Som de fleste kvinner som blir seksuelt trakassert på arbeidsplassen, mitt første møte med trakassereren min var ikke min verste. Som enhver annen form for manipulerende, fiendtlig oppførsel, seksuell trakasering utføres i etapper, der trakassereren tester vannet og tærer på følelsen av hvordan en "normal" interaksjon skal se ut. Dette var tilfelle i New York State guvernør Andrew Cuomosine påståtte fremskritt mot tidligere medhjelpere Lindsey Boylan og Charlotte Bennett. Det var også tilfellet med meg og den øverste lederen hvis seksuelle trakassering endte med at han gned kroppen sin mot min i full betraktning av mine sjefer og medarbeidere, ingen av dem tok grep mot ham.
På en av mine første jobber satt jeg overfor trakassereren min på det lille kontoret vårt, et uflaksstrøk. Han gjorde to ting om seg selv veldig raskt kjent: Han var nyskilt og på markedet, og det var ingenting han kunne si som ville sette rollen hans i fare hos selskapet.
Som storinvestor var trakassereren min urørlig, hans upassende kommentarer ble alltid børstet av eller behandlet som vanlig - et fenomen både Bennett og Boylan beskriver å jobbe i Cuomo-administrasjonen som vi vil.
"Han kom med lite flatterende kommentarer om vekten til kvinnelige kolleger," beskriver Boylan om Cuomo på Medium. "Han latterliggjorde dem om deres romantiske forhold og betydelige andre."
"MR. Cuomo var pratsom, spurte om kjærlighetslivet hennes og, på en sladret måte, om hun var involvert i andre medlemmer av guvernørens stab,» beskrev Bennett tilsvarende til New York Times.
CUOMO ACCUSER SNAKER UT: I kveld setter vi oss ned med tidligere ansatt for NY Gov. Andrew Cuomo, Charlotte Bennett, for å diskutere hennes anklager om seksuell trakassering mot guvernøren.
Se intervjuet i kveld klokken 18:30 ET på @CBSEveningNewspic.twitter.com/PLYKi80HLk
— Norah O'Donnell 🇺🇸 (@NorahODonnell) 4. mars 2021
Trakassereren min spurte også assistentene sine om deres datingliv og delte mye om sitt eget, satte opp en Tinder-profil i pauserommet og kommenterte mens han sveipet. Han var vennlig med meg, litt mer enn med noen av kollegene mine - og velsigne hjertet mitt, jeg trodde han kanskje til og med være fornøyd med arbeidet mitt, selv om de eneste spørsmålene han noen gang stilte meg var om treningsøktene mine eller helgen min planer.
På min første firmafest var det en lagmiddag, hvor tildelte sitteplasser plasserte meg ved siden av trakassereren min, etterfulgt av dans på en bar i nærheten. Selv på denne middagen var jeg lettet over at jeg syntes han var lett å snakke med – klossethet hadde vært min største frykt med en middag for hele selskapet. Men han ga meg et tidlig hint om at han ikke var ute etter vennskap.
"Jeg vedder på at alle gutta var forelsket i deg," sa han da jeg nevnte en tidligere arbeidsplass. Mitt hjerte sank.
Hvis jeg var naiv, så er jeg i det minste ikke alene. Før hennes påståtte trakassering eskalerte, beskriver Bennett at hun trodde Cuomo «tar på seg rollen som en mentor». Boylan beskriver den "ubehagelige, men altfor kjente følelsen av som ønsker å bli tatt på alvor av en mektig mann” - bare for å innse at interessen de har tatt for deg ikke har noe med ideene dine å gjøre.
Jeg klarte å distansere meg fra ham da selskapet dro ut for å danse. Jeg bestemte meg for å bli i noen få sanger og danset i en liten krets av medarbeidere da trakassereren min kom bak meg og begynte å danse, og kom altfor nært. Jeg skyndte meg å bevege meg, men han rakte ut hånden og trakk meg i stedet, presset kroppen sin mot min og tok tak i rumpa mi. Jeg rykket meg løs, det ringte i ørene og klarte så vidt det som hadde skjedd da en av veilederne mine plutselig dukket opp dansende foran meg.
"Jeg kaller dette trekket c**kblock," fortalte hun meg. "Bare fortsett å danse!"
Nok en gang for de bakerst, kvinner er ikke ansvarlige for menns oppførsel. Menn er. Hvis en mann oppfører seg dårlig, er det hans sak, ikke hennes. De fleste menn får dette, tragisk nok ser det ut til at for mange av våre ledere ikke gjør det, og dette er både rart, skummelt og til syvende og sist selvødeleggende.
— Jane Caro (@JaneCaro) 3. mars 2021
Hun ba meg ikke bekymre meg - at en av ingeniørene også skulle hjelpe fysisk å blokkere trakassereren min fra meg. Hvis det ikke hadde vært klart allerede, var det da: Alle kollegene mine hadde sett hva som skjedde, hva som hadde skjedd hele natten og hele året. Jeg dro veldig raskt, og våknet neste dag av tekstmeldinger fra den samme veilederen som ville forsikre meg om at trakassereren min ikke hadde prøvd å følge meg hjem.
Morgenen etter hendelsen følte jeg meg kvalm og redd. Noen måneder senere var jeg på jobbjakt. Bennett beskriver på samme måte å vite at hun ikke ville vare lenge i rollen sin etter en påstått hendelse med tidligere arbeidsgiver Cuomo.
"Jeg forsto at guvernøren ønsket å ligge med meg, og følte meg fryktelig ukomfortabel og redd," fortalte Bennett. Tider. "Og lurte på hvordan jeg skulle komme meg ut av det og antok at det var slutten på jobben min."
Jeg forlot det selskapet før trakassereren min gjorde det, men ikke før jeg fant ut at han hadde forlatt sin siste jobb etter å ha hatt et seksuelt forhold til en ansatt, en historie alle mine medarbeidere kjente godt til. Jeg nevnte hendelsen en gang for en kollega som jeg var nær før jeg dro, og hun bekreftet at både hun og våre felles venner også hadde sett det skje.
"Hun håpet du var ok," fortalte hun meg om en kollega. Jeg trodde henne ikke helt.
"Vi er vant til mektige menn som oppfører seg dårlig når ingen ser på," Boylan skriver. "Men hva sier det om oss når alle ser på og ingen sier noe?"
Jeg visste hva det sa om kollegene mine at de hadde stått stille ved siden av, selv om jeg takket voldsomt kvinnen som hadde kastet seg mellom trakassereren min og meg. Jeg var ikke trygg der, og hver gang den samme kvinnen som hadde beskyttet meg lo av en av vitsene hans i et møte eller strøk en annen sexistisk kommentar til side, kjente jeg at magen snudde seg.
Hvis Boylan og Bennetts påstander viser seg å være sanne, og dessuten hvis deres beskrivelse av arbeidskulturen viser seg å være nøyaktig, vil være en fordømmende tiltale mot alle som ikke sa ifra, som ignorerte trakassering på arbeidsplassen så lenge de ikke var målet for den. Fra beskrivelser vi har hørt, var Cuomos påståtte upassende oppførsel like mye av en åpen hemmelighet som denne lederens forkjærlighet for unge kvinnelige ansatte var hos meg. Det er på tide at disse hemmelighetene kommer ut.
