Første gang jeg ikke pakket maten til sønnene mine, var det en feil. Jeg hadde hatt en forferdelig natts søvn, og en gang rundt klokken 06.00, rett etter å ha vekket barna mine for skole, drev jeg inn i en sårt tiltrengt dyp søvn. Da guttene, begge på videregående på den tiden, var klare til å dra, var jeg fortsatt til knærne i en drøm.
Da jeg faktisk våknet, en time senere og til et tomt hus, følte jeg meg forferdelig. Ingen hadde noen gang pakket min lunsj forbi barnehagen, og jeg hadde sverget å bli en bedre forelder da min eldre begynte på skolen. I kraft av en brun papirpose ville sønnene mine vite hva ekte morskjærlighet egentlig var. Å unnlate å pakke smørbrød og frukt føltes mer som en krenkelse for hele barndommen. Hvor mye kunne jeg virkelig elsket barna mine hvis jeg var villig til å la dem sulte?
Mer: Jeg vil ha barnet mitt så langt borte fra BFF-en hennes som mulig
Mange, viser det seg.
Den urovekkende tanken gikk opp for meg bare minutter etter min mentale flagellasjon. Kanskje sønnene mine, som hadde levd et privilegert liv med hjemmelagde middager og rester neste dag, var gamle nok til å begynne å pakke maten (gispe) alene?
Jeg snudde ideen om og om igjen i hodet mitt, og forventet at stemmen til sunn fornuft eller i det minste mors anstendighet skulle utslette tanken i sporene. Nei. Den ble bare værende og ble varm og behagelig. Før jeg visste ordet av det, hadde jeg hånden på hoften mens jeg stilte spørsmål ved alle andre foreldrevalg jeg tok.
Hvorfor vekket jeg dem fortsatt til skolen?
Hvorfor ofret jeg fortsatt fjernsynet om kveldene slik at de kunne spille videospill?
Hvorfor laget jeg mat jeg var sikker på at de ville spise og ofre mine egne favoritter, som fisk eller ting med stinkende ost?
Den dritten måtte slutte.
Da guttene kom tilbake fra skolen den ettermiddagen, var de ikke engang sultne. Min eldste, som da var 17, fortalte meg at han lett pommes frites og et halvt smørbrød fra vennegjengen hans som, som det viste seg, ikke hadde mammaene sine til å pakke maten. Jeg kunngjorde at dagen var kommet da jeg pensjonerte middagsforkleet mitt og la ansvaret på mine sønners skuldre.
«Du er gammel nok til å lage dine egne lunsjer. Jeg vil alltid sørge for at det er mat i kjøleskapet, så hvis du ikke vil pakke noe, er det opp til deg å finne pengene du kan kjøpe.»
Jeg stålsatte meg og ventet på den uunngåelige såren som skulle flimre i de små, brune babyøynene deres. Ingenting.
"OK, kult," sa min yngre. "Kan jeg gå og spille trommer?"
Mer:De 16 mest geniale tingene mødre noensinne har gjort for å få barna til å oppføre seg
Min eldre gadd ikke engang å svare. Han så på en morsom video mens han lot som han hørte på meg.
Jada, dagen etter pakket ingen av barna maten. Så du vet, jeg minnet dem på det. Til slutt kom de inn i sporet av ikke å pakke lunsjen (noen gang), og jeg lærte meg den subtile, melodiske rytmen med å ikke bry seg lenger, for hvorfor skulle jeg hvis de ikke gjorde det?
Barna mine var friske, hadde tilgang til mer lunsjkjøtt enn noen vanlig person kunne ønske seg og var uvillige til å gå opp og kaste noe av det mellom brød for seg selv (jeg ignorerer den gangen sønnen min tok en sandwich-baggie full av Lucky Charms for "lunsj"). Jeg skjønte endelig at det å være en fantastisk forelder hadde null å gjøre med kontraktert-lunsj-pakking servitude. Kanskje foreldrene mine visste et par ting tross alt.
Det har nå vært et solid år, og jeg har bare pakket én lunsj, fordi det var mitt yngre barns første dagen i år, og jeg savnet på en måte å sende ham av gårde med løftet om næring i hans ryggsekk. Han spiste det ikke engang.
Mer: Barnevakter fortjener mer enn minstelønn - selv for å "bare se på TV"
FYI: Jeg vekker dem fortsatt hver morgen, prøver å lage mat bare det de liker å spise og løper til soverommet mitt når jeg vil se på TV. Noen ting er vanskeligere enn andre å gi opp som mor. Tilsynelatende skole lunsj var ikke en av dem.
Før du går, sjekk ut lysbildefremvisningen vår under:
