Det er ingen tvil om det: Vi er midt i en miljøkrise. Menneskeskapt Klima forandringer har nådd et krisepunkt. Somrene og vintrene våre blir stadig varmere, gjennomsnittlig dyrelivsbestandene har falt med 60 prosent om litt over 40 år, og vi mister hele øyer og hovedsteder (farvel, Jakarta) ettersom havnivået fortsetter å stige raskt.
De melding fra FN er klart: Vi må holde den globale temperaturstigningen i dette århundret til godt under to grader Celsius over førindustrielle nivåer - ideelt sett til 1,5 grader Celsius - for å unngå "alvorlige, utbredte og irreversible" skader. Men hvis vi fortsetter som vi er, vil vi sannsynligvis passere det avgjørende grensepunktet en gang mellom 2030 og 2052. Det er bare 11 år unna. Mitt eldste barn blir 22, knapt voksen, og min yngste vil ikke engang bli tenåring ennå.
Hvis du ikke er redd ennå, bør du være det. Og barna våre er også redde; bare spør dem. Vi gjorde det – chatte med tenåringene i SheKnows Hatch-programmet vårt, som vi har fulgt i fem år for å få deres perspektiver på aktuelle problemer og hvordan det er å bli voksen i dette tiåret. Deres dom?
"På dette tidspunktet vet jeg ikke engang om jeg kommer til å få barn, for det er rett og slett ikke riktig å bringe barn inn i denne verden når planeten skal dø," sier 14 år gamle Sabine (du kan se svarene hennes og andre barns i videoen under). "Vi må ta grep akkurat nå, før det er for sent."
Ja det gjør vi. Og et av de avgjørende trinnene i den handlingen er utdanning: å snakke med barna våre om klimaendringer. Fordi de vil håndtere dette problemet mye lenger enn vi vil. Men hvor skal vi begynne, og hvordan skal vi ha den samtalen uten å skremme dem?
Stol på instinktene dine
Den beste måten å overvinne det som raskt blir kjent som "øko-angst"er ikke å ignorere det, avvise det eller distrahere oss fra det, sier miljøaktivist Maureen Jack-LaCroix, grunnlegger av den ideelle organisasjonen Be the Change Earth Alliance, som gir klimaverksteder til tusenvis av skoler barn. "Øko-angst og 'planetsorg' er naturlige svar på miljøendringer," sa hun. "Hvis vi ikke snakker om det og takler det, vil angsten bare vokse."
Når det kommer til krisen, har du sannsynligvis allerede alle verktøyene du trenger for å snakke med barna dine om klimaendringer - du kjenner barna dine og vet hvordan du skal snakke med dem. Hvis det er én ting Jack-LaCroix ofte finner, er det at foreldrene ikke stiller nok spørsmål. "Spør barna dine spørsmål om klimaendringer og finn ut hva de allerede vet," foreslo hun. Det er en god sjanse for at barnet ditt vet mer enn deg. "Det barn ser ut til å virkelig ønsker å vite er hva vi kan gjøre med det - "vi" betyr oss og dem sammen, la hun til.
For veldig små barn, hold deg til vitenskap og fakta
For små barn som ikke vet noe om klimaendringer, veteran miljøverner Maya van Rossum, grunnlegger av den ideelle organisasjonen Grønne endringer for generasjonene, anbefaler å starte samtalen med vitenskap og fakta — beskriv hva klimaendringer er og hvor de kommer fra. "Vær tydelig på at klimaendringer er en ikke-naturlig tilstand," sa hun. "Det skyldes at folk legger for mye karbondioksid og metan i luften, noe som skader naturlige økosystemer som bidrar til å holde oss trygge, som skog og regnskog."
Det er viktig å være ærlig om de reelle konsekvensene av klimaendringer, og dele eksempler barn kan forstå, understreker hun. For eksempel får vi mer regn som forårsaker flom, og noen steder blir jorden varmere og tørrere, så det er vanskelig for folk å bo der og dyrke mat. Hold det enkelt, men ikke prøv å gjøre det mindre viktig enn det er.
Vi trenger imidlertid ikke å dele fakta som kan overvelde barn med frykt, advarer van Rossum, som at deler av jorden vil snart bli ubeboelig eller at klimaendringer er knyttet til økt spredning av sykdom, krig eller handlinger skrekk. "Denne informasjonen er ekte og viktig, men det er ikke informasjon som barn trenger for å forstå at klimaendringer er et alvorlig problem som må løses."
Se dette innlegget på Instagram
Skolestreik uke 55. New York City. Selv om jeg har tatt et sabbatsår fra skolen, vil jeg fortsatt demonstrere hver fredag uansett hvor jeg er. #FridaysForFuture #schoolstrike4climate #ClimateStrike
Et innlegg delt av Greta Thunberg (@gretathunberg) på
Oppmuntre eldre barn til å handle
Ved å pleie en følelse av selvtillit og troen på at det alltid er noe som kan gjøres, du kan bidra til å redusere risikoen for at barnet ditt føler seg hjelpeløst til å handle, noe som kan skape stress og angst. For eksempel kan det være bra å snakke om virkningene av klimaendringer og viktigheten av solcellepaneler informasjon, men du må gi barnet ditt en måte å handle på den informasjonen, ellers kan de føle maktesløs. "Hvis du snakker om solenergi, kan du jobbe med dem på en plan for å få familien din på solenergi, eller du kan oppmuntre dem til å delta på et skolestyremøte og oppfordre skoledistriktet til å vurdere å sette paneler på taket deres,» foreslo van Rossum.
