Ser på Madame Vice President Kamala Harris under åpningsforhandlingene fremkalte sterke følelser hos kvinner over hele landet. Så mange tårer ble felt, tårer av stolthet, tårer av lettelse, tårer av glede. Å kunne fortelle datteren min på vei hjem fra skolen at ny visepresident er en kvinne var enormt gledelig. Jeg var ikke overrasket over at det ville være så rørende for så mange av oss å se en kvinne i en aldri før hatt maktposisjon i vårt lands regjering.
Jeg ble overrasket over følelsene jeg opplevde da jeg så mannen hennes, landets første andre gentleman, Doug Emhoff, stå ved siden av henne til støtte. Mens førstedame Dr. Jill Biden vil fortsette sin lærerkarriere, noe som gjør henne til den første kona til en sittende president som har en jobb utenfor de offisielle pliktene til førstedame, forlot Emhoff advokatfirmaet han jobbet på for å støtte sin kone og hennes politiske ambisjoner.
Som hjemmeværende forelder rørte det meg dypt å se Emhoff stå ved siden av og bak sin kone under pompen og omstendighetene under innvielsen. Når folk snakker om hjemmeværende mødre, er fokus på matlaging, rengjøring og barneoppdragelse som tar mesteparten av vår tid. Svært sjelden er det noen som anerkjenner arbeidet jeg legger ned i min manns karriere.
Se dette innlegget på Instagram
Et innlegg delt av Doug Emhoff (@douglasemhoff)
Jeg elsker mannen min, og karrieren hans ville vært viktig for meg selv om det ikke var vår viktigste inntektskilde. Men det får selvsagt større betydning enn da vi var en husholdning med to inntekter. Likevel er arbeidet jeg gjør for å støtte karrieren hans usynlig. Alle vet at jeg administrerer all planlegging, shopping og følelsesmessig arbeid som er involvert i å opprettholde relasjoner både i og utenfor hjemmet vårt. Når vi diskuterer verdt av hjemmeværende foreldre, legger vi sammen pengene som er spart på ting som barnehage, rengjøring, klesvask og personlige kokker. Jeg vet at mannen min setter pris på arbeidet jeg legger ned i barna våre og hjemmet vårt, men jeg tror aldri han har vurdert det arbeidet jeg legger ned i karrieren hans.
Kulturelt sett forteller vår referanseramme oss fortsatt at selv om jeg kanskje gjør arbeid som har verdi, lever jeg fortsatt av ektefellens inntekt. Det er ikke en sjekk med navnet mitt på som settes inn på bankkontoen vår, tross alt. Når det gjelder inntektene til mannen min, er det ingen som ser arbeidet jeg legger ned bak kulissene, og derfor ser ingen på pengene som pengene mine.
Kall meg hans livscoach, personlige assistent, analytiker, advokat, CV-bygger, stressmestringsguru, arbeidet jeg gjør for å støtte, oppmuntre og drive mannen min forventes, men blir fullstendig ignorert. Det er det amerikanske idealet å ha middag klar, hus og barn rene for å lindre stress på en hard arbeidsdag på ektefellen vår. "Hvordan var jobben?" forventes samtale etter middagen. Jeg ville vært ettergivende hvis jeg ikke viste min kjærlighet ved å være virkelig investert i politikk, klager og feiringer av min manns daglige liv på kontoret. Men vi anerkjenner eller setter ikke pris på noe av det arbeidet.
Som nasjon har vi blitt veldig vant til at den politiske ektefellen står stolt ved sin manns side og tar initiativ til støtte for hans politiske mål og idealer. Å se tidligere president Clintons kampanje for sin kone var en ganske ny opplevelse for de fleste av oss, og alle lurte på hva han ville gjøre hvis hun kom til Det hvite hus. Vel, her er vi endelig. Selv om vi i stedet for en første gentleman har en annen, var det veldig rørende å se ham stå ved siden av sin kone mens hun gikk frem for å utføre sine politiske plikter.
Dette visuelle, i sterk kontrast til det vi har kommet til å forvente, beveger seg fordi som mann, arbeidet Emhoff gjør (og arbeid han ga opp) blir automatisk sett på som mer verdifullt enn arbeidet utført av de utallige andre- og førstedamene før ham. Men jeg ser meg selv, og alle andre støttende ektefeller i ham. Ingen ville fornekte selvoppofrelsen som var involvert i å forlate en stilling ved et prestisjefylt advokatfirma for å støtte konas karriere. I samme verden blir jeg i stedet sett på som å tjene på min manns karriere. Alt jeg gjør blir sett i forhold til det han gjør.
Vi må begynne å anerkjenne og sette pris på arbeidet hjemmeværende mødre legger ned i våre ektefellers karrierer. Jeg drar ikke bare nytte av inntekten mannen min har med seg hjem, jeg er en del av arbeidet som ligger i å tjene det. Vi applauderer arbeidet politiske ektefeller legger ned, kampanjer for og ellers støtter ambisjonene til sine partnere, vi anerkjenner det til og med som en fulltidsjobb med sin egen tittel. Å se en mann gå inn i den rollen, ser på Kamala Harris gå foran ham til den nest høyeste maktposisjonen i dette landet - dette er noe jeg ikke visste at jeg ventet på å se. Jeg kan ikke vente med å se mer av det.
Legg til disse bøker med fargede jenter til barnas bokhyller.
