"Du flytter inn hos foreldrene dine?" spurte vennen min. Jeg lo, og så krympet jeg av den vantro tonen hennes. Hvordan forklare?
Vi var begge 40, lenge forbi dagene da vi krasjet i foreldrenes kjellere, og mamma og jeg hadde gått gjennom en steinete lapp da jeg var tenåring. Denne vennen hadde vært i den andre enden av telefonen i flere tiår. Hun hadde selv hørt de lange samtalene om urettferdigheten i mammas strenge husregler, min lengsel etter frihet.
«Huset deres er for stort for bare dem. De må selge den," sa jeg, men det var ikke hele historien. "Og vi har det vanskelig med alle disse medisinske regningene. Dette boliglånet dreper oss med at jeg ikke er i stand til å jobbe."
Det var heller ikke hele historien.
"Jeg er veldig ensom," sa jeg. “Jeg føler meg så isolert.”
Og der var det. En hjemmeværende mamma lenge forbi alle planer jeg hadde hatt før jeg ble gravid, følte jeg meg nå fanget og alene. Mine tre barn var gamle nok til å gå på skole, men sønnen min slet med en rekke funksjonshemminger
gjorde konsekvent oppmøte utfordrende. Småsøstrene hans hadde sine egne behov, noe som nødvendiggjorde middagsavtaler ukentlig.Noen ganger var vi bare ikke ok. Jeg kunne ikke komme meg til butikken. Jeg kunne ikke engang få en fem-minutters dusj inn. Jeg fant meg selv å tråkke vann, og trengte ofte foreldrenes hjelp for å komme meg gjennom dagen, mens vennene mine var tilbake på jobb og svømte videre.
Beslutningen om å flytte inn var ikke enkel, eller noe vi noen gang hadde vurdert før. Foreldrene mine var begge pensjonister og hadde med vedlikeholdet av et stort, gammelt hjem å gjøre. De diskuterte fordeler og ulemper ved forskjellige pensjonistmiljøer, men min mor virket så trist over det. Begge foreldrene mine var fortsatt ganske aktive. De reiste jevnlig, så venner og nøt sin velfortjente fritid. Moren min likte ikke å gå til det hun kalte et «eldrehjem». Hun følte seg ikke gammel, ville ikke tenke på seg selv eller livet sitt på den måten.
Og jeg savnet voksne samtaler og plass til å puste. De fleste dagene føltes kvelende klaustrofobiske, min eneste forbindelse til omverdenen via Facebook eller Twitter. Så over lunsj en dag, da moren min nok en gang uttrykte sin motvilje mot å bli "sendt ut på beite", fant jeg meg selv og spurte om hun ville være interessert i å la oss flytte inn og hjelpe til i huset.
«Vi kan ta vare på hundene dine mens du reiser. Jeg kunne lage middag til deg hver kveld!" Jeg prøvde å selge meg selv og lurte på om hele ideen var latterlig.
"Men ville dere alle virkelig ønske det?" spurte hun, hennes bekymring for mannen min var tydelig i øynene hennes. Forholdet mellom svigerfamilie og ektefelle er selvfølgelig alltid komplisert, og familien vår var intet unntak.
"La meg spørre," sa jeg.
Den kvelden snakket mannen min og jeg om det, og han var begeistret for ideen.
"Jeg vil gjerne betale dem tilbake for deres generøsitet," sa han. "De har alltid vært der for oss. Jeg vet at moren din ville elsket å kunne bo i sitt eget hjem.»
Så det begynte, den langsomme reisen mot en utvidet familie som bodde under ett tak. De brukte inntektene fra boligsalget vårt til å betale for en gammel leilighet på baksiden av huset. Vi flyttet inn i hovedrommet og endret livene deres fullstendig, med tre små barn som løp rundt og besøkte alt for tidlig om morgenen. Etter hvert fant vi rytmen vår, med store familiemiddager i spisesalen vår, og privatlivet til en lukket dør mellom boligene.
Noen ganger sniker både barn og hunder seg bort til Nana og Pop Pop siden av huset. Besteforeldre tilbyr noe som foreldrene rett og slett ikke kan: en kjeks, en tålmodig omgang Scrabble når mamma er for forvirret på slutten av en lang dag, eller bare en rask hei og en klem. De tilbyr også oss foreldre noe vi ellers kanskje ikke hadde: Når sønnen min ikke har det bra, når han ikke kan forlate huset og verden ser ut til å falle ned rundt oss, foreldrene mine henter ofte småsøstrene hans fra skolen for meg. De holder et øye med et barn (eller tre) mens jeg løper til butikken for å kjøpe mat eller til og med for å møte en venn for kaffe. De holder et øre åpent etter leggetid slik at mannen min og jeg kan ta en tur på en varm vårnatt. De setter seg ned med oss til middag og hører på barna mine snakke om YouTube-videoer når jeg ikke har bensin igjen tanken, nyter barnebarna for den de er, gir dem oppmerksomheten og kjærligheten de ser ut til å ha uendelig higer etter.
Foreldrene mine hører på meg også. Vi snakker daglig, og jeg føler meg som en faktisk voksen i disse interaksjonene. Jeg får perspektiv, noe som ikke er en liten ting når du ofte er hjemmegående. De små tingene som får meg til å føle meg som et menneske, som har vært savnet i mange år i livet mitt - de har blitt gitt tilbake til meg. Og det hjelper meg å bli en bedre mor for mine egne barn.
Jeg vet at tiden vil komme når foreldrene mine trenger mer enn middager, hundepass og en og annen hjelp til å flytte tunge møbler. Men foreløpig har det vært å leve som en landsby så mye enklere og morsommere enn jeg noen gang hadde forestilt meg. Det er en velsignelse for hele familien vår.
Enten du bor med dem eller ikke, vis dem besteforeldre noen elsker med disse søte printables.
