Som mange mødre følte jeg meg litt isolert og profesjonelt uoppfylt å bli hjemmeværende forelder. Jeg byttet inn forretningsantrekket mitt og, du vet, faktiske voksne samtaler for leggings og å få bøker kastet etter meg. Gjentatte ganger. Misforstå meg rett, jeg elsker å være hjemme med barna mine, men det var en vanskelig overgang.
Jeg hadde en oppskriftsblogg på den tiden og var aktiv i bloggermiljøet. Jeg begynte å legge merke til flere og flere av mine virtuelle venner som deler om essensielle oljer og hvordan de kunne kurere nesten alle plager under solen (og for de helt friske kan du lage mat med dem eller bruke dem til å rengjøre huset ditt). Det var vanskelig å tro at noe så naturlig som eteriske oljer kunne være så kraftige, men som en generelt tillitsfull person var jeg ivrig etter å prøve dem selv.
Jeg tok kontakt med noen få eteriske oljekonsulenter og fikk vite at jeg kunne få rabatt på oljene mine, tjene litt penger ved siden av, og gi andre naturlige helseløsninger ved å bli konsulent selv. Dette hørtes ut som akkurat det som skulle fylle hullet som hadde dannet seg da jeg forlot arbeidsverdenen for å tilbringe dagene hjemme med den nye babyen min.
Jeg undersøkte noen av de essensielle oljeselskapene og meldte meg til slutt med doTERRA. Og når jeg sier "registrert" mener jeg at jeg gikk alt inn. Jeg brukte noen hundre dollar på et startsett med essensielle oljer, instruksjonshefter, prøveflasker og utdelinger for å gi bort til potensielle kunder for å lokke dem til å kjøpe seg inn. Jada, jeg startet i hullet, men du må bruke penger for å tjene penger, ikke sant?
Dessverre endte ikke utgiftene der. Jeg måtte fortsette å bruke en viss sum penger hver måned for å være kvalifisert til å tjene provisjoner fra oljer jeg solgte. Og de fleste månedene kan du motta en "gratis" gave hvis du oppnår et minimumskjøp, så åpenbart kom jeg til å trenge den dill-matoljen som aldri smakte helt som den ekte varen.
De fleste MLM-er har en lignende struktur, så dette var ikke en total overraskelse. Før jeg registrerte meg, skjønte jeg imidlertid ikke hvor sterk draget ville være for å "tjene" disse insentivene. Og jo mer jeg solgte, jo mer penger tjente jeg, så det var i min beste interesse å overbevise vennene mine og familien om at de måtte bruke mer også, og upline sørget for at jeg visste det. De fleste kvinnene i teamets private Facebook-gruppe var veldig hyggelige, men jeg var alltid litt ukomfortabel med forslaget om at vi bør oppmuntre folk til å kjøpe mer enn de trengte bare slik at vi kunne tjene mer penger for oss.
Jeg gikk inn i dette for å hjelpe folk og forhåpentligvis bringe hjem en liten lønnsslipp, men det tok meg ikke lang tid innse at de eneste som virkelig tjente på at jeg solgte flere oljer var doTERRA og menneskene i min upline. De av oss på bunnen var ikke bare konsulenter, vi var deres mest lojale kunder.
De ekte pengene kom imidlertid ikke fra å selge oljer. Kvinnene (og noen få menn) som hentet inn de store pengene, hadde enorme lag - hundrevis av mennesker som hadde meldt seg under dem og de fikk en del av alt vi solgte.
Selv med mine reservasjoner, begjærte jeg det de hadde (ingen gjeld! gratis turer! sekssifret hjemmebedrifter!). Jeg ante bare ikke hvordan jeg skulle få det. Vi fikk mange tips om hvordan vi kunne registrere andre konsulenter, men jeg brukte fortsatt mer enn jeg tjente. Hvordan kunne jeg ha det bra med å få noen andre i samme situasjon?
Til syvende og sist følte jeg meg mer som en sleip selger enn noe annet, og jeg var aldri overbevisende nok til å registrere noen under meg. Jeg ble også stadig mer på vakt mot de udokumenterte helsepåstandene som ble fremsatt av folk som ikke hadde noen formell opplæring i urtemedisin. Som meg sprutet de bare ut informasjon fra opplæringsmateriellet.
Mine magre provisjonssjekker fortsatte å rulle inn, og jeg holdt den ut i nesten et år. Mer enn noe annet ville jeg ikke føle meg som en fiasko. Jeg hadde brukt så mye tid og penger på denne satsingen, og jeg ville ikke la meg selv eller sponsoren min (personen jeg meldte meg inn under) ned.
Jo mer tiden gikk, desto mer ble sløret løftet, og det å signere papirene for å stenge konsulentkontoen min var den største vekten av mine skuldre. Jeg følte at jeg endelig kunne puste igjen når jeg ga slipp på det konstante presset om å selge, selge, selge.
Selv om jeg tror at MLM-selskaper vet nøyaktig hva de gjør når de formulerer sine kronglete utbetalingsstrukturer, tror jeg de fleste som engasjerer seg er anstendige mennesker som meg som bare ønsker å gjøre en forskjell og samtidig tjene litt penger tid. Og noen MLM-konsulenter har genuin suksess, ikke "fake it 'till you make it"-suksessen som de fleste på sosiale medier selger.
Min historie er en advarende, men den er ikke den eneste. Hvis du vurderer å registrere deg for en MLM-bedrift, er disse ting du trenger å vite om markedsføring på flere nivåer før du blir med:
- Hvor mye må du betale for å registrere deg?
- Er det en minste månedlig salgskvote du må oppfylle for å få betalt?
- Hvor mye lager må du ha for demoer, prøver osv.?
- Hvor lang tid tok det din sponsor før de tjente?
- Hvor mye tid per uke kan du forvente å bruke på virksomheten din?
- Kommer de med ubegrunnede eller tvilsomme påstander om produktene deres? Hvis resultatene virker for gode til å være sanne, er de sannsynligvis det.
Det kan være vanskelig å stille disse spørsmålene, men en hjemmebedrift er fortsatt en bedrift, og du må behandle den som sådan. Hvis jeg hadde stilt de samme spørsmålene i stedet for å dagdrømme om å hjelpe folk med å finne naturlige løsninger med min nye gjeng med beste kjærester, kunne ha spart meg selv mye tid og penger, for ikke å snakke om skapet fullt av obskure eteriske oljer som jeg fortsatt knapt har rørt.
