En av favorittdelene mine ved å reise - og reise skriving — er å oppsøke de undervurderte byene og deretter bli evangelisk om dem. Helt siden jeg flyttet fra New York til Nashville for tre år siden, har nordlendinger spurt meg om familiereisetips for Tennessees hovedstad. Og selv om jeg har mye, vil jeg mye heller lede sørstatssightseeingen din til mindre kjente perler som Memphis, Athen, og ja, Birmingham.
“Alabama?!" rop dere sjokkerte Yankee foreldre. Men hør meg: «Magic City» (ja, det er Birminghams kallenavn, jeg visste ikke dette tidligere heller) er ikke en by i bakskogen, folkens. Mens ja, Alabama, som resten av Sørlandet og hele vårt jævla land, har sitt problemer (fortid og nåtid) med rasisme, klasserm, og mer, det er langt fra hele historien. Og spesielt Birmingham er et strålende sted med mangfold, historie og levende moderne kunst/kultur/mat/you name it – noe vi alle burde være stolte av å ta med barna våre til. I tillegg er det en mindre enn tre timers kjøretur fra både Nashville og Atlanta, så gjør det (den rimeligste) delen av din families sørlige roadtrip. Du vil ikke angre.
Hvor du skal bo
Jeg er alltid en fan av å leie min egen plass når jeg reiser med sønnen min (når vi ikke bor hos venner, altså), og Birmingham har ingen mangel på søte Airbnbs. Når det er sagt, hvis du leter etter et opphold med full service, kan du ikke gå galt med Holiday Inn i Birminghams Homewood nabolag. Hotellet er en seier når det gjelder tilgjengelighet, rimelighet og renslighet. Og hvilken reiseforelder kan takke nei til noen netter med at noen andre vasker rommet deres? Ikke deg? Ikke jeg heller.
Men hvis du leter etter en splurge, Grand Bohemian Hotel i den rolige Birmingham-forstaden Mountain Brook vil sette deg tilbake noen dollar - men kompenser for det med luksuriøse fasiliteter og, du vet, dette utendørsbassenget.
Hvor å spise (og drikke)
I Birmingham er det ikke overraskende sørstatsmaten som er viktigst - og den relative nærheten til Alabama Gulf Coast betyr at fersk sjømat er godt tilgjengelig. Men den flerkulturelle byen har også en stadig voksende andel av asiatisk og latinamerikansk mat, så du er garantert ikke å kjede deg (eller overdose kjeks).
Kaffe
Kaffe i Birmingham fortjener virkelig sin egen "Where to coffee"-kategori, men jeg legger den inn her. Fra Five Points' Filterkaffe til Pepper Place's Red Cat Coffee House til lokalt stekeikon Revelator til Caveat kaffe borte ved Homewood Holiday Inn, er det ingen mangel på koffeinholdige hotspots for å gi energi til foreldre og muffinsfylle små. Men min personlige favoritt må være sær Urban Standard, med eklektisk kunstinnredning som gleder både barn og voksne - og mange bord å spre ut og tegne eller spille et spill.
Pitzitz Food Hall
Inne i et varehus fra 1950-tallet som har blitt omgjort til et matmekka, Pitzitz Food Hall tilbudene spenner fra sydlandske matklassikere til pho og poke bowls. Ikke gå glipp av The Alabama Biscuit; navnet taler for seg selv.
Automatisk sjømat og østers
Sjansen er stor for at barna dine ikke er østersfans (selv om de er det, mer kraft til dem), men det er noe for enhver smak her på Automatisk sjømat, fra svertet fisk til bananer fremmer fransk toast. Den åpne plassen inkluderer uteservering og upåklagelig sørstats-chic design.
Back Forty Brewery
Hva ville 2020 familiereiser være uten stopp på et stort bryggeri som tar imot barn? Back Forty er en Birmingham standby, med tonnevis av sitteplasser, uteplass, hunder, barn, alt mulig. Bønder er til og med innom og tar med geitene i bånd. Alvor. Og selvfølgelig er det nok av deilig lokalt øl (morsomt faktum: i AL kan bryggerier bare selge det som er laget på stedet, noe som betyr null vin på tilbud her, men du vil ikke gå glipp av det), pluss en barnemeny, pizza og dette poutine. Komme på.
Hvor skal man handle
Club Duquette og Trove Design Shop er dine beste spill for klær og kule lokale produsenter. Og under mitt besøk til Birmingham tror jeg at jeg stoppet på Botanica BHM ikke mindre enn... tre ganger? Og jeg lastet opp hele bilen min med planter for å kjøre tilbake til Nashville (beklager til sønnen min for de "poky plantene"). Dette stedet er nydelig og har super kunnskapsrike ansatte, pluss alle lykkefremkallende potteplanter du kan ønske deg til priser du kan håndtere. Hvilken bedre måte å introdusere neste generasjon for moroa med en grønn tommel? Et annet flott alternativ for dette er Forest Park-områdets hage og plantebutikk Shoppe, som har et grønt hus og til og med arrangerer arrangementer for barn.
