Det hele startet da en annen mor, med et barn bare to uker eldre enn mitt eget, sa veldig saklig: «Vel, vi har faktisk bare gitt henne to bad siden hun ble født." Jeg bare nikket med (å, ja, 1-åringen din har bare hatt to bad i hele sitt liv - ikke rart hun er nervøs for å gå i vann!).
Det var først etterpå, da jeg begynte å tenke på det, at jeg hadde spørsmål. Var dette en ny foreldretrend jeg ennå ikke hadde hørt om? Jeg hadde hørt om å utsette det første badet, men var det noen grunn til at noen foreldre kunne unngå å bade så mye som mulig hele det første året?
Jeg googlet mitt lille hjerte ut. Jeg fant ingenting.
Forvirret spurte jeg noen andre foreldre. De var ikke helt sikre heller, selv om et par sa at barna deres bare ikke hadde mange bad tidlig i livet fordi det ikke var nødvendig (noe som fikk meg til å har en mindre eksistensiell krise, og ser ned på muligheten for at noen babyer kanskje ikke putter så mye peanøttsmør som mulig direkte i seg selv hår). Mens vi prøvde å pusle ut de forskjellige årsakene det kunne være, spurte noen ganske uskyldig hva den faktiske moren hadde sagt om det. Det ga mening; gå tilbake til kilden - høyre.
"Å, jeg spurte henne ikke."
Og det fikk meg til å tenke. Jeg var bare nysgjerrig; Jeg bryr meg faktisk ikke hvor ofte noen bader barna sine, forutsatt at de ikke går over grensen til overgrep eller omsorgssvikt (og dette barnet så bra ut; ren nok, glad, ingenting å bekymre seg for). Og likevel følte jeg fortsatt ikke at jeg kunne spørre denne moren. Jeg følte fortsatt ikke at jeg fikk lov til å si: "Åh... hehe... det er interessant. Hvorfor?"
Hvorfor i all verden skulle et så uskyldig spørsmål føles tabu?
Jeg tror svaret ligger i våre opplevelser som foreldre, spesielt vår opplevelse av å bli konstant dømt, konstant gitt uoppfordret råd og stadig skamfull for å gjøre det "galt". Faktum er at selv om rutinene våre for badetid kan være annerledes, er jeg praktisk talt det mamma. Barna våre er på nøyaktig samme alder, og som sådan går vi gjennom mye av det samme tullet akkurat nå, både med de spennende utviklingsstadiene småbarnslivet tilbyr og reaksjonene vi får – fra andre mennesker – på foreldreskapet vårt. Og andre mennesker, både foreldre og ikke-foreldre, reagerer hele tiden. Jeg vet på egenhånd hvordan det føles å bli dømt bare fordi jeg brøt sammen og fikk engangsbleier eller fordi jeg gjorde avvenning ledet av en baby eller fordi Jeg ammer fortsatt… eller hva som helst.
Fordi jeg har gått gjennom alt dette, vet jeg også at enkle, "uskyldige" spørsmål ofte er alt annet enn. "Åh, hvorfor valgte du å gjøre det på den måten?" kan se helt fint ut i tekst, men som oftest, når du har det sagt til deg som forelder, høres det definitivt ikke bra ut. Det høres ut som en anklage, og det høres slik ut fordi det er det. Personen prøver å være høflig, men egentlig ber de deg om å forsvare din foreldrevalg fordi de tror valgene dine trenger å forsvares.
Avhengig av hvem spørren er og hvor nær de er deg, kan det som kan virke som et uskyldig spørsmål for den uinnvidde forvandles raskt til enten en lang forelesning eller et passivt-aggressivt stikk ("Bill og jeg følte bare ikke at vi trengte å gjøre alt at"). Ditto for "åh, det er interessant." Visst, "interessant" kan være bra, men forestill deg ordet "interessant" på den måten grandtanten din sier det fordi hun har blitt lært at det er frekt å si «det er den dummeste ideen jeg noen gang har hatt hørt!"
Jeg føler med den moren. Hvis hun har en utvidet familie som er ganske mainstream i foreldrepraksis, har hun sannsynligvis allerede fått en ørken om hvor ofte barnet hennes bør bades. Hun har sannsynligvis, som meg, håndtert nok tilbakeslag for hennes forskjellige foreldrebeslutninger. Hacklene hennes er sannsynligvis oppe. Jeg mener, selvfølgelig hacklene hennes er oppe!
Så jeg spurte ikke. Jeg spør ikke. Jeg stiller ikke andre mødre spørsmål om deres foreldreskap. Med mindre jeg vet at jeg kan være veldig tydelig på at jeg ber entusiastisk bare om mer informasjon fordi jeg støtter dem, som i "Wow, du lager alt fra bunnen av? Kan jeg få din hjemmelagde graham cracker oppskrift?" Jeg holder kjeft.
For hvor nysgjerrig jeg enn er, vil jeg aldri bli en del av dommens endeløse lyd. Mødre, skjønner du, vi er imot nok av det, og jeg er redd for å legge til det. Så jeg kommer til å fortsette å ikke stille disse spørsmålene.
