Mannen min ville være hjemme om en halv time - bare 30 minutter hvis jeg kunne klare det så lenge.
Jeg gikk gangen med min gråtende 4-måneder gamle mens panikken steg i halsen min. Det hadde vært nok en dag med å kjempe mot sønnen min søvn — konstant vugging og sprett prøver å få ham til å sove, bare for å få ham til å våkne så snart jeg legger ham fra meg. Klokken var 16.00, han var overtrøtt og jeg holdt på å miste det. Jeg ringte en venn for å få støtte og hulket til henne på telefonen.
"Hva kan være galt med ham?" spurte jeg henne i desperasjon. "Jeg har prøvd alt. Han vil ikke sove."
"Jeg vet ikke," svarte hun. "Dere to snakker bare ikke samme språk akkurat nå."
Som engstelig førstegangsmor hadde jeg ingen anelse om hva jeg gjorde. Jeg lente meg tungt på internett, googlet hver minste ting og brukte timer på å bla gjennom Facebook-mammagrupper. Søvntrening var et hett tema jeg fant på disse forumene, spesielt teknikken kjent som rop det ut.
Mer: Vårt råd om søvntrening: Hopp over byen og få partneren din til å gjøre det
Nesten hver dag leser jeg om farene ved å la babyer gråte - om hvordan babyer som er igjen å gråte føler seg forlatt og aldri lærer å stole på foreldrene sine. Med bare et negativt perspektiv på noe jeg egentlig ikke hadde noen anelse om, hoppet jeg på "Jeg vil aldri la babyen min gråte" før sønnen min ble født.
Den voldsomme insisteringen fra mødre på nettet om de skadelige effektene av å la en baby gråte tok bolig i hodet og hjertet mitt. Babyens gråt ødela meg. Jeg trodde virkelig å la ham gråte ville skade ham. Så jeg hoppet, bokstavelig talt, fra hvor enn jeg var - midt i et måltid eller en dusj, på telefonen eller på badet - hvis han gjorde så mye som et pip. Jeg stoppet sjelden for å observere og lytte. Jeg tok ham opp og matet, endret eller hoppet inn i maten umiddelbart 5 S'er av beroligende.
“La ham aldri gråte,” sa jeg til meg selv og presset engstelige knuter av utilstrekkelighet ned i magen min mens forsøkene mine på å berolige ham resulterte i eskalerende skrik. Jeg var overbevist om at jeg eller babyen min var ødelagt, og for hver vanskelig dag var jeg sikker på at min manglende evne til å berolige ham var en refleksjon av min dårlige mor. Jeg skjønte at jeg rett og slett ikke var ute etter dette.
Han var rundt 4 måneder gammel da jeg skjønte ting hadde å endre. Han sov nesten ikke, mannen min og jeg led og jeg hadde utviklet en svekkendedepresjon. Vi var utslitte og frustrerte over prosessen med å få ham til å sove hver natt. Min mann og jeg ville sprette eller vugget ham i søvn bare for å få ham til å våkne så snart vi la ham ned - og vi ville begynne på nytt. Det var ikke uvanlig at dette tok flere timer før han endelig sovnet. En kveld, etter tre timers forsøk på å legge ham, så mannen min og jeg på hverandre, utmattet og nummen.
"Vi kan ikke fortsette å gjøre dette," sa han. "Jeg tror vi må la ham gråte."
Jeg ville si nei, men innerst inne visste jeg at han hadde rett. Likevel var det ikke lett. Min mann og jeg bestemte oss for to ting: Hvis sønnen vår fortsatt ikke sov etter en time, ville vi hente ham, og hvis ting ikke ble bedre innen den tredje natten, ville vi forlate metoden. Men som det viser seg, trengte vi aldri å vurdere ultimatumene våre. Den første natten var vanskelig, og jeg lurte flere ganger på om vi gjorde det rette. Mannen min gikk inn i rommet med noen få minutters mellomrom for å berolige babyen vår ved å gni på ryggen, og gråten varte i omtrent 45 minutter før han til slutt sovnet. Men hver kveld siden den gang har vært en forbedring, og nå legger vi ham med letthet.
Jeg overdriver ikke når jeg sier at denne metoden forandret livet mitt. Ikke bare ble leggetid et stykke kake, men jeg innså noe viktig: Å la sønnen min gråte alene i noen minutter av gangen ville ikke drepe ham. Det ville ikke skade ham uopprettelig eller kutte båndet vårt. Det er faktisk omsorgssvikt og misbruk i denne verden, men for det meste gjør vi alle så godt vi kan som foreldre - og vi gjør alt i kjærlighet.
Når jeg ser tilbake, kan jeg se at jeg nå kvalt forsøkene hans på å kommunisere. Å gråte betyr ikke alltid smerte eller nød. Det kan bety en rekke følelser - fra frustrasjon til å bli overveldet til å måtte utløse en stressende dag. Etter at vi søvntrente sønnen vår, begynte jeg å høre de subtile forskjellene i gråtene hans, og det ble mye mer tydelig når han faktisk trengte meg og når han viste en annen form for følelser. Til slutt snakket vi samme språk.
Mer: 10 mor-godkjente tips for å få sove med en ny baby hjemme
Jeg antyder ikke at «cry-it-out» eller noen foreldremetode passer for hvert barn, men jeg tror det var det riktige valget for familien min, og jeg står ved det som en av de beste foreldrebeslutningene min mann og jeg har laget. Å la sønnen min gråte det lærte meg å faktisk lytte til ham, og vi har det bedre begge to. Båndet vårt er sterkere nå enn noen gang, og jeg krediterer det delvis for å gi ham sjansen til å berolige seg selv. Både han og jeg trengte litt autonomi, og jeg tror sønnen min har trivdes med den lille mengden uavhengighet han har fått siden jeg gikk tilbake og ga ham muligheten til å finne ut et par ting hans egen. Nå sender jeg ham åpenbart ikke for å klare seg selv med det første, men litt etter litt, for hver ny dag, vil han trenge meg mindre og mindre. Det er viktig å gi ham den plassen, og til slutt må jeg la ham gå.
En av de vanskeligste leksjonene å lære i foreldreskap er hvordan du stoler på og lytter til deg selv. Jeg er takknemlig for den søte babyen min og gråt-det-ut-metoden for å lære meg hvordan jeg gjør det.
