Sjansen er stor for at du kjenner noen eller har noen i livet ditt som har jobbet med brystkreft på en eller annen måte, form eller form. Faktisk, ifølge Sentre for sykdomskontroll, brystkreft er den vanligste kreftformen hos kvinner, uavhengig av rase eller etnisitet. I følge Breastcancer.org, vil omtrent én av åtte kvinner i USA (omtrent 12,4 prosent) utvikle invasiv brystkreft i løpet av livet.
Selv om dette tallet virker overveldende, er det noen gode nyheter. Antall brystkreft i USA begynte å avta i år 2000 etter å ha økt de to foregående tiårene. Men hva betyr egentlig alle disse tallene?
Vel, for det første betyr det at mens brystkreft fortsatt er den mest utbredte kreften hos kvinner, jobber forskere overtid for å sikre at flere mennesker blir overlever sykdommen og fortsetter med å gjenoppta sine regelmessige planlagte liv. De skal tilbake på jobb. De stifter familier. De tar til orde for andre mennesker som nylig har blitt diagnostisert. De lever det livet de hadde forestilt seg før kreften kastet en skiftenøkkel inn i disse planene.
De fleste av oss kaller disse menneskene "overlevende", men det er ikke noe løfte om at de vil forbli overlevende. Kreft pakker ikke bare sammen og går bort etter kjemoterapi, stråling eller operasjon. Det er ingen garanti for at noen som har vært gjennom behandling for brystkreft aldri vil høre disse fire ordene igjen: «Jeg beklager. Det er kreft."
Måneden for bevissthet om brystkreft er over oss, og vanligvis er denne tiden av året overfylt med rosa sløyfer, rosa småkaker, rosa omtrent alt du kan få tak i. Utover å stolt bære båndet ditt til ære for din venn, slektning eller kollega, her er noen andre måter du kan hjelpe de som overlever og lever etter en kreftdiagnose.
Ansett de som overlever
Her er tingen med å overleve kreft: Det tar sin toll på hele livet ditt. Mange av de som har blitt behandlet for kreft, finner seg ute av stand til å jobbe i løpet av den tiden på grunn av kjemoterapien til kroppen. Selv om det er flotte selskaper der ute som vil jobbe med pasienter under behandlingen, vil mange ikke gjøre det, og de som overlever kreft blir arbeidsløse.
I år, i stedet for å samle inn penger gjennom din bedrift til en kreftorganisasjon, hvorfor ikke ansette noen som overlever kreft? Sjansen er stor for at du vil finne en ansatt som er ivrig etter å komme tilbake på jobb og vil bli drevet til å lykkes. Vil du ha en ansatt som skal få dritt gjort? Ansette noen som har hatt kreft; de kan knuse enhver utfordring du sender deres vei.
Støtt overlevende i samfunnet ditt
Mange av de nevnte overlevende etter brystkreft åpner sine egne bedrifter og lever ut deres drøm om å eie sin egen butikk fordi ingenting skriker «tiden er knapp» som en kreftdiagnose. Den uavhengige kaffebaren på hjørnet som du alltid går forbi eller den søte klesbutikken som du har tenkt å stikke innom, kan godt være eid av noen som har blitt rammet av kreft hos noen vei. Ta deg tid, bli kjent med de lokale butikkeierne og gjør research; du kan gå glipp av en mulighet til å støtte en kreftoverlever.
Bli en advokat
Hvis du jobber i det juridiske feltet, er det en stor sjanse for at de som overlever kreft kan bruke din hjelp. Det er en rekke tidligere pasienter som har opplevd urettferdighet under og etter behandlingen som kunne trenge et juridisk sinn. Organisasjoner som National Cancer Legal Services Network er laget for å hjelpe de som har behov for juridiske tjenester de kanskje ikke har råd til. Pro bono-arbeid er en fin måte å gi tilbake til tidligere kreftpasienter - en som vil ha en direkte innvirkning på livene deres.
Vet hvilke merker som betyr noe
Visst, noen produkter er utsmykket med et rosa sløyfe, men hjelper de virkelig med brystkreftforskning eller veldedige organisasjoner? Se på dette guide til merker som er tro mot deres ord om å støtte kreftforskning i år. En del av kjøpesummen vil virkelig gå til en god sak.
Vis dem pengene!
Hvis du virkelig vil være sikker på at pengene dine går til å støtte veldedige kreftorganisasjoner og finansiere forskning for å finne en kur, bør du støve støv av disse sjekkbøkene eller debetkortene og donere. Ved å donere direkte til kreftforskningssentre og stiftelser opprettet for å hjelpe de som lever med kreft, kan du sikre at pengene dine går rett til kilden. For å finne de best rangerte veldedige organisasjonene å donere til, sjekk ut Charity Watch eller Charity Navigator.
Vær en kilde til støtte
Noen ganger er det beste du kan gjøre for noen som overlever brystkreft å bare være der. De fleste tror at personen er helbredet så snart behandlingen er over, men det er ikke alltid tilfelle. Det er fortsatt de følelsesmessige og fysiske bivirkningene som må håndteres.
Bare fordi noen ikke lenger tilbringer timer hos onkologen og blir pumpet full av kjemikalier, betyr det ikke at de ikke lenger har å gjøre med biproduktene av behandlingen. Utmattelse, endringer i smak, nevropati (nummenhet i ekstremiteter) og cellegifthjerne (tenkning og hukommelse problemer som kan oppstå etter at kjemoterapi er avsluttet) er bare noen av de vedvarende effektene av kjemoterapi. Din venn kan sannsynligvis bruke litt hjelp rundt i huset eller en natt ute for å feire at behandlingen er fullført. Bare fordi de hadde kreft betyr ikke det at de ikke har lov til å feste lenger!
Livet etter kreft kan være like forvirrende og frustrerende som livet med kreft, så i stedet for å feste båndet til skjorten din som støtte, ta kontakt med noen som faktisk overlever brystkreft. Du vil bli overrasket over hvor mye bedre du føler deg (og hvor mange hull du sparer på klærne dine).
En versjon av denne historien ble publisert oktober 2019.
Før du går, sjekk ut disse produkter som brystkreftoverlevere faktisk kan osse: 
