Vel, det er det 4. juli en gang til. Mens jeg planlegger å dele med sønnen min historien om hvordan Amerika ble til, og betydningen av Uavhengighetsdag i vår nasjons historie kommer jeg ikke til å sukkerbelegge det dårlige og det stygge når det kommer til amerikansk historie. Jeg vil bruke 4. juli lære ungen min de harde sannhetene om USA.
Det ville ikke være en nøyaktig historie om vår nasjons første dager uten å fremheve at svarte mennesker ble slaveret av nasjonens "grunnleggende" fedre, og fortsatt er byttet på av et fengselssystem som streber etter å holde dem i en annen type slaveri frem til i dag. Det ville ikke være rettferdig overfor vårt lands arv – og min sønns utviklende følelse av selvtillit – å unnlate å nevne at grunnloven ikke ble skrevet med kvinner i tankene (den vurderte heller ikke mennesker av farge, inkludert indianerne som bodde på dette landet før hvite folk bestemte seg for å kreve det som deres egen).
jeg er patriotisk. Jeg vil at sønnen min også skal være en stolt amerikaner, hvis han velger det. Jeg er takknemlig for å bli født inn i en tid og et sted hvor jeg føler at jeg fullt ut kan være meg selv – som en lesbisk mor i New York City - og jeg vil ikke at barnet mitt skal ta den friheten for gitt. Men patriotisme handler om mye mer enn å blindt vifte med min nasjons flagg og bli sint på alle som ikke liker oss, eller som sier noe negativt om Amerika.
"De fries land, de modiges hjem" får en helt annen betydning hvis du er en hetero, hvit, utdannet protestantisk mann enn om du er en muslimsk innvandrer, en skeiv jøde eller en Svart transkvinne som ikke gikk på college.
Jeg feirer landet som har gitt meg min stemme gjennom rettighetene våre til første endring – en stemme som jeg bruker til å si min mening, inkludert for å kritisere stedene hvor Amerika har sviktet. Jeg er privilegert at dette landet har gitt meg en utdannelse slik at jeg både kan skjerpe mine intellektuelle ferdigheter og støtte familien min gjennom arbeid og skriving.
Jeg er i ærefrykt over dette vakre landet som har bygget noen av de mest mangfoldige byene i verden. Det er svært få steder på kloden hvor muslimer og jøder kan sitte ved siden av hverandre i fred på toget, hvor to mødre kan oppdra sitt eget barn stolt, der en svart gutt født i prosjektene kan fortsette å bli milliardær gründer.
Amerika er virkelig mulighetenes land. Jeg vil at sønnen min skal føle det - og forhåpentligvis få leve den drømmen.
Amerika er landet som lovet sitt folk "liv, frihet og jakten på lykke", og som støtter dette løftet med Grunnlovsendringer som har vokst i antall med tiden for å utvide løftets rekkevidde til hjørner av befolkningen som tidligere var ekskludert. Det er landet som reiste en stor kobberstatue i havnen med et kraftig dikt etset ved basen: «Gi meg dine trøtte, dine fattige, dine sammenkrøpte masse som lengter etter å puste fri... Send disse, de hjemløse, stormkastet til meg."
Jeg skal lære sønnen min at vi er et land som lenge har åpnet sine armer for å hjelpe andre i nød, en refleksjon i en del av det grunnleggerne av Amerika møtte da de flyktet fra religiøs forfølgelse og det imperialistiske styret England.
Men Amerika er også grådighetens land. Det er et land hvor lovgivere føler seg motet til å handle av egoistisk fantasi og å etterlate det beste for sine velgere. Det er et stort land selskaper har flere rettigheter enn folk flest, og ledere stiller i lommene mens folk under vinduene sulter. Det er et land hvor vi vendte bort et skip med jødiske barn som ble sendt til ovner for å dø, et land hvor vi rev japanske familier fra hjemmene deres og tvang dem bak piggtråd, og hvor babyer har blitt revet fra foreldrenes armer og satt i bur uten tilgang til grunnleggende omsorg. Amerika er et land der rasisme florerer – der slaveri ga plass til segregering, som ga plass til røde linjer og massefengsling og politibrutalitet. Det er et land hvor kvinnehat lurer på alle kontorer, hvert hjem, hver institusjon.
Det ville være en vanære for Amerika, og for det neste imperiet som er klar til å reise seg i støvet vårt, å utelate de klare og enkle sannhetene om denne nasjonens stygge fortid og nåtid. Mest av alt, denne fjerde juli, ville det være løgn å fortelle sønnen min at vi vifter flagget vårt fri fra skyldfølelse.
Faktisk kan vi vinke det røde, hvite og blå med ekte stolthet og feire de ekstraordinære livene vi er privilegert å leve - men vi holder denne sannheten er selvinnlysende at ikke alle menn og kvinner (og absolutt ikke de som identifiserer seg som ingen av dem) anses som like i Amerika i dag. Det betyr ganske enkelt at min generasjon, min sønns og de som kommer etter må fortsette å kjempe for at dette landet skal være det virkelig inkluderende stedet det ønsker å være.
En versjon av denne historien ble opprinnelig publisert i juli 2019.
Før du går, sjekk ut disse kjendisforeldre som snakker med barna sine om rasisme:
