Hanukkah, eller Chanukah, er snart over oss, og mens barn som feirer er godt klar over dette midler mange gaver, de er kanskje ikke kjent med den fascinerende historien bak hvordan høytiden ble til - og symbolikken som dateres tilbake tusenvis av år.
Sjekk ut disse gale fakta om Hanukkah som barna kanskje ikke allerede vet, pluss noen nye og gamle tradisjoner å brette inn i festlighetene dine. Men rettferdig advarsel til de små: Det er en vakker høytid som sprer seg fra noen ganske grufulle opphav.
1. Det hele ble startet av opprørere med en sak
Historien om Hanukkah dateres tilbake til det andre århundre f.Kr. Det var da jøder gjorde opprør mot gresk-syrerne - som hadde nektet dem retten til fritt å praktisere jødedommen og hadde krevd at jødene i stedet skulle be til greske guder. Kongens sønn, Antiochus IV Epifanes, kom ned til det daværende Judea, også kjent som dagens Israel, og drepte jødene, ødela templet deres og gned griseblod, et høyst støtende symbol, på veggene.
2. Vår Hanukkah-helt var sønn av en predikant
Juda Makkabeer, sønn av en jødisk prest, tok opp saken – og om to år ledet han en hær som beseiret grekerne og tok tilbake tempelet og byen deres. Hæren hans ble kjent som Makkabeerne.
3. Det var noen magiske lamper - men dessverre ingen genier - involvert
Da det var på tide å gjeninnvie tempelet etter å ha vunnet det tilbake fra grekerne, fant makkabeerne bare nok olje til å tenne lampene sine for én natt. I det som er allment kjent som «hanukka-miraklet», varte oljen på en eller annen måte lenge nok til at lampen kunne brenne i åtte dager og åtte netter. Det er derfor vi tenner menorahen med ni lys i åtte netter (den niende er kjent som en shamash, eller "hodelys", og du bruker det til å tenne de andre).
4. Det er på en annen dag hvert år - og du kan skylde på månen
Hanukkah feires i åtte dager og netter, med start den 25. i måneden Kislev på den hebraiske kalenderen. Siden den hebraiske kalenderen er måne i stedet for sol, faller Hanukka på en annen dag hvert år, hvor som helst fra november til begynnelsen av januar på den romerske kalenderen som de fleste av oss er kjent med. Noen ganger faller Hanukkah nærmere Thanksgiving enn jul, og noen ganger overlapper den julen.
5. I dag spiser vi vår "magiske olje" i stedet for å tenne på den
Selv om det ikke i det hele tatt er en del av den originale Hanukkah-historien eller til og med en veldig gammel tradisjon, et sted på veien, noen med en forkjærlighet for stekt mat bestemte seg for at å lage deilige ting gjennomsyret av olje var en fin måte å hedre den mirakuløse oljen fra oldtidens tempel dager. Og hvorfor ikke? De to matvarene som oftest assosieres med Hanukkah er latkes, eller potetpannekaker, og geléboller. Så fortsett og nyt litt karbo-på-karbo-action.
5. Hanukkah er en tid for å sette pengene dine der munnen er - bokstavelig talt.
Den vanligste tradisjonelle Hanukkah-gaven kan enkelt finnes på ditt lokale apotek: gullfarget folieinnpakket sjokolade gelt, eller penger. Det gis ofte sammen med eller i stedet for ekte penger. Det sies at etter at makkabeerne vant mot grekerne, begynte de å produsere sine egne penger for første gang. Tradisjonen med å faktisk gi barn mynter på Hanukkah startet imidlertid mange århundrer senere: i Polen på 1600-tallet, da det var vanlig at skolebarn ga lærerne sine penger rundt Hanukkah. Disse kapitalistiske barna begynte naturligvis å kreve en utdeling for seg selv også, noe som førte til begynnelsen av det som nå er en stor tradisjon for å gi barn gelt (den typen som smelter så vel som den ekte ting).
6. Du spiller i utgangspunktet poker, bare uten kortene
I tillegg til den riktignok mer kjedelige delen av Hanukkah, når du ber den hebraiske bønnen for tenning av lyset, er det flere tradisjoner som er mye moro for hele familien. Dreidel-spillet er et av disse, og du kan enkelt spille det med så mange (eller så få) personer du vil. Alt du trenger er dreidelen, som er et snurrende leketøy som ligner på en topp, og en haug med penny eller godteri - eller hva du vil ha i potten. Dreidelen har fire sider, hver med en hebraisk bokstav på som symboliserer en handling. Snurr dreidelen, og hvis den lander på "nonnen", gjør du ingenting; på "shin" betyr at du legger en inn; lander du på «han» får du halvparten av det som er i midten; og "gimel" som vender opp betyr at du får hele potten. Den som har mest tyvegods når potten går tørr, vinner.
Det er også enkle sanger som hele familien kan synge, inkludert «Dreidel», «Oh Hanukkah» eller alles utradisjonelle favoritt, «The Chanukah Song» av Adam Sandler.
Alt sagt, det er nok av fascinerende referanser og sære tradisjoner som har dukket opp fra tusenvis år med å hedre og feire Hanukkah – og du kan gi dem alle videre til dine små hvis du som. Så ta en pekepinn fra fakta ovenfor og bland gjerne sammen moderne skikker med legendarisk historisk drama for en Hanukkah-barn skal snakke om til, vel, den neste.
En versjon av denne artikkelen ble opprinnelig publisert i desember 2008.
