Jeg er langt fra en Netflix narkoman. Etter at jeg meldte meg fra jobb for dagen og la datteren min i seng, består kveldsrutinen min vanligvis i å følge med på nyhetene. Men ettersom den kollektive uroen og tapet av pandemien har påvirket oss alle, har eskapisme blitt nødvendig for min fornuft - og dette ønsket om en pause fra virkeligheten er det som sugde meg inn i det nye NetflixdokumentarMucho, Mucho Amor: The Legend of Walter Mercado, som ble utgitt 8. juli.
Navnet hans fremkaller gode minner fra å se horoskopsegmentet hans på nyhetsmagasinet Primer Impacto på Univision med min Abuelita før middag som barn. Men det hadde forsvunnet fra tankene mine de siste 20 årene - delvis fordi Mercado forsvant fra offentligheten de siste 10. Så, hva skjedde med den guddommelige, transvestittastrologen som var fast inventar i Latino-husholdninger rundt om i verden i 50 år? Det er akkurat det spørsmålet
Mucho, Mucho Amor svar, sammen med en melding vi alle kan dra nytte av nå. Historien hans er en om aksept og kamp som vil få deg til å gråte - men også føle deg oppløftet.Filmen starter med å fortelle om Mercados liv da han vokste opp i en landsby i Puerto Rico, der naboene trodde han hadde helbredende krefter som gutt etter at han vekket en fugl til live igjen. Han ble ikke bare antatt å ha et guddommelig preg, men han oppførte seg annerledes og deltok ikke i de tradisjonelle mannlige aktivitetene andre gutter gjorde. Mercado deler det moren fortalte ham tidlig: «Hvis du er annerledes, fortsett å være annerledes. Ikke bekymre deg for det. Å være annerledes er en gave. Å være vanlig er vanlig.»
Denne aksepten og oppmuntringen drev ham som voksen til å bryte gjennom dyptliggende homofobi og kjønnskonstruksjoner i Latin-Amerika. «Å vokste opp som en queer gutt og se Walter ga meg håp», sier LHBTQ-aktivisten Karlo Karlo i Mucho, Mucho Amor.
Den biografiske dokumentaren tar seerne fra hans spede begynnelse i Puerto Rico til starten av TV-en hans karriere til måten han utvidet merkevaren sin globalt, og deretter gjennom en juridisk kamp som tok en toll på hans Helse. Det kulminerer med åpningen av en retrospektiv utstilling om hans arbeid og innflytelse på History Miami Museum som fant sted i august 2019, bare noen måneder før hans død. Det som virkelig fenger deg, er det som gjorde ham så uforlignelig og skapte en slik tilbedelse.
En dansestudent kjente Mercado kraften i ytelse. I sine nattlige lesninger brukte han manerer innen flamenco og andre sjangre for å fange publikum. Det fungerte - det kan jeg bekrefte. «Folk elsker alle den slags dumme ting. Så [jeg] bruker dumme ting til å undervise, hjelpe, tjene, for å gi det vakre budskapet om kjærlighet og fred,» forklarer han.
Mercados levering sammen med det eksotiske utseendet hans - merkelige kostymer som ofte hadde en kappe, sminke og "glamorøst bestemorhår" - er det som hjalp ham med å fengsle verden. Han overskred kulturer på en tid (70-, 80- og 90-tallet) da latinokulturen fortsatt var veldig på sidelinjen i USA. Da jeg vokste opp, var jeg ikke klar over crossover-statusen hans, men dokumentaren viser hvor virkelig bemerkelsesverdig den var. Han dukket opp Howard Stern-showet, Regis og Kelly, Sally Jessie Rafael, og gjorde til og med en privat astrologisk sesjon for president Reagan.
Noe av det som gjorde ham så magnetisk var at horoskopene hans ga folk håp. "Han fikk deg til å tro gjennom kraften til hans tale," sier Hamilton dramatiker og hovedrolleinnehaver Lin-Manuel Miranda, som vises i dokumentaren. "Jeg tror bare han er denne positive kraften."
Mucho, Mucho Amor beskriver også strevene som førte til Mercados forsvinning i et tiår - en hardt tilkjempet juridisk kamp etter at han uforvarende signerte rettighetene til arbeidet sitt og imaget sitt. Selv om Mercado ikke var i stand til å fortsette å jobbe og påvirke verden slik han hadde, avslutter han med å si at det verdslige eller livet slik det er nå er så bra som det blir. «Himmelen er i dag. Himmelen er nå."
Takk, Walter Mercado, for den siste sårt tiltrengte meldingen til verden.
Før du går, sjekk ut 16 ting du kanskje har gått glipp av Hamilton tekster:
