Når folk flest får vite at vi brukte ni måneder på å reise verden rundt med vår da to år gamle sønn, spør de oss alltid fryktelig: "Var det ikke vanskelig å reise med et lite barn?" Før vi tok avgjørelsen om å reise mye med sønnen vår, var vi like engstelig. Vi veide alle fordeler og ulemper - og følte i utgangspunktet at ulempene veide opp for fordelene. Men vi begge elsket å reise og ville ikke gi opp, så vi tok spranget – og det var en suksess. Andre foreldre, til og med erfarne reisende, er overrasket over at vi kom oss gjennom "prøvelsen", og forteller oss at de en dag vil reise som en familie når barna deres blir litt eldre. Men her er gnisten: Den beste tiden å reise med barna dine er akkurat nå.
Var det vanskelig for oss å gå kloden-trav med en pjokk på slep? Noen ganger. Men det er også vanskelig å oppdra et lite barn hjemme noen ganger. Og akkurat som hjemme, foreldre på veien er en kamp
og herlig. Og selv om vi nå har kommet tilbake til hjemmet vårt, reiser vi fortsatt med sønnen vår på ferier og har ingen intensjon om å stoppe. Pokker, vi ville til og med gjort en ni måneders tur på nytt hvis vi kunne.Det er fristende å si at du vil reise med barna dine «en dag» eller «når de blir eldre». Og ja, reise er et privilegium, og det har en kostnad - men det trenger ikke å være en luksus. Det er mange måter å ta rimelige familieturer og introduser barna dine for nye byer og miljøer akkurat nå. Og hvis du ikke ta spranget, bare tenk på hva du vil gå glipp av.
Se verden gjennom barnets øyne
Det er magisk å være vitne til hvordan barnet ditt samhandler med fremmede, utforsker nye steder og rett og slett nyter verden rundt dem. Du vil få se deres uskyldige, objektive meninger og naturlige reaksjoner på nye ting. Å se sønnen vår bli venn og leke med barn i en slum i India fikk oss til å stille spørsmål ved våre egne antakelser om ukjente mennesker og steder; vår sønn visste tross alt ingenting om økonomiske forskjeller. Han visste bare hvordan han skulle få en ny venn.
Barna dine vokser til å sette pris på andre kulturer
Når du hjelper til med å veilede barnas fremtid, vil det også reise – spesielt i disse tidlige årene. Barnet ditt vil møte forskjellige mennesker og kulturer. De vil prøv ny mat (en sjeldenhet for småbarn, vi vet!), møte nye mennesker og være vitne til ting de aldri ville sett hjemme. Mens sønnen vår delte med barn i Barcelona, spiste ny mat i Lima og pratet med eldre mennesker i Kina, lærte han ting, ferdigheter og måter å samhandle på som han aldri vil glemme - selv om han ikke vil huske de fleste av 2-åringens reiser veldig godt som en voksen.
Tilbringe kvalitetstid sammen
Å reise sammen som en familie skaper et bånd og minner som barn verdsetter hele livet og vil gi videre til sine egne barn. Vi vil aldri glemme sønnen vår som sa "elefant" for første gang mens han var på safari i Botswana da han så dem i naturen. Vi blir påminnet om turen hver gang vi leser en bok for ham med elefanter i og kan dele minnene våre hver gang.
En sjanse til å bli en bedre forelder
Etter å ha taklet uforutsigbarheten som ofte følger med reiser, vil du bli mer fleksibel som foreldre, vel vitende om at endringer vil skje og du vil gjøre feil - men til slutt er du med på dette sammen. For eksempel måtte sønnen vår tilpasse seg ulike sovesituasjoner, og vi oppdaget at hvis han ikke tok en ettermiddagslur eller noe annet ikke gikk som vi ønsket, det ville faktisk ikke være slutten på verden. Vi justerte bare; det gjorde han også. Og det hjalp oss å stresse mindre.
Å reise med små er enklere enn du tror. Barn er utrolig tilpasningsdyktige og lett distraherte – og tro det eller ei, barn kan faktisk dra nytte av ustabilitet og endringer, ifølge Dr. Ken Ginsburg, direktøren for Senter for foreldre- og ungdomskommunikasjon og forfatter av mange bøker om motstandskraft hos barn. Så lenge du er fornøyd, er de glade - og de vil justere seg. Ikke la frykt stoppe deg. Vi er her for å fortelle deg: Familiereiser er alltid givende. Så hvorfor ikke gjøre det nå?
