Som mor, lærer og bestemor, førstedame Dr. Jill Biden forstår bekymringene for hvorvidt man skal sende barn tilbake til skolen midt i Koronavirus pandemi. Hun tok seg tid til å vise så mye da hun besøkte barn og lærere på barneskoler i Connecticut og Pennsylvania onsdag.
Vi vet at personlig læring er best for de fleste barn, men er det viktigere enn helsen deres eller lærernes helse? De langsiktige pedagogiske, emosjonelle, sosiale og økonomiske konsekvensene av pandemien vil ikke være kjent på flere år, og etterpåklokskap vil avsløre hvor vi gjorde de riktige eller gale avveiningene. Som foreldre kan det være lammende å prøve å finne ut hva som er best for barna våre, nå og i fremtiden. Det vi foreldre alle ønsker aller mest er at vi bare kunne vifte med en tryllestav og ha det trygt for livet deres å gå tilbake til det normale. Lærere ønsker dette også, men det er selvfølgelig langt mer komplisert.
«Lærerne ønsker å være tilbake. Vi ønsker å være tilbake, sa Biden mens hun besøkte studenter ved Benjamin Franklin Elementary School i Meriden, Connecticut, onsdag med Dr. Miguel Cardona, den nye utdanningssekretæren. «Siste uke sa jeg til elevene mine: «Hei folkens, hvordan har dere det?» Og de sa: «Dr. B, vi har det bra, men vi gleder oss til å være tilbake til klasserommet.’ Og jeg tror det er slik vi alle føler det. Men vi vet bare at vi må komme oss trygt tilbake.
Førstedamen og mannen hennes er på samme side som president Joe Biden sa tirsdag at det er "imperativt at vi får barna våre tilbake i klasserommet trygt og så snart som mulig" under en kunngjøring i Det hvite hus. Sikkert, ideelt sett, refererer til å sørge for alle lærere og skoleansatte er vaksinert mot COVID-19, og at skolene har midler til å gjenåpne med nødvendig sikkerhet protokoller for å forhindre spredning av pandemien blant barn, for hvem vaksinen ennå ikke er godkjent av FDA, og deres familier. (Barn, selv om de er mye mindre utsatt for symptomatisk sykdom, kan fortsatt lett bære viruset. Studier tyder på at barn under 10 overfører viruset omtrent halvparten så effektivt som voksne gjør, men eldre barn kan være omtrent som voksne.)
President Bidens 1,9 billioner dollar Amerikansk redningsplan, som for tiden diskuteres i Senatet, ville gi 130 milliarder dollar til å støtte skoler for å redusere klassestørrelser og endre plass slik at elever og lærere kan distanse sosialt; forbedre ventilasjonen; ansette flere vaktmestere og iverksette avbøtende tiltak; gi personlig verneutstyr; og mer.
I tillegg til disse midlene gjør president Biden nå vaksinering av lærere til en nasjonal prioritet. "For å hjelpe til med å få dette til å skje, fra neste uke og i en måned – mars måned, vil vi bruke vår føderale apotekprogram for å prioritere vaksinering av førskolelærere og -personell og barnevernsarbeidere. President Biden sa på tirsdag. "I løpet av mars vil de kunne registrere seg for en avtale på et apotek i nærheten av dem."
Selv om dette var kjærkomne nyheter for mange, uttrykte kritikere bekymring for at regjeringen burde fokusere mer på distribuere vaksinen mer rettferdig til minoritetssamfunn, som er undervaksinerte sammenlignet med hvite amerikanere.
"Programmet er utenfor lærere og inkluderer bussjåfører, vaktmesterarbeidere, barnepassarbeidere - et arbeid styrke som stort sett er utrolig mangfoldig, sa Jen Psaki, pressesekretær i Det hvite hus, og forsvarte program. "For det andre er det å få barn tilbake til skolen et av de mest rettferdige skrittene vi kan ta fordi det vi har sett statistisk sett er at svarte og latinostudenter opplever uforholdsmessig læring tap."
Mens Centers for Disease Control and Prevention har sagt at vaksinering av lærere ikke er obligatorisk for skoler å gjenåpne trygt, ga byrået i forrige måned ut en studie som konkluderte med at "lærere kan spille en sentral rolle i overføring på skolen" og at "reduksjonstiltak på skolen og COVID-19-vaksinering av lærere er en kritisk komponent for å forhindre overføring på skolen."
Lærere og deres fagforeninger – inkludert National Education Association, som Dr. Biden er medlem av – har tatt til orde for lærerprioritet i vaksinedistribusjon for å beholde elever, lærere og familier sikker. Til deres poeng har epidemiologiske modeller vist at vaksinering av lærere i stor grad kan redusere infeksjoner i skolen.
"Det bør være en absolutt prioritet," sa Carl Bergstrom, en ekspert på infeksjonssykdommer ved University of Washington i Seattle, i en artikkel i New York Times.
Vaksinasjoner er på en måte som tryllestaven vi foreldre skulle ønske vi kunne vinke for å få barnas liv tilbake til det normale. Faktum er at jo flere voksne som blir vaksinert, jo raskere, jo bedre. Hvis du kvalifiserer for en vaksine, gjør en avtale og få dosene dine så snart som mulig, slik at tryllestaven kan avsløre kraften.
Før du går, sjekk ut galleriet vårt på Søte og stilige ansiktsmasker for barn.
