På tirsdag, CBS la ut et klipp fra en kommende Gayle King intervju med Lisa Leslie, WNBA-stjerne og venn til avdøde Kobe Bryant. Det fem minutter lange klippet viste at King avhørte Leslie om Bryants voldtektssak fra 2003, og King har vrimlet med kritikk og sinne siden. Torsdag formiddag kom Kong la ut en emosjonell video til Instagram og Twitter, og fortalte oss hvor sint hun var på nettverket for å ha gitt ut det klippet og kalt det «ute av kontekst».
CBS-klippet fokuserte på denne spørsmålslinjen fra King: "Det er blitt sagt at arven hans er komplisert på grunn av en anklage for seksuelle overgrep," stilte hun til Leslie. "Er det komplisert for deg som kvinne, som WNBA-spiller?"
"Det er ikke komplisert for meg i det hele tatt," svarte Leslie. "Jeg har bare aldri noen gang sett ham være den typen person som ville gjøre noe for å krenke en kvinne eller være aggressiv på den måten. Det var bare aldri personen jeg kjenner."
King presset tilbake: "Men Lisa, du ville imidlertid ikke se det," sa hun. "Som vennen hans ville du ikke se det."
"Og det er mulig," svarte Leslie. "Jeg tror bare ikke på det." Senere la hun til: "Hvis du hadde spørsmål om det, har du hatt mange år på deg til å spørre ham det. Jeg tror ikke det er noe vi skal fortsette å henge over arven hans.»
King har siden blitt kritisert for å nevne emnet, og spesielt for å presse Leslie videre da hun snakket med Bryants temperament. Kritikere, som inkluderer 50 Cent, Snoop Dogg, og Vivica A. rev, si at det er respektløst overfor Bryant og hans familie av King å stille slike spørsmål.
TV-verten reagerte på dette tilbakeslaget på sosiale medier - og det er tydelig at reaksjonen på dette klippet har tatt sin toll. «Jeg begynte å få telefoner. 'Hva faen er det du gjør? Hvorfor sa du dette? Hva skjer?’ Jeg visste ikke hva folk snakket om. Så jeg har blitt fortalt, blitt rådet til å ikke si noe, bare la det gå. «Folk vil dra deg, folk vil trolle deg, det er over om et par dager.» Men det er ikke bra nok for meg fordi jeg virkelig vil at folk skal forstå hva som skjedde her og hvordan jeg har det den."
Mitt perspektiv (1/2) pic.twitter.com/tUYK0yGh9q
— Gayle King (@GayleKing) 6. februar 2020
King fortsatte med å forklare konteksten til klippet, og hvorfor hun følte det var viktig å ta opp problemet i en kontrollert setting. "Jeg tok kontakt med Lisa - fordi jeg vet at hun er en lang venn av Kobe - for å snakke om arven hans og vennskapet deres," sa hun. "Vi hadde et veldig omfattende intervju, snakket om mange ting: karrieren hans, lidenskapen hans, sansen hans av humor, måten han veiledet andre mennesker på, hvordan han startet sitt neste kapittel, det var vidtfavnende. Og ja, vi snakket om den rettssaken fordi den rettssaken har også kommet opp. Og jeg ønsket å få Lisas oppfatning av det som en venn som kjente ham godt, hva hun tenkte, hvor det skulle stå.»
"Det var veldig sterkt da hun så meg inn i øynene, som mediemedlem, å si: 'Det er på tide at media lar det være og trekker seg tilbake', fortsatte King. "Jeg følte meg veldig bra med intervjuet... så for at nettverket skulle ta den mest salige delen når den ble tatt ut av kontekst, og sette det opp online for folk som ikke så hele intervjuet, er veldig opprørende for meg og det er noe jeg må forholde meg til dem. Det blir en veldig intens diskusjon om det.»
(2/2) pic.twitter.com/Gojxatll7y
— Gayle King (@GayleKing) 6. februar 2020
King uttrykte også sin egen sorg over Bryants bortgang, og minnet seerne om at hun bare følte varme mot den avdøde NBA-spilleren: «Jeg vil også si dette. jeg har vært med Kobe Bryant ved mange sosiale anledninger. Han var veldig snill og veldig varm mot meg, og jeg følte at vi hadde et vennlig forhold. Jeg sørger også over tapet hans akkurat som alle andre. Jeg er fortsatt sjokkert over det. Det er tragisk og utidig, og det siste jeg ønsker å gjøre er å nedverdige ham akkurat nå."
Å dømme ut fra kommentarene på Kings sosiale medier, virker ikke Bryant-fans mottakelige for denne forklaringen - for mange er det å påberope seg Bryants rettssak uansett kapasitet ute av linjen. King er ikke den første reporteren som møter tilbakeslag for å ta opp dette problemet - i januar, Washington Post reporter Felicia Sonmez ble suspendert for retweeting en Daily Beast historie om Bryants sak. Mens Post til slutt reverserte suspensjonen hennes, Sonmez møtte drapstrusler, fikk adressen hennes lagt ut på nettet, og møtte alvorlige konsekvenser i yrkeslivet for å trekke oppmerksomheten til denne artikkelen.
Uansett hva du føler for Bryant eller hans sak fra 2003, burde ikke Sonmez ha blitt trakassert på denne måten - og det er forferdelig at King nå går gjennom det samme. CBS var uansvarlig å frigi en bevisst provoserende del av intervjuet og la King klare seg selv når seerne reagerer. Vi håper de vil si fra til Kings forsvar i løpet av de kommende dagene.
