Det føles som evigheter siden at mannen min og jeg kansellerte reiseplanene våre på grunn av COVID-19-pandemien. Min 6-åring skolen var ennå ikke stengt, og det var før flyselskapene droppet sin store flybytte avgifter. Det føltes tidlig i spillet å ta dette steget, men jeg hadde sett på nyhetene. Informasjon om romanen koronavirus sykdommen spredte seg tilsynelatende enda raskere enn selve viruset spredte seg over hele landet. Jeg var bekymret for min 6-årings helse, men til syvende og sist, det som tvang beslutningen min om å bli hjemme var frykt for mine aldrende foreldre.
Hva ville skje hvis jeg fløy på et germy-fly og helsen min også sviktet? Hvem ville vært der for min mor og far?
Jeg er en av de sjeldne personene som er privilegert nok til å være en del av to generasjoner. Som mor til en ung sønn, bagatelliserer jeg vanligvis det faktum at jeg er medlem av Gen X. Jeg er 10-15 år eldre enn de fleste av mødrene i sønnens førsteklasse, og jeg har oppdaget at de ikke forstår hvorfor jeg fortsatt har filmplakaten min Lost Boys hengende hjemme hos foreldrene mine. Da Ross og Rachel endelig oppdaget at de var hverandres hummer, hadde jeg allerede giftet meg. Jeg fødte sønnen vår da jeg var 40.
Å ta meg tid til å bli voksen stoppet ikke foreldrene mine fra å bli eldre. I dag er jeg klemt mellom sønnen min og foreldrene mine og ser etter dem begge. Dette gjør meg til medlem av den nye Sandwich-generasjonen, med medlemmer mellom 40 og 59 år. (Ironisk nok unngår jeg å spise smørbrød/karbohydrater i et forsøk på å holde meg frisk... for min unge sønn og min eldre mor og far. Sukk.)
Når mannen min og jeg ombestemte turen som ville få oss til å reise under den første bølgen covid-19 utbruddet, visste jeg at det kom til å koste en følelsesmessig kostnad for min sønns hjerte. Han hadde gledet seg til vårferien vår siden juleferien. Det ble iverksatt reisesanksjoner like etter, og avgjørelsen vår endte opp med å være den riktige. Men det var da jeg så frykten min legges ut på sitt ytterste: Å ta valget om å ta vare på ett familiemedlem kan ha negativ innvirkning på et annet. Det er en balansegang som jeg så vidt begynner å forstå.
For det meste klarer mamma og pappa å fungere uten mye av min hjelp. Jeg kjører foreløpig ikke en konstant samkjøring mellom sønnens etterskoleaktiviteter og å bringe dagligvarer til foreldrene mine eller administrere legebesøk. Jeg er veldig klar over at dette ansvaret snart vil falle på meg. Bare det siste året har jeg oppgradert fra å være barnet de beskyttet under en familiekrise til å være den voksne de ringer i en nødssituasjon - eller når de trenger middag levert på et blunk. Overgangen har begynt, og siden de har hjulpet meg hele livet, er jeg glad for å gi tilbake tjenesten.
Min mor og far er i alderen 65 år og eldre, og helsen deres er ikke på topp. Det er betydelig vanskeligere for dem å bekjempe et aggressivt virus som COVID-19. En annen plott-vri: Faren min er immunsupprimert. Systemet hans har ikke den samme evnen det en gang hadde for å bekjempe denne sykdommen, og det er en høyere risiko for komplikasjoner hvis han skulle få det. Ikke bare det, men han trenger en operasjon i løpet av de kommende ukene. Det kan ikke utsettes. Det kan komme en tid, før enn senere, da faren min trenger all min hjelp. Dette er grunnen til at COVID-19 skremmer meg – for meg selv og for dem. Og Amazon er helt ute av Hazmat-drakter.
Mer enn å lure på hvorfor folk overkjøper toalettpapir, frykt er det som holder meg oppe om natten. Jeg mister søvn over den nervepirrende muligheten for at å velge å hjelpe ett familiemedlem vil skade et annet - eller enda verre gjøre dem syke. Akkurat nå kan til og med bare gå ut for å kjøpe husholdningsartikler bety å utsette mine eldre foreldre for viruset. Med sønnen min ute av skolen foreløpig, lurer jeg på hvordan jeg skal klare å balansere logistikken med å ta vare på den lille gutten min og være på vakt for foreldrene mine. Jeg finner hjernen min tapt i et hav av hva-hvis. Hva om sønnen min blir syk? Hva om foreldrene mine blir syke? Hva om jeg blir syk? Hvordan skal jeg hjelpe sønnen min? Hvordan skal jeg hjelpe foreldrene mine? Hvordan skal jeg passe på alle?
Det er sant, jeg hører definitivt "mamma, jeg kan gjøre det selv," mye mer fra sønnen min i disse dager, men han kan ikke gjøre alt selv - og jeg ville ikke at han skulle det. Jeg trenger å være der for ham under denne krisen, med all den logistiske og emosjonelle støtten jeg kan gi. Vi er et godt team.
Heldigvis hjelper mannen min med å dele opp noe av omsorgen, men siden foreldrene mine er mine foreldre, faller hoveddelen av ansvaret på meg. Jeg har til og med begynt å forhåndsplanlegge forskjellige scenarier hvis skolen starter opp igjen. Basert på medisinske rapporter jeg hører, er jeg livredd for å sende barnet mitt tilbake til et miljø da han uvitende kunne bære dette viruset tilbake til sitt besteforeldre.
Å navigere menneskene jeg elsker mest gjennom en pandemi av historiske proporsjoner var aldri på agendaen min. I disse merkelige tidene finner jeg på dette mens jeg går og prøver mitt beste for å ta utdannede beslutninger underveis. Med foreldrenes helse ustabil, tar mannen min, sønnen og jeg valg for å holde meg unna COVID-19. Dette betyr å isolere så mye vi kan, og dette er absolutt et viktig skritt vi kan ta for å holde oss trygge. Akkurat nå er det en balansegang fordi målet mitt er å være der for sønnen min, og for foreldrene mine, for alltid.
Tar du også deg av barn som sitter fast hjemme på grunn av stengte skoler? Her er det noe måter å holde dem opptatt.
