Tidligere president Barack Obama kommer ikke ofte med uttalelser om tilstanden i amerikansk politikk, så når han gjør det, vet du at ting er alvorlige. Etter en helg preget av landsomfattende opprør av Black Lives Matter demonstranter i kjølvannet av politidrapet George Floyd, en svart mann i Minneapolis, Minnesota, den første svarte presidenten i USAs historie skrevet et essay om hvordan man kan bringe reell endring.
«Bølgene av protester over hele landet representerer en genuin og legitim frustrasjon over en tiår lang svikt i å reformere politiets praksis og det bredere strafferettssystemet i USA», skrev han og berømmet aktivister for å være «fredelige, modige, ansvarlige og inspirerende. De fortjener vår respekt og støtte, ikke fordømmelse.»
Han tok også opp måten mange av protestene har eskalert til vold - i Minneapolis, en journalist mistet venstre øye etter at politiet skjøt mot henne med gummikuler. "La oss ikke unnskylde vold, eller rasjonalisere den, eller delta i den," skrev Obama. "Hvis vi vil at vårt strafferettssystem, og det amerikanske samfunnet for øvrig, skal operere etter en høyere etisk kode, så må vi modellere den koden selv."
Se dette innlegget på Instagram
Jeg skrev ut noen tanker om hvordan jeg kan gjøre dette øyeblikket til et virkelig vendepunkt for å få til virkelig endring – og trakk meg sammen noen ressurser for å hjelpe unge aktivister å opprettholde momentumet ved å kanalisere energien sin til betong handling.
Et innlegg delt av Barack Obama (@barackobama) på
Den tidligere presidenten brukte også innlegget til å fremheve stemmekraften, både i lokale og nasjonale valg. (Det er en god sjanse for at staten din har utsatt valget til denne måneden eller juli på grunn av koronaviruspandemien, så sørg for at du er registrert!)
"Poenget med protest er å øke offentlig bevissthet, sette søkelyset på urettferdighet og å gjøre maktene som er ubehagelige," skrev han. "Faktisk, gjennom amerikansk historie, har det ofte bare vært som svar på protester og sivil ulydighet at det politiske systemet til og med har tatt hensyn til marginaliserte samfunn. Men til slutt må ambisjoner omsettes til spesifikke lover og institusjonell praksis - og i et demokrati skjer det bare når vi velger regjering tjenestemenn som er lydhøre for våre krav." Han understreket å vite hvem som stiller opp til hvilket verv på statlig og lokalt nivå, i tillegg til toppavstemningen stillinger.
Han la til: "Hvis vi ønsker å få til reell endring, så står ikke valget mellom protest og politikk. Vi må gjøre begge deler. Vi må mobilisere for å øke bevisstheten, og vi må organisere og avgi våre stemmesedler for å sikre at vi velger kandidater som vil handle på reform.»
Dette er andre gang Obama tar opp de landsomfattende opprørene og kravene om ansvarlighet for de hvite politibetjentene som drepte Floyd. Før helgen, han avgitt en uttalelse om Floyds drap, og sa at slik politibrutalitet "ikke burde være "normalt i Amerika i 2020". Det kan ikke være «normalt.» Hvis vi vil at barna våre skal vokse opp i en nasjon som lever opp til sine høyeste idealer, kan og må vi bli bedre.»
Tidligere førstedame Michelle Obama også avgitt en uttalelse på Floyds død, og sa at hun var "utmattet av et hjertesorg som aldri ser ut til å stoppe." De fikk selskap av dusinvis av kjendiser som uttalte seg mot bare ett av de siste eksemplene på at svarte mennesker ble drept av politiet. Mange av dem ga også uttrykk for støtte for Black Lives Matter og fordømte systemisk, anti-svart rasisme.
