Min 6 år gamle sønn mistet sin første melketann forrige måned.
Min mann og jeg hadde egentlig aldri snakket med ham om tannfeen - han er vår eldste, så det var den første tapte tannen for oss også. Men senere samme kveld spurte han om hun var ekte og om hun ville dukke opp mens han sov. Akkurat som da han spurte om julenissen, la vi ballen på banen hans.
Mer:Har foreldre mistet vettet når det kommer til tannfeen?
"Vel, gjør det du tror du at tannfeen er ekte, kompis?"
Han vurderte det. "Jeg antar... kanskje hun kan være det."
«OK. Tror du hun kommer i kveld for å hente tannen din og gi deg noe?»
"Ja, jeg tror det," sa han. "Hvis jeg legger den under puten min."
Vi lot det være - hvis han ville tro på tannfeen, kunne han det. Vi fant en liten beholder som han kunne sette tannen i, og han stakk den inn i putevaren som vi foreslo (slik at den lett kunne bli funnet av — ahem — hvem som helst samlet det).
Senere den kvelden snek jeg meg inn på rommet hans og byttet ut tannen med en kvart. Det føltes søtt nostalgisk. Jeg husket spenningen ved å våkne om morgenen for å finne den kule, skinnende metallmynten under puten min i stedet for en merkelig liten tann. Jeg husket at jeg hamstret mynten i sparegrisen min, ristet opp vekslepengene inni og prøvde å gjette hvor mye penger som hadde samlet seg. Jeg husket at jeg vrikket de andre halvløse tennene mine rundt, tenkte på godteriet eller tyggegummipakken jeg kunne kjøpe når noen flere tenner falt ut.
En fjerdedel for en tann. Jeg har aldri vurdert et annet beløp. Og da sønnen min våknet dagen etter, var han unektelig fornøyd.
"Mamma! Se hva tannfeen brakte meg!» ropte han, smilte bredt og blinket med det nye gapet mellom tennene. Han holdt kvartalet med seg under frokosten, og la det deretter bort i spareboksen.
"Det var lett," tenkte jeg. Ingen drama. Ikke noe oppstyr. Jeg trengte ikke å bekymre meg for å klatre hver gang han mistet en tann, fordi jeg alltid hadde kvarter rundt meg. Denne fasen av livet ville ikke gjøre mye av forstanden min eller lommeboken min.
Det var ikke før dager senere at tvilen snek seg inn. Et familiemedlem ga ham en dollar for den tapte tannen, og sønnen min så rart på den, som om han ikke ante at tannen hans kunne være verdt en dollar. Moren min ertet meg vennlig. "Du er akkurat som din bestemor," sa hun. "En fjerdedel var hennes satsing også."
Plutselig virket det som historier om hva og hvor mye tannfeen skulle dele ut for tapte tenner var overalt. Facebook-venner diskuterte om pengebeløpet - uansett hva det var - skulle ledsages av en liten token eller gave. En radiodiskjockey spøkte med å febrilsk lete etter en $10-seddel klokken 04.00 på vei til jobb, og kom til kort med bare $3 i singler og forberedte sønnens skuffelse. En venn av familien som jobbet som lærer sa at noen av elevene hennes rapporterte at de mottok 20 dollar hver gang en av melketennene deres falt ut.
Jeg tenkte «20 dollar?! Tuller du?"
Mer:Hvordan snakke med barna dine om penger
Jeg ønsker ikke å gjøre dette om til en debatt om hvor mye penger som er passende for en falsk fe å gi et barn for melketennene hans eller hennes. Det er åpenbart ingen faste regler når personen som gir ut pengene ikke engang eksisterer. Generelt prøver jeg å huske at alle familier er forskjellige; så lenge noens foreldre bare påvirker dem og deres barn, er det virkelig ikke mitt sted å innskyte min mening.
Men $20? Er det virkelig forventningen i 2017? Jeg må være spesielt gammeldags, for det virker alvorlig overpriset. De fleste barn kommer til å miste 20 melketenner i løpet av barndommen. Det er $400 totalt. Det er ingen måte at sønnens munnfull av små gule tenner er verdt $400. Han gjør ikke engang noe for å tjene penger, som å få gode karakterer eller fullføre oppgaver. Tennene vil bokstavelig talt falle ut av munnen hans uten noen anstrengelse fra hans side i det hele tatt.
I tillegg har vi tre barn. Jeg er ikke forberedt, hverken økonomisk eller på annen måte, til å bruke $1200 i løpet av de neste årene for denne for det meste ubetydelige ritualen for barndomspassasje.
Kanskje det er meg. Kanskje jeg glemte å justere for inflasjon. Den har det er omtrent 25 år siden jeg første gang fikk besøk av tannfeen. Men selv $5 eller $10 føles bratt for meg. Det føles også merkelig upersonlig, som om tannfeen bare er en usynlig minibank som trekker papirsedler ut av en mekanisk skuff i en form for formell transaksjon. Hvor er magien i det?
Høyre: den magi. Det var akkurat det jeg prøvde å klamre meg til da jeg ga sønnen min et kvarter for tannen: litt magi. Det var magien jeg hadde husket fra da jeg var liten - følelsen av å oppdage sølvmyntene under puten min ved daggry og slippe dem, en etter en, i sparegrisen min. Mysteriet med at en ting på magisk vis forvandles til en annen.
Da sønnen min bestemte seg for at, ja, trodde han at tannfeen skulle komme mens han sov for å ta bort hans melketann og erstatte den med noe annet, jeg var spent på å gi ham en liten token i bytte mot hans tro. Det handlet ikke om penger. Det handlet om magien ved å være barn. Å si ja til ting du ikke helt forstår. Velger å ha litt tro på noen du aldri har møtt. Å finne ut at en tornet liten tann kan bli til noe nytt og spennende over natten hvis du tror hardt nok på det.
Jeg bryr meg ikke om hvor mye folk gir barna sine når melketennene faller ut. Hver familie lever med sitt eget budsjett, filosofier og forventninger. Men jeg kommer ikke til å gå løs på grunn av mine tannfe-rollespill, spesielt når sønnen min så på det ene kvartalet som om det var en av de beste overraskelsene i verden.
Mer:25 morsomt ærlige notater til tannfeen fra barn
Jeg skal imidlertid innrømme at neste gang han mister en tann, kan jeg kanskje gi ham litt mer enn 25 øre. Kanskje neste gang vil jeg gi ham en hel dollar. Men bare i kvartaler, fordi du ikke kan høre papirsedler som klirrer inne i en sparegris, og hvor er magien i det?
