Jeg kjente pusten hans mens han nøste døsig nesen mot meg. Den myke rosa huden hans glødet av varme. Da øyelokkene hans ble tunge, flagret de noen ganger før han lukket dem. De lange, mørke øyevippene så ut til å ha mascara på seg da øynene hans ble lukket. Hans dyrebare små hender viklet seg tett rundt fingeren min mens han kurret litt. Da jeg var ferdig med å amme ham, reiste jeg meg forsiktig opp og prøvde å ikke lage noe lyd mens jeg gikk ut av rommet og gikk babyen min sover. Hjertet mitt strålte av kjærlighet. Og jeg ville ikke bytte det for noe i verden.
Babyen min begynte å sove godt i sengen sin til han måtte gå over til sengen. Det var under denne endringen at timeplanen hans gikk mer galt enn jeg kunne ha forestilt meg. Han fortsatte å våkne om natten flere ganger for å mate og deretter legge seg. Til å begynne med hadde bestevennen min gitt meg en gyngestol som jeg pleide å amme, og deretter lagt ham tilbake til sengen. Men etter å ha gjort det flere ganger enn jeg kunne telle, bestemte jeg meg for å sove sammen med ham i sengen min. Jeg var utslitt og irritabel og kjørte konstant på så lite søvn. Mannen min sov til slutt i et annet rom, og når vi besøkte moren min og ble over natten, lukket hun døren for å overdøve babystøy. Den eneste personen som taklet babyens gråt var meg, og jeg måtte finne en løsning.
“Søvn tren ham!" min mor ledet ettertrykkelig.
"Du skaper egentlig et monster, og det er det ikke trygt at han sover sammen siden det er en risiko for plutselig spedbarnsdødssyndrom (SIDS),» fortalte barnelegen meg.
Barnets barnelege kommer fra en hvit bakgrunn og er ikke alltid klar over de kulturelle nyansene som følger med familien min. Hun forklarte meg hvordan vi ikke er i Afrika, hvor sengene er harde og på gulvet. Jeg ble overrasket over å høre henne si det. Mens min kulturelle bakgrunn er variert, føltes det upassende for henne å gjøre en slik antagelse. Hva om jeg fortsatt opprettholdt sikkerhetsstandarder basert på det jeg lærte fra flere tiår av det bestemoren og tantene mine lærte meg?
«Vi må endre denne tidsplanen; det er ikke bærekraftig for noen," sa mannen min til meg.
Jeg hadde bare ikke hjerte til å se babyen min gråte i timevis uten å bli holdt. Jada, jeg satte pris på noe uavbrutt lukket øye. Jeg trodde bare at han til slutt ville vokse ut av det. Men det føltes som en konstant ond sirkel. Jeg var på slutten og bestemte meg for å gi etter.
Mens moren min og mannen min begge forsøkte å sove trene babyen vår, kunne jeg ikke være på rommet. Jeg orket ikke å høre de gjennomtrengende ropene. Jeg løp raskt inn i rommet, og lettelsen dukket raskt opp på hans engleaktige ansikt mens jeg omfavnet ham.
Og så så jeg de skyhøye COVID-19-tilfellene.
Som mange andre, var jeg i fornektelse om pandemien i utgangspunktet. Jeg kunne ikke tro overskriftene og følte at det bare var en dårlig film. Men dødsfallet økte etter hvert som karantenetiltakene ble utvidet. Panikken forstørret. Vi var på lockdown. Til slutt så jeg et spedbarn, veldig likt sønnen min, som testet positivt i min tilstand.
Jeg ble forferdet. Og jeg bestemte meg til slutt for ikke å sovetrene sønnen min.
Livet var for kort for meg til å utsette sønnen min gjennom unødvendig stress under denne pandemien. Jeg hadde andre venner som ammet barna sine til å sove de første to årene av livet, og de hadde det bra. Jeg så opp studier om hvordan både instinkt og tradisjon støtter opp om praksis med sengedeling med et spedbarn. Det er til og med vitenskapen bak magien som skjer mellom en forelder og et barn i denne spesielle tiden – utåndet CO2 fra foreldrene kan hjelpe babyer med å puste bedre. Studiene viste hvordan sengedeling til og med kan ha en lavere risiko for spedbarn enn andre faktorer som å lide av peanøttallergi. (Merk: Sengedeling i mykt sengetøy og/eller med foreldre som har drukket eller brukt narkotika øker imidlertid risikoen for krybbedød.)
Ja, jeg kan miste tid i hverdagen, og det kan bety at jeg har en tendens til å ha mindre betydning for både personlig eller profesjonelt arbeid enn det jeg hadde tenkt å gjøre. Men for meg vokser babyen min for fort. Han er fortsatt i sitt første leveår, og jeg vil verdsette hvert øyeblikk av det - inkludert å kunne å nyte magien ved å se ham døse i søvn og føle seg tilfreds med å kunne gjøre det for ham. Det var mye som tilfredsstillelse og takknemlighet jeg hadde over å kunne amme ham.
Midt i kaoset vi er i, og all smerten og usikkerheten pandemien har forårsaket, må jeg takke COVID for at jeg fikk denne åpenbaringen. Det er heldigvis ikke for sent for meg å sette pris på disse øyeblikkene med sønnen min.
Feire skjønnheten til forskjellige ammereiser gjennom disse bildene.
