bay-området. Heldigvis tok arbeidet til mannen min ham til S.F. med jevne mellomrom, men hvis vi hadde fått beskjed om å dra til Timbuktu for noe som ville resultert i en baby, ville vi sannsynligvis også gjort det.
Mer:Ikke din mors adopsjon: Slik ser prosessen ut i 2018
Noen år senere, under en rutinemessig mammografi, ble jeg diagnostisert med brystkreft. Det var ille nok, men den verre nyheten var at vi måtte sette innsatsen på vent for å starte en familie. Den gode nyheten var at kreften min ble fanget så tidlig at den ble merket med "Stage 0" - ingen klump, bare noen spesifikasjoner av forkalkede, små utvekster inne i en brystkanal. Men siden jeg var premenopausal og Da jeg prøvde å få en baby, bestemte jeg meg for å ta en svidd jord-tilnærming til kreften min: Jeg valgte en dobbel mastektomi med implantatrekonstruksjon.
Vi endte opp med å gå gjennom fire spontanaborter i første trimester. To av disse svangerskapene var fra in vitro-prosedyrene, og to var det som kalles spontane svangerskap, også kjent som den gammeldagse måten. Den første spontanaborten var ødeleggende, men etter den begynte det hele å føles som et stort vitenskapsmesseprosjekt som ikke fungerte.
I mellomtiden meldte vi oss inn hos katolske sosiale tjenester i Anchorage, og forsøkte å adoptere. Hele tiden var dette planen vår. Vi brydde oss ikke hvordan vi fikk en baby - bare at vi fikk en. Jeg bestemte meg til og med for at jeg ville gjøre begge deler, hvis mulig: adoptere og føde barn.
Mer:Disse organisasjonene hjelper folk med å ha råd til kostnadene ved IVF
Så hva med det miraklet? Her er det: I løpet av en morgentime på en tirsdag fikk vi vite at adoptivdatteren vår nettopp var født - og at jeg var gravid med tvillinger. Det stemmer: En fødselsmor hadde valgt oss, vår eldste datter ble født den morgenen, og ultralyden viste at vi hadde tvillinger. Plutselig var vi foreldre til, egentlig, trillinger.
Gjennom tidlig testing, noen dager tidligere, hadde vi fått vite at jeg var gravid. En gang til. Og vi hadde erklært at dette ville være siste gang vi skulle gå gjennom dette. Vi hadde tålt så mange tap, og vi hadde ingen forventninger om at denne skulle overleve.
Den tirsdagen hadde jeg insistert på at vi skulle gå inn på fødselslegens kontor fordi jeg følte at jeg abortert (dagen før hadde jeg noen flekker). I mellomtiden hadde mannen min dratt på jobb den dagen for å finne en melding fra adopsjonsbyrået som fortalte ham at vi hadde blitt plukket ut av en fødende mor. Da han ringte tilbake, fortalte de ham at babyen – en sunn jente på 7 kilo – var født den morgenen, to uker for tidlig. Mannen min fortalte meg denne utrolige nyheten da han kjørte oss til legekontoret for min avtale. Og da vi kom dit, under ultralyden, så vi det – eller rettere sagt, dem – to hjerteslag.
Mer: De virkelige kostnadene ved fertilitetsbehandlinger og adopsjon
Legene i Seattle hadde forsikret oss om at hvis vi, ved et eller annet mirakel, skulle bli gravide med tvillinger, ville det være mer sannsynlig at graviditeten gikk over. Tvillinger. Pluss en er lik tre. Jeg var 44.
Mannens svar: "De er ment å være sammen."
