Autisme frekvensforstyrrelser fortsetter å stige. De siste dataene fra CDC, den mest omfattende overvåkingen av diagnostiske rater i USA til dags dato, avslører at 1 av 59 8-åringer ble diagnostisert med autismespekterforstyrrelse i 2014, opp 15 prosent fra 2012 og opp 150 prosent fra 2000. Naturligvis utløste resultatene mye mediedebatt: Gjenspeiler de stadig økende forekomstene av autismediagnose det faktum at flere barn blir født med autisme eller at eksperter og foreldre blir bedre til å gjenkjenne symptomer?
Uansett hva svaret er, er én ting klar: Mange, mange familier og lokalsamfunn er berørt av autismespekterforstyrrelser, og en mer inkluderende tilnærming må tas i bruk. Den menneskelige hjernen er unik, hvert barn er unikt, og autisme er ikke en dårlig ting som garanterer en "fiks".
Men for å sikre at hvert barn får den omsorgen og støtten de trenger, hjelper det å være klar over de tidlige tegnene på autisme.
Mer:Fantastiske leker og gaver til barn med autisme
Wendela Whitcomb Marsh tilbrakte et tiår som skolepsykolog på å evaluere spedbarn og småbarn i alderen 18 måneder til 3 år da autisme ble mistenkt for å avgjøre kvalifisering for autismeprogrammer. "Selv om barn ofte ikke testes for autisme før de når førskole- eller skolealder der er tegn som foreldre kan være oppmerksomme på hos barn som bare er 1 eller 2 år gamle, forteller hun Hun vet.
I følge Marsh er dette noen tidlige tegn på autisme å se etter.
Mangel på interesse for ansikter
Vanligvis er babyer mer interessert i å se på folks ansikter enn de er i å se på andre gjenstander. Hvis babyen din vanligvis unngår å se på deg når du smiler, snakker eller spiller kikk, kan dette være et tidlig tegn på autisme. Et barn kan av og til foretrekke å se på et interessant objekt når du prøver å få tak i det oppmerksomhet, men det bør ikke være normen for barnet ditt å ignorere deg når du prøver å samhandle lekent med dem.
Manglende evne til å dele oppmerksomhet
De fleste barn, selv babyer, vil dele oppmerksomhet med en annen person. Dette kan inkludere å svare på felles oppmerksomhet ved å se på det du er interessert i eller starte felles oppmerksomhet ved å vise deg noe de er interessert i. For eksempel, hvis du snur deg for å se på noe på andre siden av rommet og peker på det og sier: "Se på det!" følger barnet ditt blikk eller finger for å se på det du prøver å vise dem? I så fall reagerer de på felles oppmerksomhet. På den annen side, ser de på fingeren din i stedet for det du peker på, eller ignorerer de konsekvent overturene dine? Dette tyder på en begrenset respons på felles oppmerksomhet.
En måte du kan se etter felles oppmerksomhet er ved å blåse bobler som en overraskelse mens de spiller uten å la dem se hva du skal gjøre. Når boblene flyter inn i synet deres, hvordan reagerer de? Er de fornøyd med boblene og ignorerer de andre menneskene i rommet? Eller ser de på deg eller en annen person, selv kort, som for å dele gleden av overraskelsesboblene? Vanligvis, men ikke alltid, er det mer sannsynlig at små som senere vil bli diagnostisert på autismespekteret går rett på boblene uten refererer til en annen person, mens de fleste barn søker å bringe en annen person inn i opplevelsen, i det minste et øyeblikk, mens de nyter bobler.
Mangel på direkte kommunikasjon
Hvordan forteller barnet ditt hva de ønsker eller trenger? Peker de på leken på øverste hylle og ser frem og tilbake mellom deg og leken? Dette er typisk nonverbal kommunikasjon, som de fleste babyer bruker før de kan snakke. På den annen side kan et barn med autisme bare skrike - uten å se på noen eller gestikulere for å indikere hva som er galt. Deretter må foreldre spille en gjettelek: holde opp en leke, en flaske, kjeks osv. til barnet slutter å skrike, som er den eneste indikatoren på at forelderen gjettet riktig og fant ut hva barnet ønsket. Barn med autisme er ofte ikke i stand til å formidle ideer eller behov til andre mennesker, verken verbalt eller nonverbalt.
