Annenhver uke ser det ut til å være en ny rapport om en preteen eller tenåring som ble irettesatt for antrekket hun valgte for skolen. En spaghettistropptank som ikke passet godt med en konservativ administrator, et par shorts som ble ansett som "suggestive" - listen fortsetter. Og ja, du gjettet det: Disse kleskodene ser ofte ut til å ha blitt laget med det eneste formålet å kontrollere jenters kropper.
Enten barnet ditt går på en skole med standardiserte uniformer eller en som gir flere motefriheter, de kan bli gjenstand for gransking fra lærere, administrasjonen og andre studenter basert på deres antrekk. Og visst, det hender at en gutt kan bli sendt hjem for en "upassende" T-skjorte eller cargobukser, men det sender ikke samme melding som å utestenge en jente for å vise en skulder eller velge en buksedress for skoleball.
Selv om tanken på at din datters kropp blir dømt på denne måten sannsynligvis får ditt feministiske blod til å koke, et viktig spørsmål bobler til overflaten: Hvordan snakker du med barnet ditt om disse noen ganger sexistiske standarder? Og også, hvordan påvirker vurderingen av utseendet hennes følelsen av selvverd og selvtillit?
Her gir psykologer råd for å komme effektivt og medfølende gjennom denne vanskelige diskusjonen.
Mer: Endelig et skoledistrikt med en kjønnsnøytral kleskode
Hvordan kleskoder har utviklet seg
Prøver du å huske din egen tid på videregående i håp om å gi barnet ditt innsikt om kleskode drama — men du blir stadig blank? Vel, kanskje der var ingen dramatikk på dagen din. Som autorisert familie- og ekteskapsterapeut Catherine Pearlman forklarer, kleskoder har blitt stadig mer restriktive og håndhevet de siste tiårene. For eksempel, tilbake på 1970-tallet, var ultra-mini-skjørt trendy og velkommen på campus - ikke ansett som en "distraksjon" verdig å bli sendt hjem. I dag, forklarer Pearlman, er det motsatt.
«Nå er partilinjen at klær for jenter bare har blitt for «distraksjon» for guttene. Ingen er bekymret for at jentene blir distrahert. Jenter er regelmessig pålagt å dekke til bena, unngå å bruke yogabukser uten lang skjorte, uten bare skuldre og andre regler, sier hun.
Selv om det selvfølgelig kreves en slags kjoledekor på skolene, sier Pearlman at den psykologiske innvirkningen på jenter kommer når all byrden legges på dem - og bare dem. "Jenter som konsekvent blir straffet og seksualisert er ikke bare skadelig for den mentale helsen til jentene, men det sender en veldig feil melding til guttene," forklarer hun.
Hvorfor barnet ditt kanskje sliter eller ikke
Pearlman har vært vitne til dobbel standard kleskode; datteren hennes ble sendt hjem to ganger for treningsklærne. Pearlmans barn blir overopphetet når hun løper rundt på lekeplassen i bukser, så hun valgte enkle svarte shorts å ha på seg. «Trimlæreren fortalte foreldrene og barna at ingen kunne bruke «yogabukser» på gymtimen fordi guttene kunne bli slått på og det ville være flaut for guttene,» forteller hun.
Selv om dette var irriterende for Pearlman, var datteren hennes mindre opprørt og mer forvirret. Hun sier at de fleste barn «ikke forstår problemet. Ingen av barna er plaget av klærne. Det er de voksne som påtvinger ugrunnet bekymring, legger Pearlman til. «Det er vanskelig nok å være en tenåringsjente som ikke har kontroll over hvordan kroppen hennes utvikler seg. Skoler får jenter som ikke passer inn i formen - høyere eller store jenter eller de som utvikler seg tidlig - til å føle seg unødvendig selvbevisste og ukomfortable med kroppen sin."
Alt dette gjør samtalen mye vanskeligere for foreldrene. La oss si at datteren din spør hvorfor hun ikke kan bruke en tanktopp på skolen; Hvis du svarer at det ville være "for fristende" for de mannlige klassekameratene hennes, kan det være skremmende - hun blir plutselig tvunget til å se seg selv som et seksualisert objekt i alle andres øyne. Så, hva skal du si i stedet?
Mer: 11 fantastiske kvinner vi feirer med barna våre denne måneden (og hver dag)
Hvordan snakke med barnet ditt
Når du nærmer deg dette emnet, understreker Pearlman viktigheten av å komme til bordet med et lyttende øre og en utfordrende tunge. Du vil oppmuntre barnet ditt til å uttrykke hvordan de føler om skolens kleskode eller eventuelle konsekvenser av dette - enten det er sinne, vantro, tristhet, frykt osv. - og la preteen eller tenåringen jobbe gjennom disse problemene. Du kan også lære datteren din strategier for hvordan hun kan stå opp for seg selv – og om hun føler seg så inspirert til å stimulere til forandring på skolen sin.
Pearlman sier at du skal ta på deg terapeuthatten og stille åpne spørsmål. "Dette vil hjelpe barnet ditt å uttrykke hvorfor de føler at koden er upassende og hvordan det fikk dem til å føle seg irettesatt," legger hun til.
Når barnet ditt har verbalisert disse følelsene, kan dere sammen bestemme hva de skal gjøre videre. Tross alt er snakk snakk, men handling er det som oppfordrer til endring. «Send brev til rektor og forstander. Start en underskriftskampanje. Handling føles bedre enn å lene seg tilbake og stuve om noe, forklarer Pearlman.
Familie- og relasjonspsykoterapeut Dr. Fran Walfish forklarer at det ofte er studentinvolvering og ramaskrik som kan fremtvinge politikkendringer. Sak i punkt: Noen California-unger fikk skolens kleskode endret til å være kjønn-nøytral, så både gutter og jenter fulgte de samme reglene. Hvis barnet ditt vil at stemmen deres skal bli hørt, gjør alt du kan for å støtte det ved å forklare påvirkningsprosessen. "Barn trenger å bli utdannet og informert av både skoleadministratorer og foreldre," legger Walfish til.
Mer:Rektor for videregående utsteder sexistisk og størrelsesskjev kleskode, og «beklager»
Bunnlinjen: Mens skolene håndhever sexistiske retningslinjer for kleskodeks, har barnet ditt muligheten til å gjøre en forskjell og bidra til å bane vei for at fremtidige generasjoner kan behandles rettferdig. Hvordan kan du inspirere henne til å si fra?