Hvor skal man spille
Når du er på biltur med barn, trenger du holdeplasser som tjener flere formål. Hvor kan du hvile og spise, gå og klatre... spille arkadespill og drikke whisky (for henholdsvis barn og foreldre, obv)? Birmingham har mange etablissementer som gjør dobbeltarbeid når det kommer til å glede alle aldre og alle reisende temperamenter.
Railroad Park, Birmingham Barons Minor League Baseball, Good People Brewery
Disse tre BHAM-favorittene er alle på samme blokk; Jernbane Park arrangerer matlaging, levende musikk og mange barnevennlige arrangementer. Ta bagels og kaffe i nærheten Mile End, fange en Birmingham baroner spill med barna (billetter er veldig rimelige), og topp det med en tur kl Bra folk som brygger, Birminghams største og kanskje mest ikoniske bryggeri.
The Woolworth
Dette var mitt første stopp ved ankomst til Birmingham, og det var det ideelle stedet å dekomprimere etter kjøreturen fra Nashville. The Woolworth tilbyr mat, cocktailer, en takplass og spill, spill og flere spill. Barn elsker duckpin bowling, fotball, bordtennis, airhockey og mer. Pluss at det er rimelig rimelig (i det minste etter Nashville/New York-standarder).
Sloss Furnaces National Historic Site Museum
Dette gamle jernverket ligger rett over gaten fra Back Forty, så ta en øl og gå deretter vandre gjennom. Slossovnene Jernfabrikk opererte i hundre år - fra 1870- til 1970-tallet, da Birmingham var noe av et industrielt kraftsenter etter borgerkrigen - og nyter nå sin pensjonisttilværelse som museum. Barn elsker å utforske de (helt trygge, nå) ovnene; foreldre elsker historien, Instagram-øyeblikkene og konsertene. Til og med The White Stripes har spilt her!
Vulcan Park & Trail
Ah, den gigantiske statuen av Vulcan. Denne store fyren er en vanlig Birmingham-maskot - Alabama Cristo Redentor, om du vil (du vet, den store Jesus som har utsikt over Rio de Janeiro?). Klatre opp for nydelig panoramautsikt hele veien til foten av Appalachene. Det er også et flott sti- og geologisk museum i nærheten som vil glede nerder i alle aldre.
Pepper Place Bondens marked
Det er det største bondemarkedet i staten! Hvordan kunne du savne det? Hver lørdag morgen kun til kl. 12.00 kan du få med deg levende musikk, gratis smaksprøver og alle ferske råvarer/ost/kjøtt/frokost du og barna dine kan spise. Og sørg for å stikke innom The Farm Stand på Stone Hallow midt på markedet; de selger pickles, stråhatter og til og med gårds-laget parfyme.
Hvor å lære
Birmingham kunstmuseum
Dette er en god en, folkens. Og jeg sier det som en besatt kunstmuseum som har dratt barnet mitt for å se kunst i hver by vi har vært i. Birmingham kunstmuseum sparer ikke på innendørs-utendørs design, omreisende utstillinger (vi så en på Barbie som var søt), og praktiske utstillinger og aktiviteter for barn. I tillegg er sjansen stor for at hvis du besøker Birmingham mellom mai og oktober, vet jeg ikke, vil det være 103 grader ute – og du vil elske denne kule, kunstfylte pausen.
McWane Science Center, Birmingham Zoo og botanisk hage
Tyngdekraften! Levende vitenskapsdemoer! En iMax! Oi da! Du kan stort sett ikke gå galt med barn og vitensentre, og McWane skuffer ikke. Barn kan mate undervannsskapninger, se kjemieksperimenter komme til live, streife gjennom en halvliters versjon av Birmingham ("Itty Bitty Magic City," natch) og ta på... stort sett alt.
Og bare noen få skritt unna vitenskapssenteret Birmingham Zoo er hyllet som en av de beste i sør. Du kan til og med "Brunch With the Bachelors" - ungkarelefanter, altså.
Birmingham Civil Rights Institute
Men egentlig, uten tvil den viktigste delen av Birmingham, er den avgjørende rollen byen har spilt i Civil Rights Movement. Og det fantastiske Birmingham Civil Rights Institute rival til og med sine søsken i Memphis, den Nasjonalt borgerrettighetsmuseum. BCRIs utstillinger er fascinerende, kraftige, vakre, lærerike og utrolig rørende; du og barna dine har aldri lært så mye (og kanskje grått samtidig). Skynd deg, og bli motivert til å holde bevegelsen i gang.