Bruke foreldrenes hånd til å kommunisere
Noen ganger vil et barn ta foreldrenes hånd og trekke dem mot kjøkkenet for å fortelle dem at de er sultne, ofte mens de ser tilbake på forelderen. De kan klappe en forelders arm eller prøve å snu foreldrenes ansikt mot dem hvis de ønsker oppmerksomhet, for eksempel når forelderen bruker mobiltelefonen. Dette er ikke uvanlig. Vær imidlertid oppmerksom hvis barnet ditt prøver å bruke hånden din som et verktøy uten å se på deg. For eksempel, hvis de ikke kan åpne noe, tar de opp hånden din og legger den på gjenstanden uten å se på ansiktet ditt? Dette ses oftere hos barn med autisme enn hos typisk utviklende barn. Det er som om de forstår at denne hånden er i stand til å åpne denne tingen, så de går direkte til kilden, hånden, for å få jobben gjort.
Unngå sosial interaksjon
Når du går til en park, lekeplass eller et annet sted der du ser andre barn på barnets alder, hvordan reagerer barnet ditt på å se andre barn? Vanligvis viser babyer, småbarn og førskolebarn mye interesse for andre barn. De vil kanskje løpe over og leke med dem. De kan være sjenerte og se dem bak foreldrene eller mellom fingrene. I begge tilfeller legger de definitivt merke til dem eller viser interesse.
På den annen side virker mange barn med autisme uvitende om andre barn. De kan løpe bort til dem, men det er for å leke i nærheten av dem på samme lekeplassutstyr uten å faktisk samhandle. Mange barn som senere blir diagnostisert med autisme kan vise passende interesse for andre barn i ung alder, men etter hvert som de blir eldre, ser dette ut til å platå, og de blir etterlatt sosialt. De fortsetter å samhandle med andre slik førskolebarn kan og foretrekker å leke med yngre barn eller voksne eller mye eldre barn, samtidig som de ikke er i stand til å svare riktig på barna deres egen alder.
Mangel på språk
Foreldre kan også følge nøye med på barnets språkkunnskaper for å fange opp tidlige tegn på autisme, autorisert psykolog Dr. Crystal I. Lee forteller SheKnows. Hvis barnet ditt ikke babler innen 12 måneder, sier ingen klare ord innen 16 måneder eller sier nei meningsfullt, spontant setninger på to ord innen 24 måneder (ikke inkludert repeterende eller imiterende setninger), bør du vurdere en evaluering.
Lee legger imidlertid til at bare fordi barnet ditt viser disse tegnene, betyr det ikke nødvendigvis at de har autisme. "Dette er bare atferd som bør be deg om å bli testet," sier hun.
Mer:Sosiale medier blir mye skumlere når barnet ditt har autisme
Hvis barnet ditt krysser av for en rekke av disse boksene, anbefaler Marsh å kontakte ditt lokale fylkeskontor utdanning for å finne ut hvilke tjenester for vurdering og tidlig intervensjon som kan gis for barn barnets alder. Barnet ditt kan være kvalifisert for tidlig intervensjon som et barn med risiko for autisme før de har en riktig diagnose, og du bør dra nytte av de mulighetene som er tilgjengelige. Vær oppmerksom på at legen til barnet ditt kanskje ikke er i stand til å gjenkjenne autisme ved helsesjekken med mindre autismen er ekstremt åpenbar, da de vanligvis ikke har spesifikk opplæring i autisme evaluering.
Uansett utfall, prøv å ikke se på en diagnose av autisme som en tragedie. "Barnet ditt er den samme bedårende, sjarmerende, nysgjerrige, morsomme, dyrebare lille skatten dagen etter at du hører en diagnose som de var dagen før," sier Marsh. «Du vet hvem barnet ditt er, og det har ikke endret seg. Hensikten med en diagnose er ikke å sette tak eller lukke en dør på det barnet ditt kan utrette. Ikke la noen fortelle deg noe annet eller advare deg mot å la barnet ditt bli «merket».»
Mer: Fantastiske bilder kan endre måten du ser barn med autisme på
En diagnose av autisme kan være skummelt, men det er det første skrittet mot å få barnet ditt støtte de trenger å leve et tilfredsstillende liv på deres premisser - og støtten du trenger for å hjelpe dem å leve det liv. Hvis barnet ditt har autisme, er en diagnose det beste som kan skje dem.
