I umiddelbar etterkant av skyldig dom av Derek Chauvin, Jeg svirret over nyheten om nok et dødsfall etter en annen politiskyting, denne gangen et barn. Som mer informasjon kom ut om Ma'Khia Bryant, hjertet mitt fortsatte å sprekke opp. Som tidligere fosterhjem saksbehandler og voldsforebyggende spesialist på skolene, kjente jeg mange jenter som Ma'Khia: Jenter hvis unge liv var formet av traumer og som ikke ble gitt ressursene eller støtten de trengte for å overvinne ødeleggelsene det forårsaket i deres bor. Dette var glade, dumme jenter som var like sannsynlig å gjøre en vittig vits, støtte en venn i nød som de var til å reagere aggressivt når de følte seg truet. Å forstå de store traumene som tar på hjernen og kroppen vår setter handlingene til Ma'Khia og andre som henne i perspektiv. Altfor ofte våre tjenesteleverandører, vårt fosterhjemssystem, våre skoler, våre atferdsspesialister – og ja, politiet vårt – opererer fra en linse som ikke er traumeinformert og våre mest sårbare lider på grunn av det.
Du har sikkert hørt begrepet "traumer informert“ før, men hva betyr det egentlig? Å se verden gjennom en traume-informert linse betyr at jeg forstår at jeg ikke kan vite hva alle rundt meg opplever, men jeg kan samhandle med dem på en måte som ikke vil øke traumet de kanskje allerede har holdt ut. Fra og med et veldig enkelt skifte i vår tenkning går vi fra "Hva er galt med deg?" til "Hva har skjedd med deg?"
Dette skiftet kan gjøre en verden av forskjell. I tilfellet med Ma'Khia Bryant betyr det å flytte samtalen fra alle tingene du blir fortalt å tro at hun gjorde galt, tingene som former henne som en trussel i vår sinn i stedet for et offer: kniven, rasismen vi alle er partiske med, tropen til den sinte, aggressive svarte jenta/kvinnen og, ignorerer alt dette, går bort fra den. Spør i stedet hva som skjedde med denne smarte, søte, vakre jenta som hadde planer om å gjøre foreldrene stolte og som ønsket bedre ting for livet hennes. Hva skjedde med henne? Det er der en traumelinse starter, fordi det ikke var noe galt med Ma'Khia og det er ingenting galt med de mange unge menneskene som henne, var hun like fortjent til kjærlighet, hengivenhet og beskyttelse som alle andre oss.
Fra og med et veldig enkelt skifte i vår tenkning går vi fra "Hva er galt med deg?" til "Hva har skjedd med deg?"
Når systemene våre ikke fungerer på traume-informerte måter, svikter vi våre mest sårbare samfunnsmedlemmer. Barna våre trenger mer fra de voksne som har i oppgave å beskytte dem. Dette ble gjort altfor tydelig av det som skjedde med Ma'Khia, hennes plassering hos Children's Services, den flere tidligere 911 samtaler fra fosterhjemmet hennes, slåsskampen, politiets respons — systemet og de voksne i det hele gjorde en forferdelig jobb med å holde henne sikker. Fosterhjemssystemet, akkurat som politisystemet, akkurat som skolene våre og så mange systemer vi bruker for å sørge for barna våre, opererer ikke innenfor en modell for traumeinformert omsorg. Hver dag i fosterhjemsplasseringsmøter, familiestøtteteammøter og skolekonferanser snakker vi om hva som er galt med barna vi betjener: Hvilke diagnoser har de? Hvilken dårlig oppførsel viser de. Hvordan manipulerer de de rundt dem?
Hvis vi flyttet disse samtalene til å diskutere i stedet - til hva har skjedd med barna våre? Hvordan har hjernen deres blitt formet av traumer? Hvordan ser deres overaktive stressrespons ut når de føler seg truet? Hvordan har de lært å møte deres behov i en verden som har sviktet dem igjen og igjen? — Det vil drastisk endre måten vi bryr oss om dem på.