Gi dem tillatelse til å holde andre ansvarlige
Det er viktig å sørge for at barnet ditt forstår at klimaendringers årsaker og løsninger ikke alle hviler på deres skuldre. «Regjeringen har den viktigste rollen i å tillate aktivitetene som har brakt oss til dette stedet og må være de som sikrer at industri, lokalsamfunn og myndigheter implementerer nøkkelløsninger," sa van Rossum.
Men du kan også hjelpe barnet ditt å forstå at de kan være en del av løsningen, ikke bare i beslutningene de tar for seg selv, men i det de søker fra (og hvordan de stemmer) de som har større autoritet, noe som kan ha større innvirkning. Dette kan være hvem som helst fra en myndighetsperson til en klasselærer som bruker plastsugerør for engangsbruk til sluttfesten.
Få barn i alle aldre med på å finne løsninger
Uansett alder på barna dine, foreslår Jack-LaCroix følgende som løsningsorienterte tilnærminger å oppmuntre til pågående samtaler om klimaendringer.
- Få dem til å hjelpe deg med å gjøre en personlig karbonrevisjon, og finne ut hvordan du som enkeltpersoner bidrar til klimaendringer. "Alle i familien burde gjøre dette," sa hun. "Lag en handlingsplan for å redusere din personlige påvirkning, og ta et familieløfte om å snu dette der det er mulig." Måter du kan gjøre en forskjell inkluderer transport (gå/sykle i stedet for å kjøre), spise lokale råvarer, spise mindre kjøtt og kjøpe mindre ting. "Sett et eksempel for barna dine ved å vise at det er mulig å endre vaner," la Jack-LaCroix til.
- Vis barna dine at du bryr deg ved å engasjere deg politisk. "Undersøk dine politiske kandidater og stem på de som har store planer for å takle klimaendringene - og snakk om dette hjemme," sa Jack-LaCroix. Hvis du ikke vet hvor du skal begynne, anbefaler hun å se på ting som kandidatenes mål for reduksjon av drivhusgasser og deres retningslinjer for å implementere dem.
- Få kontakt ved å bli med i lokale grupper som driver lobbyvirksomhet eller jobber i lokalsamfunn for endring. "Engasjerte borgere er viktige for å snu denne krisen," sa Jack-LaCroix. I tillegg til å gjøre en forskjell, vil barna dine dra nytte av virkelig verdifulle ferdighetsbyggende, samfunnsengasjerende muligheter.
Se dette innlegget på Instagram
På mandag slippes boken min «No One Is Too Small To Make A Difference» i USA. Dette er en oppdatert utgave med flere taler, som snart vil bli utgitt i andre land og språk. Og alle mine inntekter vil gå til veldedighet. Bilde av Anders Hellberg
Et innlegg delt av Greta Thunberg (@gretathunberg) på
Husk at alt ikke handler om alder
Samtalen du har med barnet ditt om klimaendringer vil ta form basert på mange ting i tillegg til alderen. "Det handler også om deres personlighet og informasjonsnivået de kanskje allerede mottar fra andre kilder," sa van Rossum. Hun anbefaler å sjekke inn med barna dine regelmessig for å se hvordan de har det, hva de hører om miljøspørsmål, og for å snakke om hvordan de kan være en del av løsningen.
Den viktigste regelen, sier hun, er å være ærlig. "Har du best å måle informasjonsnivået barnet ditt kan høre, forstå og handle etter," sa hun.
Og ikke bekymre deg hvis du tar feil! Det er et stort problem og ingen forventer at du skal være perfekt. Vi går en fin linje mellom å ikke skremme barn og sørge for at vi er helt ærlige med dem, ellers risikerer vi at de mistillit til oss når de hører hele historien fra et annet sted. "Så lenge du konsekvent sjekker inn med barnet ditt, vil du kunne måle om du har sagt for mye og ta skritt for å lindre eventuelle angst som kan ha blitt forårsaket, eller hvis du har sagt for lite og barnet ditt ikke forstår at dette er en viktig sak," forklarte van Rossum.
Hvis du fortsatt trenger hjelp, er det mye av det der ute. The Climate Reality Project utgitt en e-bok om hvordan familier kan starte samtaler om klimaendringer, og NASAs Climate Kids nettstedet tilbyr praktiske forslag til måter barn kan redusere sitt eget karbonavtrykk, for eksempel å slå av lys når de ikke trengs og drikke vann fra springen i stedet for flaskevann.
Og hvis de trenger en ung klimaaktivist for å inspirere dem til å ta grep, trenger du ikke lete lenger enn Den svenske tenåringen Greta Thunberg, hvis oppmuntrende «Du har stjålet mine drømmer og min barndom»-tale fra FN til verdensledere har forhåpentligvis ansporet millioner av mennesker – i alle aldre – til å handle.
