James Masciovecchio og hans kone hadde begrenset listen over baby navn til to alternativer: Celia og Maeve. Så så de en rapport som viste at Maeve er en av de mest populære navn i 2019. (Selv om vi ikke vet den faktiske rangeringen av 2019 babynavn inntil Social Security Administration frigir nye data tidlig i 2020, Navnebær ga ut en liste med Maeve på #5 for popularitet, basert på sidens sidevisninger.) Den biten av innsikten i Maeves popularitet satte kibosh på hele planen.
"Vi bestemte oss umiddelbart for det," sier Masciovecchio. "Jeg har selv et av tidenes mest populære guttenavn, og jeg ville sørge for at hun ikke hadde fem andre med navnet sitt i klassen." Masciovecchios datter, Celia, ble født i august.
Masciovecchio er ikke alene om å ønske et unikt navn til barnet sitt. "Det er så mange flere navn i rene antall nå enn det var for et tiår siden, og foreldrene får det mer og mer eventyrlystne, sier Pamela Redmond Satran, administrerende direktør i
Navnebær. Det betyr at det å oppsøke unike navn av og til kan føre til at en gang sjeldne navn, som Maeve, øker i popularitet av den grunn at de en gang var mindre populær. Dette har den noe overraskende effekten av at navn som en gang virket unike, blir relativt vanlige, i hvert fall for babyer født i et bestemt år."Noen mennesker kaller navn som Harper for en jente eller Jace for en gutt "unike", men de er faktisk langt fra det," forklarer Redmond Satran. Folk kalte det tilsynelatende vanlige navnet Rachel - spesielt de som ble født på 80- eller 90-tallet, da det var en av de mest populære navn der ute - kan for eksempel bli overrasket over å høre at det var langt flere Harpers (#9) født i 2019 enn Rachels (#198).
Men det er en annen bivirkning av søket etter et unikt babynavn: I disse dager har langt færre babyer noen av de 10 beste navnene. For eksempel, på 1990-tallet ble det født 303 094 babyer ved navn Jessica, det mest populære navnet i det tiåret. På 2010-tallet er imidlertid Emma det mest populære babynavnet, men bare 177 410 av dem er så langt født. Selv med tanke på det faktum at vi fortsatt mangler det siste året med data, er det fortsatt en mye færre #1 navn. Trenden gjelder også for guttenavn - og den går lenger tilbake enn bare de siste 20 årene. På 1880-tallet, for eksempel (de første offentlige registreringene av babynavn) 40 % av guttene hadde et topp-10 babynavn. I disse dager er det mindre enn 10 % av guttene som gjør det.
Foreldre som er opptatt av å finne et unikt navn for gyten deres, er selvfølgelig ikke den eneste grunnen til dette. USA er også mye mer mangfoldig enn det var i 1880 (og til og med enn det var på 1990-tallet). En mer mangfoldig befolkning kommer til å trekke fra et bredere spekter av navn med ulik kulturell bakgrunn. Fødselsratene har også sunket, noe som betyr at det er færre babyer totalt sett. Og uavhengig av etnisitet eller kultur, fortsetter også den populære definisjonen av hva et fornavn må innebære å endre seg. "Ideen om hva som utgjør et navn har utvidet seg i så mange retninger," forklarer Redmond Satran, "med foreldre som tilpasser seg naturord og stedsnavn til fornavn, finne på navn og stavemåter, og gjenopplive lenge glemte navn fra mytologien eller Bibelen.»
Alle disse grunnene til sammen betyr at uansett hva 2019s toppnavn ender opp med å være, er et barn født i år med et topp 10 navn langt mindre sannsynlighet for å havne i et klasserom med tonnevis av barn med samme navn som dem - sammenlignet med en av for eksempel Ashleys fra 1985. Men frykten vedvarer fortsatt: Redmon Satran siterer overpopularitet som en av hovedårsakene til baby navn angrer. Men noen mennesker har ikke noe imot å ha populære navn, eller bare bryr seg ikke. Redmond Satrans egen sønn, Owen, hadde et navn som ble stadig mer populært gjennom barndommen, men han fant ut at han likte å ha et mer vanlig navn.
Nylig fant Whitney Tyner ut at et navn hun lenge hadde elsket hadde blitt trendy: Hun hadde likt navnet Ava siden hun var en liten jente, da det var relativt sjeldent. Men på slutten av 90-tallet navnet økte i popularitet og har vært et topp 10 navn i over et tiår. Så ble Tyner i det hele tatt avskrekket?
"Vi la merke til det og snakket om det en liten stund," sier Tyner. "Men på slutten av dagen bestemte vi oss for at vi ikke skulle la en trend bestemme noe så viktig for oss." Ava, Tyners datter, vil dele navnet sitt med 14 923 andre babyer født i 2018.
Men hei, det er nesten en tredjedel færre babyer enn det #3 mest populære navnet i 1986, året Tyner selv ble født. (Amanda, 40 529). Takeawayen? Babynavn er en veldig personlig ting, og hva som utgjør "unikt" vil variere mye fra person til person - og år til år. Men hvis din største frykt er at barnet ditt må identifiseres med sin siste initial for hele grunnskolen og videregående skole (frøken dere, Katie B. og Katie S. og Katy C.!) kan du være trygg på at i 2019 er oddsen lavere enn de noen gang har vært.
