New York ble nettopp den siste staten til avslutte religiøse fritak for vaksiner, etter at CDC bekreftet mer enn 1000 tilfeller av meslinger — det høyeste antallet på flere tiår og en økning på mer enn 200 bekreftede tilfeller på bare én måned – over hele landet i 2019.
Guvernør Andrew Cuomo signerte lovforslaget torsdag, med henvisning til folkehelsen som hans primære bekymring. "Vitenskapen er krystallklar: Vaksiner er trygge, effektive og den beste måten å holde barna våre trygge på, sa Cuomo i en uttalelse. «Selv om jeg forstår og respekterer religionsfriheten, er vår første jobb å beskytte folkehelsen, og ved å Ved å signere dette tiltaket i loven, vil vi bidra til å forhindre ytterligere overføringer og stoppe dette utbruddet rett i det spor."
Centers for Disease Control and Prevention rapporterer meslingeutbrudd i 28 stater, hvorav de fleste stammer fra New York. Fra og med denne uken, Rockland County har 266 bekreftede tilfeller av meslinger
, samtidig som New York City har 588. Tallene er eksepsjonelle høyt i ultraortodokse samfunn, melder NPR. NY State Department of Health rapporterer at mer enn 26 000 studenter hadde religiøse fritak i løpet av skoleåret 2017-2018.New York slutter seg nå til en håndfull stater som forbyr religiøse unntak for vaksiner, inkludert California, West Virginia, Maine og Mississippi. Tidligere i år irriterte en føderal dommer i New York noen foreldre i Rockland County forbyr dusinvis av uvaksinerte barn å gå på skolen. Kritikere hevdet at avgjørelsen krenket deres religiøse rettigheter, som er et argument vi kan forvente å se over hele staten i de kommende dagene.
Amerikanerne har blitt sterkt splittet over vaksinasjonsdebatten de siste månedene. Mens noen hevder at de føler at stater krenker deres rett til å ta avgjørelser for barna sine, har andre rapportert økte følelser av angst fordi de bekymrer seg for å gå ut med barna sine, som er for unge til visse vaksiner, for eksempel MMR.
Nylig skuespillerinne Jessica Biel utløste en brannstorm da hun dukket opp på California State Capitol for å diskutere foreslått lovforslag #SB-276, noe som ville gjøre det vanskeligere for familier å få medisinsk fritak for vaksinasjoner. Biel har siden avklart det mens hun er for vaksinasjoner, mener hun også at leger og pasienter bør kunne ta vaksinasjonsbeslutninger uten statlig innblanding. (Det er viktig å merke seg at #SB-276 ikke forbyr alle medisinske unntak; i stedet gir det et mer strømlinjeformet system for medisinske fagfolk til å fylle ut en "standardisert medisinsk fritaksforespørsel skjema" som "den statlige folkehelseoffiseren eller folkehelseoffiserens utpekte" ville godkjenne eller avslå, i henhold til lovforslagets tekst.)
Selv om debatten ikke vil putre ned med det første, er det flott at statlige tjenestemenn gjør fremskritt og tar faste skritt for å motvirke spredningen av meslinger og andre sykdommer i USA. Vaksiner virker; det er på tide å erkjenne fakta.