Vi må alle komme fra et sted hvor vi forstår, og begynner med å forstå hvordan kroniske og komplekse traumer former hjernen vår. For å forstå dette må vi bedre forstå hva traumer er. I deres banebrytende studie CDC og Kaiser Permanente oppdaget de negative helse- og velværeresultatene forbundet med det de kalte Adverse Childhood Experiences (ACE). Det de fant var at jo flere ACE-er en person opplevde, jo mer sannsynlig var det at de utviklet risikofaktorer som føre til forstyrret nevroutvikling, sosial, emosjonell og kognitiv svekkelse, sykdom og til slutt tidlig død.
De Senter for ungdomsfriskhet, grunnlagt av Dr. Nadine Burke Harris, Californias første kirurggeneral uttaler at «Barndomsmotgang kommer bokstavelig talt under huden vår, og forandrer hjernen og kroppen vår. Eksponering for ACE-er, inkludert misbruk, omsorgssvikt, vold i hjemmet og foreldres psykiske lidelser og rusmisbruk, påvirker ikke bare hjernens utvikling, den kan endre barns hormonsystemer, immunsystem og til og med deres DNA. Dette kan forårsake atferdsproblemer, lærevansker og fysiske helseproblemer.»
Jeg kjenner ikke detaljene til Ma'Khia Bryants liv, men jeg vet at hun var i fosterhjemssystemet, noe som forteller meg at hun i det minste hadde opplevd noen traumer i sitt korte liv. I løpet av den siste tidspunktundersøkelse av fosterhjemsungdom i USA i september 2018 var det over 400 000 barn i fosterhjemssystemet. Vi vet at minst 90 prosent av disse barna har opplevd noen form for overgrep eller omsorgssvikt, og vi vet at nesten halvparten av fosterhjemsungdom har rapportert eksponering til mer enn fire typer traumatiske hendelser. Vi kan ikke benekte rasismen som er tilstede i Ma'Khias liv også, forskning forteller oss at svarte og latinamerikanske barn er mer sannsynlig å oppleve ACE enn deres hvite kolleger. Studier forestilling at 61 prosent av svarte barn har opplevd en ACE sammenlignet med 40 prosent av hvite barn. Barn som Ma'Khia har behov for traumeinformert omsorg mer enn kanskje noen undergruppe av samfunnet vårt.
Vi må flytte linsen for å gjenkjenne effektene av traumer i oppførselen til ungdommen vår. Når stressresponsen vår er overaktiv på grunn av traumer som har påvirket hjernen og hormonsystemene våre, kan vi reagere som en bjørn har gjort. gikk inn i rommet klar til å angripe når et ansiktsuttrykk, kroppsspråk eller uttalelse sender hjernen vår til kamp, flukt eller fryse unødvendig. Hjernen vår ser en trussel der det ikke er noen, men kroppene våre reagerer uansett. Som de voksne som er betrodd å beskytte og forsørge disse barna, må vi forstå at det er vår oppgave å deeskalere situasjonen, bygge opp forhold til ungdommene vi betjener slik at vi kan samregulere med dem, bringe dem fra et sted for kamp, flukt eller fryse til en følelse av trygghet og forbindelse.
Den gode nyheten er at det er beskyttende faktorer vi kan bygge opp i våre lokalsamfunn for å buffere effektene av traumer. Ved å lage programmer som gir økonomisk støtte til familier, fremme sosiale normer som beskytter mot vold, investere i våre yngste barn for å sikre at de får en sterk start, lære sosial emosjonell læring og sunne relasjonsferdigheter, koble ungdom til trygge og omsorgsfulle voksne og intervenere med støttende tjenester når traumatiske hendelser skjer. beskytte våre lokalsamfunn fra effekten av ACE-er.
Vi kan ikke endre det som skjedde med Ma’Khia Bryant, men vi kan gå videre med kunnskapen som gjør at vi bedre kan tjene og beskytte sårbare barn. Vi kan gjøre lokalsamfunnene våre tryggere. Vi kan lære mer om hvordan traumer påvirker oss alle, og vi kan helbrede sammen.
Og før du går, sjekk ut disse fantastiske bøker som sentrerer svarte kvinners mentale og fysiske helse:
