Vi har alle hatt de søvnløse nettene som blir irritable morgener - og hvis vi bukket under for sireneropet fra en reseptfri søvn hjelp, vi har brukt de morgenene på å over-koffeinere for å kompensere for den latente grogginess og medikamentelle ettervirkningene (som selvfølgelig bare fører til mer søvnløshet - skum, skyll, gjenta).
Og selv om vi gjør alt søvnekspertene anbefaler – som å legge bort elektronikken vår, skape en rolig soveplass ved en ideell temperatur og meditere før sengetid - noen ganger kan vi fortsatt ikke få en billett til landet av Nod. Så hvordan kan vi lette på søvnen uten å bli avhengige av OTC-tingene eller til og med måtte oppsøke resept? Snakker opp en flaske melatonin-piller fra din lokale dagligvarebutikk (de er ikke bare for hippiehelsekostbutikken lenger) kan være en god måte å komme seg til Dreamland på.
I følge National Sleep Foundation, melatonin er "et naturlig hormon laget av kroppens pinealkjertel (pih-knee-uhl)... Når solen går ned og mørket oppstår, pinealen blir ‘slått på’” og begynner å produsere melatonin og frigjøre det til vår blodstrømmer.
Disse økte nivåene av melatonin hjelper oss med å strømme ned for dagen og forberede kroppen og hjernen vår for søvn. Disse forhøyede nivåene varer i omtrent 12 timer - hovedsakelig gjennom hele natten - før de faller igjen ved første skylling av dagslys. Melatonin er imidlertid et veldig lysfølsomt hormon, og selv det kunstige lyset fra en dataskjerm kan holde pinealkjertelen fra frigjør nok mengder til å be om søvn (dette ville være grunnen til at enhver søvnlege som er verdt saltet sitt ikke vil ha den iPaden i nærheten av din seng).
Faktisk er melatonins enestående mildhet grunnen til at det er det eneste hormonet som, i syntetisk form, kan selges uten resept. Dette gjør det lett tilgjengelig og vanligvis ganske billig. Det faktum at dette syntetiske melatoninet ikke er FDA-regulert betyr imidlertid at det ikke er noen klare retningslinjer for hvordan man tar det mest effektivt.
Mange eksperter er bekymret for at folk som har hørt om melatonins rykte som en safe, helt naturlig løsning vil bruke den til å prøve å selvbehandle kronisk søvnløshet, noe som krever medisinsk innblanding. Melatonin brukes mest effektivt som et midlertidig stopp-gap, som når du prøver å omkalibrere søvnplanen din til et skiftskifte eller en ny tidssone eller hvis du bare har en tøff dag nå og da og trenger litt ekstra melatonin for å komplettere kroppens egen naturlige tilførsel. Og det er best tatt i små doser. De fleste bør bare ta ett til tre milligram omtrent to timer før leggetid.
Selv om kroppen vår produserer melatonin naturlig, bør visse mennesker ikke ta syntetisk melatonin - for eksempel gravide eller ammende mødre; personer med autoimmune lidelser, anfallslidelser eller diabetes; og mennesker med depresjon. Og det er best å rådføre seg med barnelegen din før du gir melatonin kosttilskudd til barn.
Kasusstudier tyder på det overdoser av melatonin er ikke dødelige; Men å holde seg til den anbefalte dosen og gi deg selv en god syv til åtte timers hvile sikrer at du får en mer fredelig, produktiv søvn. Selv om syntetisk melatonin er nyttig som et supplement, er det fortsatt best å gjøre ting for å dyrke din naturlige produksjon av melatonin, som å slå av elektronikken en til to timer før sengen og slå av (eller i det minste ned) lysene i soverom.
Å få og holde seg i søvn er et av de tilfellene når kroppen din vet best (selv om den trenger litt hjelp av og til).
