Hver sommer står vi overfor den samme avgjørelsen: Håndtere sutringen og kjedsomheten hjemme eller ta (sh**)showet vårt på veien og prøve å ha det litt moro? Vi velger vanligvis det siste og vårt "ferie" lover alltid å være et debakel som får oss til å stille spørsmål ved alle våre livsvalg.
Ordet ferie innebærer avslapning og ro, eller i det minste fraværet av høye, squawking lyder. Dessverre lover ferie med barn alt dette og mer. Jeg er ingenting om ikke en utprøvd pessimist, og når du reiser med små barn, er det mye der. Men det er også en sjanse for noen unike opplevelser og kanskje til og med (gisp!) litt familietid.
For ikke lenge siden hadde vi tre små gutter under 5 år. De klatret på veggene og kjørte oss tøffe hjemme, så vi bestemte oss for at en kjørbar strandferie var akkurat det vi alle trengte. Så vi pakket tingene våre og still inn GPS-en vår for et sted vi kaller Dolphin Bay Resort (navnet er endret for å beskytte de skyldige, dvs. mine sønner). Etter flere timer i bilen, hadde disse barna masse innestengt energi, så jeg tok en dyp pusten av den salte havluften, håpet på det beste, og slapp dem løs på denne stakkars, intetanende stranden by.
De neste dagene var, ahem, minneverdige - bare ikke på den måten jeg håpet. Jeg skjønte snart ferie med små barn betyr rotete søvn- og spiseplaner og er egentlig bare å be dem om å ta på seg bukser med et annet postnummer.
I mine strandfantasier hadde jeg visjoner om at de søtt bygger sandslott og løper gjennom bølgene mens de holdt hender mens «The Wind Beneath My Wings» spilte lavt i bakgrunnen. Det jeg fikk var overtrøtte og sultne småbarn som skrek om sand i munnen og solkrem i øynene og min mellomste sønn som klaget over hvordan alt dette havvannet gjorde badedrakten hans for våt. I mellomtiden fortsatte barnehagen min høylytt og gjentatte ganger med å uttrykke sin misnøye over ikke å kunne ri en delfin.
Det var tydelig at stranden ikke var vårt syltetøy, så vi bestemte oss for å prøve minigolf. Det så imidlertid ut til at ungene var mer interessert i å bruke golfkøllene som våpen og fortsatte å sutre om all turgåingen. Legg til minigolf på listen over 948 ting som er morsomme, men barna mine liker ikke.
Jeg begynte å innse at dette er nøyaktig samme malarkey de deler ut hjemme, men her er innsatsen for fornuften min er mye, mye høyere på grunn av all tid og penger som er investert, så HVORFOR HAR VI IKKE DEN BESTE TID NOENSINNE?! Å feriere med små barn betyr bare å bruke en båtlast med penger på å takle grusomhetene jeg sliter med hjemme gratis. Og der har jeg i hvert fall mine egne ting.
På vei hjem følte jeg at jeg nettopp hadde løpt 46 maraton. Den fysiske, mentale og psykiske utmattelsen var overveldende. Jeg snudde meg mot mannen min og beklaget: «Skal du ikke føle deg avslappet når du kommer tilbake fra en ferie? Jeg trenger en ferie fra ferien vår. Og kanskje litt terapi.»
Vi kom hjem for å finne en e-post fra feriestedet som sa at de hadde flere klager fra naboer om støy og lukt(!), og at sofaputene hadde røde merker på seg. I ettertid antar jeg at kirsebærispinner ikke var det beste valget for småbarn. Det beste var at det sa at vi ikke lenger var velkommen tilbake. Jeg leste e-posten igjen for å la den synke inn; fordi barna våre er slike trusler, blir vi nå ansett som personae non gratae på dette feriestedet. Jeg visste ikke om jeg skulle le eller gråte, så jeg valgte begge deler, noe barna syntes var hysterisk, Mamma har mistet det, se magien!
Nå var det offisielt: Turen var en katastrofe. Denne e-posten og synlige tegn på akselerert aldring var min kvittering. Etter å ha betalt for skadene og skrevet et unnskyldningsbrev til feriestedet, sverget jeg at jeg aldri, aldri ville forlate hjemmet mitt med disse tre igjen.
Noen måneder senere ringte tanten min for å fortelle meg at hun holdt en 90-årsdag for min søte bestemor, og hun ville gjerne at vi skulle fly inn for å delta. Minnene fra den opprivende prøvelsen på stranden kom hjemsøkende da jeg forklarte at vår siste tur nesten har overvunnet meg, så vi ville ikke komme. Men hun forsikret meg om at det ville gå bra, og at de var spente på å se oss.
Jeg bestilte motvillig billetter til oss for å fly tilbake til hjemstaten Arizona. Det burde være unødvendig å si at jeg var nervøs for å slippe løs mannskapet mitt på tantes hus. Det viste seg at jeg var nervøs med god grunn. Vi kom ned til hjemmet deres i en tornado av forferdelig oppførsel og smittsom sykdom. Innen 20 minutter etter å ha vært der, brøt den mellomste sønnen min ved et uhell en antikvitet, min pjokk rev alle bladene av en plante, den eldste satte en tampong på nesen, og de to andre var opprørt fordi jeg ikke ville la dem gjøre det, også. Så la jeg merke til at min eldste hadde noen røde flekker rundt munnen, som bare kunne bety én ting (dun-dun-dun!): hånd-, fot- og munnsykdom. Hvis du ikke vet hva det er, la meg forklare; det er en svært smittsom sykdom hvor du får røde sår over hele kroppen. Så nå hadde ikke bare barna mine systematisk ødelagt huset til tanten min, men vi hadde også gått over denne ekle sykdommen.
Du vet det gamle ordtaket om fisk og husgjester som begynner å stinke etter tre dager? Jeg tror vi falt i den kategorien; bortsett fra oss, var det dag én. Da tanten min skulle slippe oss av på flyplassen, nevnte jeg at vi skulle komme tilbake til Thanksgiving. Hun smilte høflig, men jeg kunne se frykten i øynene hennes da jeg fortalte henne at jeg skulle begynne å se på billetter. Jeg registrerte dette besøket mentalt i kategorien katastrofe.
Noen dager senere, mistenker jeg at etter at hun hadde en sjanse til å komme seg etter besøket vårt, ringte tanten min for å si hvor glad hun var for at vi besøkte og sa hvor glede det var å ha oss der. Jeg lurte på om hun og jeg snakket om samme tur, men så begynte jeg å forstå hva hun sa. Latteren og moroa var til å ta og føle på. Forandringen av natur var rendyrkende, og det var vakkert å se barna mine se majesteten i Sonoran-ørkenen for første gang. Å se bestemoren min samhandle med barna mine var hjertevarmende, og å se alle søskenbarna knytte seg sammen gjorde meg rett og slett glad. Det var så mange fordeler at all tomfoolery bleknet i forhold til de kjære minnene vi laget.
Jeg har endelig kommet til å akseptere at kaos er bare par for kurset når du reise med barn. Jada, det er ingen mangel på kaos og litt dårlig fornuft på disse turene; men hvis alle kommer tilbake i live, og ingen trenger å bli reddet ut av fengselet, kommer jeg til å kalle det en seier. Det viser seg at det å lage varige minner med familien er vel verdt prisen for å reise med vilde barn. Så jeg antar at det betyr at jeg kommer til å bestille en tur til oss igjen i sommer. Bare ikke på Dolphin Bay Resort, tilsynelatende.
Disse lekene vil holde barna unna skjermene sine, enten de er hjemme eller på ferie.
